– Anh yên tâm. Cho dù em có hối hận cũng không quay lại tìm anh đâu.

Căn nhà của Nhiễm Nhiễm nhanh chóng được bán đi, lại vì đối phương cần nhà ở gấp nên cô xách hành lý chuyển đến chỗ Trần Lạc, giao nhà cho người ta.

Mục Thanh không muốn đến chỗ Trần Lạc cùng Nhiễm Nhiễm nên tạm thời đến ở nhờ nhà đồng nghiệp trước đây. Nhiễm Nhiễm thấy Mục Thanh như vậy liền giục cô ấy mau về Thanh Hải nhưng cô ấy vẫn kiên trì ở thêm mấy ngày, nói dù thế nào cũng phải tiễn Nhiễm Nhiễm lên máy bay rồi mới về.

Nhiễm Nhiễm không lay chuyển được Mục Thanh, đành thuận theo ý bạn.

Mục Thanh hỏi:

– Còn có nơi nào cậu muốn đến nữa không?

Nhiễm Nhiễm cười, vỗ vai Mục Thanh:

– Trông cậu kìa. Cứ như tớ đi không về nữa vậy, có cần tỏ ra như thế không?

Mục Thanh cúi đầu, nói giọng chẳng vui vẻ gì:

– Chẳng phải là đi không về nữa sao?

Nhiễm Nhiễm sững người. Cô thật sự chưa từng nghĩ đến chuyện quay về. Khó khăn lắm mới rời khỏi nơi này, tại sao lại phải quay về? Còn ai đáng để cho cô quay về? Cô cũng im lặng một lát rồi mới cảm thấy không khí quá ngột ngạt, bèn kéo Mục Thanh ra cửa, nói:

– Cùng tớ đi vòng quanh thành phố Tây Bình nhé. Ít nhất thì tớ cũng lớn lên ở đây mà.

Mục Thanh cùng cô đi khắp thành phố Tây Bình cả ngày, cũng đến nơi cô từng sống hồi nhỏ. Hai người chơi với nhau đến tận tối rồi lại tìm về quán ăn nhỏ gần trường ăn bữa cơm thanh đạm, sau đó chia tay ở bến tàu điện ngầm, ai về chỗ ở của người đấy.

Nơi ở của Trần Lạc khá hẻo lánh. Khi Nhiễm Nhiễm về đã sắp chín giờ. Vừa lên lầu, cô nghe thấy tiếng đánh nhau vọng ra từ nhà Trần Lạc, tiếp đó có thứ gì đó đập “choang” xuống đất. Âm thanh rất lớn. Cô đứng ngoài cửa, tay cầm chìa khóa nhưng cô chần chừ một lát rồi gõ cửa.

Tiếng đánh nhau bên trong ngừng lại, một lát sau Trần Lạc dùng khăn bông áp vào vết máu ở đuôi mắt rồi ra mở cửa. Thấy Nhiễm Nhiễm đứng ngoài, anh ta sững sờ:

– Nhiễm Nhiễm?

Nhiễm Nhiễm thấy bộ dạng Trần Lạc như vậy cũng sững sờ. Mặt anh ta bị thương, cúc áo cũng bị bật tung hai chiếc, bộ dạng vô cùng nhếch nhác. Cô không kìm nổi hơi nghiêng người vòng qua Trần Lạc, nhìn vào trong phòng khách thì thấy một đống lộn xộn. Đặc biệt là ở phòng ăn có hai chiếc ghế đổ. Một người đàn ông ôm bụng gục bên bàn ăn khẽ đứng lên. Chính là Thiệu Minh Trạch. Anh mặc âu phục, trông khá chỉn chu, chỉ là sắc mặt rất tệ, sự thù hằn hiện lên nơi ánh mắt, nghiêm mặt nhìn ra cửa.

Nhiễm Nhiễm vô cùng kinh ngạc, không ngờ Thiệu Minh Trạch sau nhiều ngày mất tăm lại tìm đến đây. Nhìn bộ dạng thì hình như anh vừa đánh nhau với Trần Lạc.

Thiệu Minh Trạch chắc cũng không ngờ người ngoài cửa lại là Nhiễm Nhiễm. Sau một hồi im lặng, anh sải bước tới.

Sắc mặt Trần Lạc lập tức thay đổi, quay người bước đến chỗ Thiệu Minh Trạch để ngăn anh lại. Thiệu Minh Trạch đầy Trần Lạc ra, tung một nắm đấm lên mặt anh ta. Trần Lạc không hề phản kháng, nhận một cú đấm ngay vào má, ngã vật ra sofa.

