au đó ta vẫn chưa chịu bỏ cuộc, lại đi xung quanh thêm một vòng nữa. Lần này ta chú ý quan sát kỹ hơn lần trước, song kết quả vẫn như cũ. Không trung phủ kín mây đen, còn vị trí cửa ra của cái vò này vẫn đóng kín như bưng, không thấy khe hở nào.

Ta đang ngồi bó gối dưới đất, thở ngắn than dài, đột nhiên như có cảm ứng, ngước đầu nhìn lên thì thấy trên bầu trời mây đen vần vũ có một người đang cầm ngọn đèn chầm chậm bước đi.

Người nọ thân hình cao gầy, diện mạo tuấn mỹ. Cách xa như vậy nhưng ta có thể nhìn thấy rõ ràng, bàn tay đang cầm đèn của y thon dài tao nhã. Y mặc bạch bào[8], một lọn tóc đen rủ xuống trước ngực, quả đúng là áo bào nhẹ nhàng như mây như xương, tóc đen mềm mại tựa lụa là gấm vóc.

[8] Bạch bào: Áo bào trắng. (ND)

Vừa mới nhìn thấy bóng dáng ấy, ta bỗng nhiên cảm thấy như dòng máu nóng đang ngược dòng trong thân thể lạnh băng của mình, cổ họng như bị thít chặt.

Người ta đều nói “mỹ nhân độc tựa rết”, thế nhưng “họa giáng từ nam sắc” cũng cùng một đạo lý ấy thôi.

Những tổn thương ta phải chịu vì y, đến giờ vẫn khiến lòng ta khó chịu âm ỉ.

Trước đó bản tiên cô quả thực chưa từng nhớ về vị thượng tiên này.

Nhưng sau khi nhìn thấy bóng dáng y, ta mới phát hiện, thật ra trong sâu thẳm cõi lòng ta vẫn luôn nhớ nhung y.

Ta vừa đứng bật dậy, bóng dáng ấy trong chớp mắt lại biến mất. Ta dụi dụi mắt, làm gì có thượng tiên nào đâu, chỉ là một đốm lửa sáng vằng vặc đang di chuyển trong những đám mây đen.

Đây chính là ngọn lửa thật sự mà chỉ những người tu hành thượng đẳng mới có được.

Tim ta đập thình thịch không ngừng, còn chưa kịp lên tiếng, trên không trung đã vang lên một giọng nói lạnh như băng: “Dìu người bên kia dậy rồi theo ta ra ngoài”.

Bản tiên cô rất hận. Cả đời này, tật xấu lớn nhất của ta là một người thông minh sáng suốt từ trong ra ngoài nhưng chỉ cần đứng trước mặt thượng tiên thì lại hệt như một kẻ lỗ mãng từ ngoài vào trong.

Ta nghe xong, hồi lâu vẫn không cử động, sau cùng mới lắp bắp hỏi: “Đế quân? Chi Liên đế quân?”.

Người đó im lặng trong chốc lát rồi mới hoài nghi hỏi: “Ngươi là ai?”.

Ngươi là ai? Ngươi là ai? Ngài bảo ta phải trả lời thế nào đây?

Một ngày trên trời bằng một năm ở hạ giới, ta chính là cái kẻ xui xẻo bị ngài đày xuống trần mấy ngày trước đấy.

Ngài quả đúng là nam nhân lòng dạ hẹp hòi, không có tình người dù chỉ một chút, ngài vẫn còn nợ ta rượu ngài đã uống trong nửa năm đấy nhá!

Ta dè dặt hỏi: “Thượng tiên… Người không nhớ ta sao?”.

“Ngươi là ai?”, thanh âm càng thêm nghi hoặc.

Ta ngẩn người một lúc mới sực nhớ, hiện mạo của ta bây giờ đã thay đổi. Đột nhiên không biết là nên thất vọng hay là đã rũ được gánh nặng.

Có điều… Chi Liên đế quân sao lại đến nhân gian làm gì?

Ta vẫn còn đang băn khoăn giữa nịnh nọt Đế quân hay là giải tỏa nỗi oán hận trong lòng thì phía trên lại vang lên tiếng nói lạnh như sương, uy nghiêm không cùng: “Ngươi có muốn đi ra không?”.

Ta ngượng ngùng đáp: “Có”.

Ôn Ngọc Tuyển vốn hơi thở yếu ớt, lúc này đang gắng gượng người dậy, dáo dác nhìn quanh, nhìn thấy ta, hắn mới thở phào nhẹ nhõm.

“Cô nương hãy đi cùng ta nhé. Nhị sư huynh đã đến, chúng ta có thể ra ngoài rồi”. Hắn yếu ớt nói trước ta một bước.

Phút chốc trong đầu ta liền trở nên vô cùng hỗn loạn, kinh ngạc hỏi: “Nhị sư huynh?”.

