im ngạc nhiên thấy màn hình computer điều khiển lúc này đang nhấp nháy: SYSTEM START UP. Cậu thấy tiến sĩ Grant nhìn vào màn hình, thận trọng đưa tay về phía bàn phím. Ông lắc đầu:

- Tôi chẳng biết gì về computer.

Nhưng Tim đã ngồi vào ghế. Cậu sờ vào màn hình thật nhanh. Trên màn hình giám sát từ xa, cậu có thể thấy con tàu di chuyển gần hơn tới Puntarenas. Lúc này chỉ còn cách cảng chừng hai trăm mét. Trên màn hình giám sát khác, cậu thấy khu nhà nghỉ, với mấy con raptor đu người xuống từ trên trần nhà. Qua máy vô tuyến, cậu có thể nghe tiếng chúng gầm gừ. Lex la lên:

- Làm cái gì đi anh Tim…

Cậu bé đè tay lên SETGRIDS DNL, dù các ô lệnh đang nhấp nháy.

Màn hình trả lời:

Coi chừng - Lệnh thực hiện sẽ bị cắt nửa chừng - Năng lượng phụ sắp cạn

- Thế này nghĩa là gì? - Tim hỏi.

Gennaro gõ gõ mấy ngón tay:

- Việc này trước đây có xảy ra. Nó có nghĩa là nhiên liệu máy phụ đã cạn. Cháu phải dùng năng lượng chính.

- Cháu phải làm?

Cậu sờ vào ELECTRIAL MAIN. Màn hình nhấp nháy một menu khác. Tim rên lên. Grant hỏi:

- Cháu đang làm gì vậy?

Tim ấn vào MAIN của mệnh mới.

Không có việc gì xảy ra. Màn hình tiếp tục nhấp nháy.

Tim ấn MAIN GRID P. Cậu cảm thấy bao tử thắt lại.

Mạng điện chính không hoạt động/Chỉ có năng lượng phụ

Màn hình tiếp tục nhấp nháy. Cậu ấn MAIN SET 1: Nguồn năng lượng chính hoạt động.

Tất cả đèn trong phòng sáng lên. Tất cả màn hình giám sát điều khiển từ xa ngừng nhấp nháy.

- Ô! Được rồi!

Tim ấn RESET GERDS (Điện vào các mạng điện) Không có gì xảy ra trong chốc lát. Cậu liếc nhìn các video giám sát, rồi nhìn lại màn hình điều khiển.

Bạn muốn điện vào mạng nào

Grant nói điều gì đó mà Tim không nghe rõ. Cậu chỉ nhận thấy sự căng thẳng trong giọng nói. Ông nhìn Tim lo lắng.

Tim nghe tim đánh thình thịch trong ngực mình. Lex đang la hét với cậu. Cậu không muốn nhìn vào các video giám sát nữa. Cậu có thể nghe các thanh sắt bị uốn cong trong khu nhà nghỉ, và tiếng mấy con raptor gầm gừ. Cậu nghe tiếng Malcolm "Chúa ơi". Cậu bấm LOGE. Màn hình hỏi:

Cho biết số mạng điện.

Trong mấy giây khựng người tưởng như dài vô tận, cậu không thể nhớ con số, nhưng rồi cậu nhớ F4, và cậu bấm. Màn hình:

Mạng điện F4 khu nhà nghỉ hoạt động

Trên máy video giám sát từ xa, cậu thấy nổ tóe các tia lửa điện, rơi tung tóe trên trần nhà căn phòng khách sạn. Màn hình trắng xóa. Lex la lớn "Anh làm gì vậy!" nhưng hầu như ngay lập tức các hình ảnh trở lại và họ có thể thấy hai con raptor bị kẹt giữa các thanh sắt, quằn quại và kêu thét lên giữa các tia lửa điện xẹt xuống như thác, trong khi Muldoon và các người khác reo mừng, giọng họ reo nghe văng vẳng qua radio.

- Thế đấy! - Grant vỗ vào lưng Tim - Thế đấy! Cháu ngon lành lắm.

Mấy người trong phòng điều khiển đều đứng và nhảy cẫng lên, trong khi Lex chợt hỏi:

- Thế còn chiếc tàu thì sao?

- Chiếc gì?

- Chiếc tàu. - Cô bé trả lời và chỉ vào màn hình.

Trên màn hình, những cao ốc phía bên kia con tàu dường như to hơn nhiều, và chạy dạt qua về phía phải trong khi con tàu quay về phía trái và bắt đầu cập bến. Tim thấy các thủy thủ lên cả trên boong đi về phía đầu tàu chuẩn bị neo tàu.

Cậu lại buông ngươi xuống ghế và nhìn vào màn hình với những ô lệnh START UP.

Cậu đánh lệnh TELECOMRSD.

Màn hình trả lời:

Bạn có 23 cú gọi/ lời nhắn đang chờ. Bạn muốn nhận ngay không?

