ôi mu- ốn- u- ốn có một luật sư, - khoảng nửa giờ sau ở Manhattan, Paul Martelli lắp bắp lúc bị còng tay vào chân bàn trong phòng của đội tôi.Thái độ bình tĩnh, điềm đạm mà tôi nhớ ở bên ngoài St. Pat hình như đã bị khoảng thời gian nhốt lâu trong phòng vệ sinh lấy mất. Bàn tay anh ta run run, và ở bên dưới tay áo sơmi màu xanh tươi mát đã hình thành nhiều vòng tròn mồ hôi.

Ở ngoài tiền sảnh, một đám đông nhân viên FBI đợi gặp con người ưu tú của họ, nhưng phải đến lúc tôi xong việc.Có một điều tôi cần Paul Martelli nói rõ cho tôi biết.Jack đã kể phần lớn với tôi. Hắn và Martelli đã nhanh chóng kết bạn sau vụ bị bắt làm con tin ở Rikers ra sao.

Chúng đã phát hiện ra cả hai cùng coi thường thể chế như thế nào; và đều cảm thấy mức lương không thỏa đáng, rất không xứng với mình.Martelli đã là nội gián trong suốt cuộc bao vây. Anh ta là đạo diễn ở hậu trường, ấn các nút của chúng tôi. Anh ta biết phản ứng của chúng tôi là gì theo nghĩa đen.

Ngoài ra, anh ta có thể chi phối những việc chúng tôi làm.- Tôi không phải giải thích cho anh về luật chơi chứ, Paul? Hợp tác là điều duy nhất có thể cứu vãn các hành động tồi tệ của anh, - tôi nói. - Ngay bây giờ, âm nhạc vẫn đang chơi, nhưng tôi sẽ mách nước cho anh một chút. Các ghế ngồi đã gần đầy.

- Tôi sẽ kể với anh mọi thứ anh cần, với một điều kiện, - Paul nói.- Là gì vậy? - tôi hỏi.- Nơi này dơ dáy quá, - đặc vụ FBI nói. - Tôi cần một cái khăn ướt. Tôi đang căng thẳng, Mike ạ.- Đệ nhất Phu nhân bị giết như thế nào? - Tôi hỏi, sau khi ném cho anh ta chiếc khăn đượm hương chanh dưới tập thực đơn mang về, trong ngăn kéo bàn tôi.

Martelli không nói, cho đến lúc anh ta lau mặt và tay xong, rất kỹ càng. Hình như anh ta cảm thấy bình tĩnh lại nhiều.- Alvarez đã giết bà ấy, - Paul Martelli nói.- Jose Alvarez ư? - Tôi hỏi. - Tên cướp bị giết chết ở cửa hàng bán ôtô lúc chạy trốn?- Thực ra, là anh họ Julio của nó, - Martelli nói.

- Chúng tôi có một nhiệm vụ khá nặng nề, - anh ta nhìn chằm chằm vào đằng sau màn hình tivi. - Muốn có một quốc tang, chúng tôi cần giết một người nào đó có tiểu sử cao quý và làm cho nó giống một vụ tai nạn. Tôi đã miệt mài nghiên cứu các mục tiêu tiềm năng trong nhiều tháng. Khi tôi đọc về chứng dị ứngcủa Đệ nhất phu nhân, bữa ăn ngày lễ hàng năm của bà với cựu Tổng thống ở L’Arène, tôi hiểu rằng chúng tôi đã tìm ra lời giải.

Chúng tôi xúm lại bàn bạc, và thảo ra kế hoạch. Julio bỏ nghề vệ sĩ và vào làm phụ bếp ở L’Arène. Khi Tổng thống và phu nhân đến ăn, hắn sẽ trộn dầu lạc vào món gan ngỗng béo trong bếp.- Vậy tất cả những việc này là vì tiền sao? - Tôi hỏi đặc vụ FBI.- Tất cả chúng tôi không thể là Hướng đạo sinh như anh, ông làm mẹ ạ, - chuyên gia thương lượng nói, và lần đầu tiên, anh ta nhìn thẳng vào mắt tôi.

- Tất nhiên rồi, là vì tiền. Chúng tôi đã gọi điện cho những người giàu có và nổi tiếng mà chúng tôi bắt cóc. Họ sẽ kể thật với anh. Nếu như họ nhận được điện thoại của anh. Tiền sẽ làm cho cái thế giới bẩn thỉu này quay tròn, Mike ạ.Tôi phẫn nộ quay mặt đi. Một đặc vụ FBI trẻ, có vợ và hai con bị giết trong cuộc bao vây, vậy mà rõ ràng Martelli không hề quan tâm.

Nhưng tôi có thể thấy vẻ hoảng sợ đột ngột trong mắt Martelli lúc tôi ra hiệu về phía cửa và các nhân viên FBI vào, đưa hắn đi.- Anh có thể cho tôi cái khăn ướt nữa để lên đường đến đó chứ, Mike?Tôi mở nhanh ngăn kéo rồi đóng sập lại ngay.- Anh sẽ không có đâu, - tôi nói.