Hắn hơi gật đầu, trong lúc yếu ớt như vậy mà còn cố giữ vẻ nho nhã nói: “Cảm phiền cô nương dìu ta một chút”.

Ta chủ động lấy y phục đã bẩn khoác lên cho hắn rồi mới đưa tay dìu hắn. Ôn Ngọc Tuyển nói như tiếng muỗi kêu: “Đa tạ cô nương!”. Còn ta đang khóc không nổi đây này, thầm hận lỡ để vị ở trên kia thấy được dáng vẻ mình cùng Ôn Ngọc Tuyển kề vai sát cánh như thế này, chẳng biết hắn sẽ còn xem thường bản tiên cô đến mức nào nữa.

Một thanh trường kiếm thình lình bay đến trước mặt chúng ta.

“Dìu cho chắc sư đệ rồi lên đây.”

“Dưới đáy chiếc vò này có yêu thuật ma quái, có thể khiến lòng người sinh ảo tưởng, trong lúc cưỡi kiếm, phải nhắm chặt hai mắt, cho dù có nghe thấy tiếng gì cũng nhất định không được trả lời.”

Ôn Ngọc Tuyển nắm lấy tay ta: “Cô nương đừng sợ, tu vi của ta cao hơn cô một chút, ta nhất định sẽ che chở cô”.

Ta gật đầu nhưng trong lòng thì nghĩ, tên nhóc khiến người lo lắng này, đã mất đi nửa mạng rồi còn tỏ vẻ khí khái làm gì không biết.

“Đứng cho vững”, phía trên lại vang lên tiếng nói lạnh lùng.

Thanh kiếm chở chúng ta, thoắt cái đã bay lên mây mù dày đặc.

Ta ở phàm trần mấy năm nay, đi đứng ngồi nằm, làm việc gì cũng phải dựa vào đôi chân, từ lâu đã mong ước được sử dụng thuật bay lượn. Thế nên khi cơ thể vút lên không trung, ta đã phấn khích đến độ không thể nhắm mắt lại được.

Ở bên cạnh rất nhanh đã có động tĩnh, ta cảm giác được thân thể Ôn Ngọc Tuyển đột nhiên căng cứng, tựa hồ hắn đã nghe thấy cái gì đó, chẳng mấy chốc hắn mở to mắt, trên khuôn mặt dần dần lộ ra thần sắc mê muội.

Ta lắng tai nghe thử nhưng chẳng thấy gì.

Trước khi môi hắn mấp máy, ta liền nhanh nhẹn đưa tay bịt kín miệng hắn.

Ôn Ngọc Tuyển ú ớ vài tiếng, sức lực không hề yếu chút nào. Ta không còn cách nào khác, đành phải hơi nghiêng người qua để chế ngự hắn, ánh mắt vô tình lướt qua phía sau, chỉ một cái nhìn thoáng qua đã khiến ta bất giác sững người.

Một vị tiên nhân mình vận bạch y đang đứng trên thanh trường kiếm một cách tự nhiên phóng khoáng.

Nam tiên nở nụ cười, trên khuôn mặt đong đầy ý cười mê hoặc, sóng mắt sáng rực, thật làm mê hoặc lòng người.

“A Bích, ta đang ở ngay phía sau nàng đây, nàng còn muốn đi đâu? Mau qua đây cùng ta uống rượu nào!”

Đúng là Chi Liên đế quân!

Ta cố gắng tự cảnh tỉnh mình rằng đó chỉ là ảo giác mà thôi. Chi Liên đế quân lạnh lùng mà có thể cười như thế này thì chắc là trời sắp sập rồi. Nhưng không biết vì sao, trong lòng ta giống như có chiếc móng vuốt đang cào nhẹ, ta không nhịn nổi lại quay đầu nhìn.

Đêm hôm đó cũng giống như thế này, Chi Liên đế quân đứng trước mặt ta, vẻ mặt khác xa với ngày thường, tựa như trong lòng tràn đầy tâm sự muốn bộc bạch với ta.

Giấc mộng hão huyền ngắn ngủi, ta vẫn chưa kịp hoàn hồn thì nó đã vội tan biến. Tuy nhiên, đến ngày hôm nay ta mới nhận ra rằng, thì ra bản thân đã lưu luyến nó đến vậy.

“A Bích, còn do dự gì nữa, mau qua đây uống rượu với ta…”

“A Bích, mau đến đây…”

Kể ra, Chi Liên đế quân chính là người đầu tiên có thể uống được rượu do ta ủ.

Khoảng thời gian ngắn ngủi được ở gần y, đa phần y đều tỏ ra lạnh lùng, cao cao tại thượng.

Thế nên, khi bản tiên cô đứng trước mặt y, lúc nào cũng tim đập chân run, những lúc gặp nhau đều sợ y như vậy, nhưng sau đó ngồi nhớ lại thì trong lòng luôn có cảm giác lâng lâng phơi phới.