Tim đánh lệnh NO. Lex bảo anh:

- Có thể chiếc tàu là một trong những người đang chờ gọi. Có thể anh cho nói chuyện và nhờ đó biết được số điện thoại họ.

Cậu giả lơ cô em. Màn hình trả lời:

Cho biết số bạn muốn gọi hoặc bấm F7 để có hướng dẫn

Cậu bấm F7 và đột nhiên tên và số lần lượt xuất hiện chạy ngược lên trên màn hình, một số lượng khổng lồ. Các tên không theo thứ tự abc. Phải mất một lúc cậu bé mới nhận ra được những gì cậu đang tìm. Bây giờ điều cậu phải làm là đoán ra cách quay số Cậu bấm một dãy nút ở đảy màn hình:

- Quay ngay hay chốc nữa?

Cậu bấm DIAL NOW. Màn hình trả lời:

Xin lỗi cú gọi của bạn không thể thực hiện được như đã quay số.

Nhầm lẫn.

Xin làm lại.

Cậu bấm lại.

Cậu nghe tiếng quay số tự động liên tiếp nhau thật nhanh.

- Thế được chưa? - Grant hỏi.

- Tốt quá, anh Tim. - Lex bảo - Nhưng họ gần như vào bến rồi.

Trên màn hình, họ có thể thấy mũi tàu đã vào sát cảng Punteneas.

Họ nghe những âm thanh the thé, rồi một giọng cất lên:

- A, hello, ông Hammond. Đây là Ferddy. Ông nghe tôi không?

Lex bảo:

- Trả lời đi.

Lúc này người nào cũng nhấc ống nghe có trước mặt lên, nhưng họ chỉ nghe được tín hiệu quay số. Cuối cùng, Tim thấy một ống nghe đặt bên cạnh bàn điều khiển với ánh đèn đang nhấp nháy.

- A, hello, phòng điều khiển. Đây là Ferddy. Anh nghe tôi không?

Tim chụp lấy ống nghe:

- Hello, đây là Tim Murphy, và tôi muốn ông…

- À xin nói lại. Tôi không nghe được, ông Hammond.

Tim nói lớn:

- Đừng có cho tàu cập bến. Có nghe không?

Một lúc yên lặng. Rồi một giọng nghe có vẻ ngạc nhiên:

- Nghe như một ranh con nào.

Tim hét:

- Đừng có cập bến. Hãy cho tàu trở lại đảo ngay!

Những giọng nói nghe xa xa và lao nhao:

- Nó nói… tên… Murphy? - Một giọng khác - Tôi không - rõ tên.

Tim nhìn như điên vào mấy người khác. Gennaro cầm lấy ống nghe:

- Để bác nói cho. Cháu biết tên ông ta không?

- …là một lời đùa hay… gì đó. Một đứa chết rấp nào… đấy.

Tim xoay sang bàn phím. Có thể có một cách nào đó để biết Ferddy là ai…

- Này, ông có nghe tôi không? - Gennaro nói vào ống nghe - Nếu nghe rõ tôi, hãy trả lời ngay.

- Cậu nhóc ơi - Giọng trả lời kéo dài - Chúng tôi chẳng biết nhóc là ai cả. Nhưng nhóc đừng có đùa. Chúng tôi sắp cập bến và còn khối việc để làm. Nào, cho biết nhóc là ai hay cúp máy đi.

Tim nhìn màn hình khi dòng chữ xuất hiện: FARRELL, FEREDERICK D. ( CAPT).

- Nghe đây để biết chúng tôi là ai, - Gennaro nói, mắt nhìn màn hình - Thuyền trưởng Ferederick. Nếu ông không quay tàu ra biển và quay lại đảo này ngay lập tức, ông sẽ bị truy tố là vi phạm điều khoản 509 của bộ luật hàng hải quân vận, ông sẽ bị bắt buộc phải hủy bỏ giấy phép đăng ký tàu, sẽ bị phạt 50.000 đôla và ngồi tù 5 năm. Ông nghe rõ chứ?

Một lúc yên lặng.

- Nghe rõ chưa, thuyền trưởng Ferederick Farrell?

Và rồi xa xa, họ nghe tiếng nói trả lời:

- Tôi nghe rõ rồi. - và một tiếng khác - Tất cả lên khoang lái. - Chiếc tàu bắt đầu quay mũi khỏi cảng.

Lex bắt đầu reo mừng. Tim sụm người xuống ghế, chùi mồ hôi. Grant hỏi:

- Bộ luật hàng hải quân vận là luật gì?

- Nào ai biết đấy là luật gì? - Gennaro cười to.

Cả bốn người nhìn màn hình với vẻ thỏa mãn. Con tàu đã quay đầu rời bờ bể một cách dứt khoát. Gennaro nói:

- Tôi cho rằng phần gay go đã chấm dứt.

Grant lắc đầu:

- Phần gay go chỉ mới bắt đầu.