ôi trở lại bàn liên lạc ở văn phòng phía ngoài. Viên trung úy phụ trách kỹ thuật từ lúc bắt đầu vụ này, gật đầu với tôi vẻ cảnh giác.- Có việc gì thế Mike? Bây giờ là gì đây?- Cậu có thể cho tôi gọi điện vào thánh đường được không? - Tôi nói.Trung úy chớp mắt lia lịa rồi gật đầu.

Anh ta đứng dậy ngay lập tức, vơ giấy tờ trên bàn và mở laptop.- Chào nhé, - Jack nói lúc viên trung úy đưa điện thoại cho tôi.- Mike đây, - tôi nói. - Đã chuyển hết tiền rồi.- Tất cả chứ? - Jack hỏi lại.- Tất cả. Anh đã có mọi thứ anh muốn.- Để tôi xem đã, - Jack ngờ vực nói.

Tôi nghe thấy tiếng bàn phím lách cách. Chúng đang kiểm tra tài khoản ngay trong thánh đường. Internet chẳng phải là thứ tốt nhất sao?- Mickey, anh đúng là bạn tôi. Món quà tuyệt quá, - giây lát sau, Jack nói. - Tôi sắp nổ tung vì niềm vui Giáng sinh đây.- Chúng tôi đã thực hiện phần của mình trong cuộc thỏa thuận, - tôi tiếp, phớt lờ lời bình luận trâng tráo của hắn.

- Chúng tôi đã làm đúng mọi điều anh muốn. Bây giờ anh phải làm phần của mình. Đây là lúc thả các con tin ra.- Mọi thứ đều đúng lúc, Mike, - Jack bình tĩnh trả lời. - Mọi thứ đều đúng lúc. Các con tin sẽ được thả, nhưng phải theo điều kiện của chúng tôi. Nhỡ chúng tôi bị bắn chết như lũ chó sau những việc tốt lành này thì sao? Anh hiểu tôi nói gì chứ? Đây là những thứ chúng tôi cần.

Anh có bút đấy không?- Nói đi.- Được. Trong hai mươi phút nữa, tôi muốn có mười một xe ôtô hai ngăn, mui kín, kính xe màu đen, xăng đổ đầy, đỗ trước lối vào ở đại lộ Năm. Các cửa xe để mở, động cơ nổ sẵn. Đại lộ Năm phải được dọn sạch, thông suốt đến đầu đại lộ Ba mươi tám, và đại lộ Năm mươi bảy phải thông từ sông này đến sông kia.

Không cần phải nói nếu có bất cứ sự ngăn trở nào, hậu quả sẽ là thêm một đống người chết đấy. Nếu đáp ứng mọi yêu cầu của chúng tôi, những con tin còn lại sẽ được thả bình yên vô sự.- Còn gì nữa? - Tôi nói.- Không, thế thôi, - Jack đáp. - Tạm biệt nhé, Mikey. Đây là một tiếng cười ròn thực sự đấy.

Tôi gần như không thể tin khi nghe thấy tiếng đĩa số điện thoại quay. Thế là cái gì?Tất cả thứ chúng muốn là mười một ôtô? Chúng định đi đâu? Mexico chăng?Tôi nghe thấy tiếng chỉ huy nói vào bộ đàm ở đằng sau tôi, ra lệnh cho lực lượng cảnh sát dỡ bỏ mọi rào chắn trên đại lộ Năm, Năm mươi bảy và các phố ngang.

Anh cầm một bộ đàm khác và ra lệnh các tay bắn tỉa trên mái nhà sẵn sàng.- Lúc nào bọn chúng ra, chúng ta sẽ bắn gục, - anh nói. - Bất cứ kẻ nào bước vào tầm ngắm là bật đèn xanh luôn.- Đã nhận lệnh, - một người trong Delta Force đáp lại.- Và tôi muốn các xe đó đều có GPS 1, - Will Matthews ra lệnh cho một trong các đội trưởng của anh.

- Bennett, - Will Matthews gọi tôi, - lên mái nhà và vào trực thăng, phòng khi chúng ta phải đuổi theo.Không hẳn quá mừng vì độ cao, cũng không thể nói tôi quá bực dọc vì nhiệm vụ này, song tôi gật đầu đồng ý.Lúc vào thang máy lên mái nhà, tôi không sao hình dung nổi bọn cướp dự định gì mà dám bước năm bậc khỏi nhà thờ, không sợ bị tiêu diệt.