– Thiệu Minh Trạch! – Nhiễm Nhiễm thét lên, lao đến ngăn trước mặt anh.

Thiệu Minh Trạch mặt lạnh tanh, lạnh lùng nói:

– Em tránh ra.

– Em không tránh. – Nhiễm Nhiễm hất cằm, cương quyết nói.

Đôi mắt đen láy của Thiệu Minh Trạch ẩn chứa cơn tức giận đến cùng cực, khóe môi hơi cong, anh nhìn cô chằm chằm, hỏi:

– Hạ Nhiễm Nhiễm, em có biết…

– Tôi yêu cô ấy. – Trần Lạc bỗng lên tiếng ngắt lời Thiệu Minh Trạch, bình tĩnh nhìn anh, nói chậm rãi từng câu từng chữ: – Tôi có thể vì cô ấy mà vứt bỏ mọi thứ trước đây, một lòng một dạ yêu cô ấy.

Thiệu Minh Trạch sững người giây lát rồi cười lạnh lùng:

– Anh cũng xứng sao?

Trần Lạc từ từ ngồi dậy, đẩy Nhiễm Nhiễm qua một bên, đối mặt với Thiệu Minh Trạch, nói:

– Tôi không xứng nhưng anh cũng không xứng. Cái gì anh có thể cho cô ấy, tôi cũng có thể. Cái gì anh không thể cho cô ấy, tôi cũng có thể. Thiệu Minh Trạch, tôi đã cho anh cơ hội, là tự anh để tuột mất cô ấy. Bây giờ, nếu anh còn yêu cô ấy thì hãy để cô ấy thanh thản đi cùng tôi. Anh cũng nên bình tĩnh lại mà suy nghĩ xem, chỉ có như vậy mới là tốt nhất cho cô ấy.

Sắc mặt Thiệu Minh Trạch tái mét. Anh cắn răng, ánh mắt sắc như kiếm, hận là không thể chém người đàn ông trước mặt này thành nghìn mảnh.

Trần Lạc hơi nhếch khóe môi, ánh mắt bình tĩnh nhìn Thiệu Minh Trạch không chịu lùi dù chỉ một bước.

Nhiễm Nhiễm không biết lúc trước hai người này đã nói gì, sao lại đánh nhau. Bây giờ thấy hai người như vậy, lại nghe trong lời nói đều ám chỉ ý gì đó thì nhất thời cảm thấy mệt mỏi. Cô chậm rãi lùi lại phía sau, tựa vào tường nhìn hai người đàn ông, cười mỉa mai hỏi:

– Hai người đang đánh nhau vì tranh giành tôi sao? Còn muốn đánh nhau nữa không?

Hai người đàn ông trong phòng đều đứng sững như tượng. Nhiễm Nhiễm nhìn Thiệu Minh Trạch nhưng miệng lại hỏi Trần Lạc:

– Trần Lạc, anh có yêu em không?

Trần Lạc không biết tại sao bỗng nhiên cô lại hỏi như vậy, nhưng vẫn khẽ đáp:

– Có.

– Vậy anh có thể bảo đảm với em, sau này sẽ không dính dáng đến người đàn bà khác, cho dù bạn gái cũ của anh có đến xin ăn trước cửa nhà anh, anh cũng có thể không gặp mà đóng cửa, quyết không nói với cô ta nửa lời không?

Trần Lạc vẫn khẽ đáp:

– Có.

Lúc này, Nhiễm Nhiễm mới quay sang hỏi Thiệu Minh Trạch:

– Thiệu Minh Trạch, anh có thể không?

Thiệu Minh Trạch nhìn cô, mãi sau bỗng cười không thành tiếng, khẽ nói:

– Hạ Nhiễm Nhiễm, sau này em đừng hối hận là được.

Nhiễm Nhiễm nhìn thẳng vào mắt anh, bình tĩnh nói:

– Anh yên tâm. Cho dù em có hối hận cũng không quay lại tìm anh đâu.

Thiệu Minh Trạch bực bội nhìn cô, mặt lạnh tanh đạp cửa bỏ đi.

Trần Lạc chậm rãi bước đến bên cô, cúi xuống khẽ kéo cô vào lòng, nói như thề:

– Nhiễm Nhiễm, em yên tâm. Anh sẽ không để em có cơ hội hối hận đâu.

Nhiễm Nhiễm không nói gì. Cô không biết sau này mình có hối hận không, chỉ biết rằng mình muốn rời khỏi nơi này, không bao giờ quay lại. Vé máy bay cô đã mua, đồ cần mang cũng đã sắp cả vào vali rồi.

Trần Lạc vì còn một số chuyện chưa làm xong nên không thể đi cùng cô. Anh giúp cô kiểm tra lại mọi giấy tờ mấy lần, cuối cùng còn không yên tâm, đặt hai tay lên vai cô dặn dò:

– Anh đã nhờ người ta đón em ở đó. Em cứ nghe theo sự sắp xếp của anh ấy là được. Không cần phải lo gì cả, nghỉ ngơi cho tốt nhé. Dù gì anh cũng sẽ đến ngay thôi. Tất cả cứ để anh lo liệu.

Nhiễm Nhiễm ngẩng lên nhìn Trần Lạc, cười hờ hững, nói:

– Trước đây, em không phát hiện ra anh lại lắm lời như vậy. Hơn nữa, anh để câu này đến khi tiễn em ra sân bay hẵng nói thì tốt hơn đấy. Em ở đây hai hôm rồi mới đi. Bây giờ anh nói rồi, đợi ra sân bay nhắc lại lần nữa nhé.

Trần Lạc không kìm được nở nụ cười khổ sở nhưng trong lòng lại cực kỳ mâu thuẫn. Nhất thời anh ta hận là không thể kéo Nhiễm Nhiễm lên máy bay ngay lập tức thì mới yên tâm, anh ta bỗng không nỡ để cô một mình bay đến nơi đất khách quê người.

– Sớm biết thế này, anh đã mặc kệ mọi chuyện mà đặt vé máy bay cùng em rồi.

Nhiễm Nhiễm nghe vậy vội nói:

– Đừng mà! Em không còn nhiều tiền. Ra nước ngoài, anh còn phải nuôi em nên anh lo xử lý chuyện tài sản thì sau này chúng ta mới không lo chết đói.

Trần Lạc gật đầu:

– Được rồi. Anh nghe em.

Sắp phải ra nước ngoài, Nhiễm Nhiễm càng rảnh rỗi. Trần Lạc cũng không đi lo việc, chỉ muốn ở bên cô. Nhiễm Nhiễm không muốn thế, cười nói:

– Sau này chúng ta còn có nhiều thời gian. Chưa biết chừng một ngày nào đó lại nhìn nhau mà phát chán ấy chứ. Hai ngày cuối cùng này, em đi cùng với Mục Thanh. Anh đừng có theo đấy.

Trần Lạc bất đắc dĩ, tuy anh ta không muốn nhưng cũng đành giao Nhiễm Nhiễm cho Mục Thanh.

Trước khi lên máy bay một ngày, sáng sớm Nhiễm Nhiễm vừa tiễn Trần Lạc ra khỏi cửa liền gọi điện cho Mục Thanh, nhưng cô chưa gọi đi thì di động đã đổ chuông. Người phụ nữ mua nhà của cô gọi đến nói là khi thu dọn nhà xe thì phát hiện ra một số thứ của cô, bảo cô quay lại lấy nốt.

Nhiễm Nhiễm ngẫm nghĩ giây lát mới nhớ ra trong nhà xe có vài thứ linh tinh, nhưng không phải của cô, mà là của ông Hạ Hồng Viễn. Công ty phá sản, tuy ông Hạ Hồng Viễn đã chết nhưng để lại những khoản nợ chồng chất. Dù công ty và nhà cửa đã bị bán đấu giá, đến tài sản riêng của ông cũng bị tòa án cưỡng chế. Nhà bị bán, những thứ vô dụng của ông được người ta chuyển đến chỗ cô. Sau đó, cô chẳng xem mà bảo người ta chất vào trong nhà xe.

Nhiễm Nhiễm chẳng muốn qua đó, chỉ nói với người phụ nữ ấy cứ tùy ý dọn dẹp. Ai ngờ, người đó khăng khăng nói:

– Cô Hạ, cô tự đến dọn dẹp những thứ này đi. Đây là đồ cá nhân, chúng tôi không tiện xử lý.

Nhiễm Nhiễm chẳng còn cách nào khác, đành gọi điện cho Mục Thanh hẹn gặp sau rồi gọi người thu mua phế liệu, dẫn ông ta cùng đến nơi ở cũ. Cô nhận chìa khóa từ người phụ nữ mua nhà của mình, mở cửa nhà xe, chỉ vào đống đồ bừa bãi, bảo với người thu mua phế liệu:

– Bác à, bác cứ dọn dẹp đi. Cháu không cần tiền của bác, cũng không cần phải trả tiền cho bác. Thế có được không ạ?

Bên trong phần lớn là sách, nếu đem bán đi, có thể kiếm được không ít tiền. Ông ta vui vẻ nhận lời, bảo Nhiễm Nhiễm đứng bên ngoài đợi, còn mình sẽ tự thu dọn sạch sẽ nhà xe.

Nhiễm Nhiễm gật đầu, ra ngoài ngồi cách đó không xa nghịch điện thoại. Đúng lúc cô cảm thấy vô cùng buồn chán thì người thu mua phế liệu đứng ở cửa nhà xe gứ:

– Cô ơi, tôi dọn xong rồi.

Nhiễm Nhiễm thở phào, gọi điện cho chủ mới của ngôi nhà xuống, lấy chìa khóa nhà xe, cũng vòng qua đó một lượt. Người thu mua phế liệu đã chất đầy đồ linh tinh lên xe đẩy, ông ta cầm một cuốn sách và mấy bức ảnh đưa cho cô, thật thà nói:

– Có mấy bức ảnh trong cuốn sách này bị rơi ra. Là người nhà cô à? Cô cầm lấy đi.

Nhiễm Nhiễm có chút ngạc nhiên nhận cuốn sách và mấy bức ảnh. Đó là một quyển từ điển bình thường. Các bức ảnh đều là ông Hạ Hồng Viễn chụp chung với một cô gái rất xinh đẹp. Nhiễm Nhiễm lật ra xem thì phát hiện ra một trong số những bức ảnh đó có dòng chữ: Năm 1996 cùng A Nghiên đi chụp ảnh ở Lư Sơn.

Cái tên “A Nghiên” này khiến Nhiễm Nhiễm sực nhớ đến cô gái mà bà Hàn đã từng nói mười mấy năm trước, người vì ông Hạ Hồng Viễn mà nhảy lầu.

Hóa ra là người này! Nhiễm Nhiễm không kìm được nhìn kỹ cô gái trẻ trong bức ảnh một lượt. Cô ấy rất xinh đẹp, không tuyệt mỹ như bà Bành Tinh nhưng thanh thoát, gương mặt hài hòa, đằm thắm. Nhiễm Nhiễm bỗng cảm thấy quen quen nhưng nhất thời không thể nhớ nổi mình đã gặp ở đâu.

Người thu mua phế liệu đứng bên vừa sắp xếp lại đồ đạc trên xe đẩy vừa nói với Nhiễm Nhiễm:

– Không nên để mất những bức ảnh chân dung. Không may mắn đâu.

Người phụ nữ mua nhà của Nhiễm Nhiễm từ trên lầu xuống lấy chìa khóa, nghe câu này, lại thấy Nhiễm Nhiễm ngây cười thì không kìm được nói xen vào:

– Ở quê tôi cũng kỵ như vậy. Những bức ảnh chụp có người đều không được vứt lung tung. Trước đây có cô gái chia tay với bạn trai đã để một bức ảnh hai người chụp chung lại cho bạn trai. Hai năm sau, cô ấy bỗng nhiên bị đau đầu, mặt nổi đầy mụn, đến bệnh viện khám mà không tìm ra nguyên nhân. Sau đó có người hỏi cô gái có đưa ảnh chụp cho người khác không. Cô gái ấy mới sực nhớ và tới nhà bạn trai cũ tìm lại bức ảnh chụp chung. Đến nơi mới biết, người bạn trai cũ bỏ hết thư từ và ảnh trước đây của hai người trong một chiếc hộp giấy trên gác xép, có lần nhà bị dột mưa ướt hết cả thùng giấy. Bức ảnh đó đã mờ, chẳng còn nhìn rõ người nữa.

Nhiễm Nhiễm không để ý đến câu chuyện khủng khiếp này nhưng lại có một câu của bà ấy làm sực nhớ tới một chuyện. Đúng là cô đã từng thấy bức ảnh của cô gái này. Đó là rất lâu trước đây, khi cô đưa Trần Lạc say rượu về nhà. Ở phòng ngủ của anh ta có một bức ảnh hồi trẻ anh ta chụp với một người khác. Đó chính là cô gái trong bức ảnh này.