Bây giờ vị Chi Liên đế quân lạnh lùng khó gần kia lại gọi tên ta thân mật đến vậy, tình ý tha thiết, cảm giác này thật khó nói nên lời.

Cho dù chỉ là ảo tưởng cũng khiến người ta ngây ngất.

Ta không kìm được nở nụ cười, quay đầu dịch dần ra phía sau, muốn nghe rõ hơn một chút.

Ai ngờ Chi Liên đế quân đứng trên kiếm nhếch môi cười, thân hình đang đứng đó lại từ từ bay ra phía sau, ta sững sờ, định mở miệng nói y đừng đi thì phía sau cổ áo lại bị túm chặt.

“Ngươi không muốn sống nữa sao?”

Ta bị ép phải quay đầu lại, thấy người đáng lẽ lúc này đã bay vào khoảng không giờ đây lại đang đứng sờ sờ ngay trước mặt. Y phục diện mạo đều y như vậy, chẳng qua mặt mày lạnh lùng, cứ như bản tiên cô đang thiếu nợ y mấy vạn lượng bạc không bằng.

Thật đúng như tạt thẳng một chậu nước lạnh vào mặt ta vậy.

Nhưng Chi Liên đế quân, ngài ngài ngài, tay ngài đặt ở chỗ nào thế?

“Buông tay!”, ta lắp bắp, trong lúc hoang mang bèn đưa tay đẩy y ra, ai ngờ chẳng những không đẩy được, mà thân thể còn bị ngã ngửa ra sau.

“A!”, Ôn Ngọc Tuyển hốt hoảng hét lên.

“A!”, ta thì lại hét thảm.

Cùng lúc này, phía trước đã hiện lên ánh sáng.

Gió lạnh rít qua, trường kiếm chở theo ba người bỗng chốc lao ra khỏi tầng mây.

Ngày đó, hai đệ tử canh giữ ở thiên môn đang ngẩng đầu mong ngóng, còn chưa biết chuyện gì xảy ra, đã ra tay đánh bản tiên cô ngất xỉu khi bản tiên cô vừa từ trên trời giáng xuống.

5.

Ta nằm mơ.

Ngờ ngợ như đây chính là một cung điện nào đó trên thiên giới, tiên khí mờ ảo, tất cả mọi thứ đều đẹp tuyệt vời.

Chi Liên đế quân đang ngồi trên thượng tọa, ta ngồi ở ngay phía dưới.

Trông ta cứ như đã lắc mình hóa thân thành một vị thượng tiên có địa vị tôn quý, trên tóc cài trâm, thân mình đeo đầy trang sức, cúi đầu nhíu mày, khóe môi như ngậm cười, đúng là đã đoan trang lại phong tình quyến rũ. Bốn tiên nữ tay cầm đèn lồng mẫu đơn yên lặng đứng ở phía sau.

Mọi thứ đều như thật như ảo, Đế quân đang ẩn hiện giữa làn mây khói mờ mịt, phong thái nhẹ nhàng, dịu dàng như ngọc.

Y còn cười với ta, nụ cười thật ôn hòa, dịu dàng.

Ánh mắt thâm tình sóng sánh, ta thầm kinh ngạc, Đế quân như biến thành một người khác, từ trước đến giờ ta chưa từng thấy y phong lưu đa tình như thế.

Ta uống trà, Đế quân cũng uống trà.

Uống xong, ta bắt đầu mở miệng chất vấn: “Nghe nói Đế quân dâng tấu lên Thiên Đế, muốn đày ta xuống hạ giới, không biết ta đã làm chuyện gì đắc tội Đế quân?”.

Đế quân bước tới nắm lấy tay ta, điệu bộ quen thuộc, tựa như giữa y và ta đã như vậy hàng ngàn hàng vạn năm rồi. Y dịu dàng mỉm cười nói: “Thiên Đế phái ta xuống hạ giới, ta đi một mình rất cô đơn, thế nên muốn kéo nàng cùng đi”.

Ánh mắt sâu thẳm dịu dàng của Đế quân gần trong gang tấc, khiến người ta bất giác đắm chìm vào đó.

Tâm trạng của ta hiện giờ rất phức tạp, cứ lâng lâng phiêu phất như được ăn loại linh chi tiên thảo gì đó. Ta luôn nghĩ rằng Chi Liên đế quân không thích mình, nhưng đến hôm nay thì xem ra ta đã sai hoàn toàn, rõ ràng Đế quân đã ngưỡng mộ ta từ rất lâu rồi.

Trong lúc vừa ngạc nhiên vừa vui sướng, không biết tại sao thân thể ta đã đứng ở ngoài Nam Thiên Môn.

“Vậy đi xuống nhé!”, Đế quân dịu dàng nói.

Sau đó y buông tay.

Ta còn chưa hồi tỉnh lại từ chén mê dược uy lực khôn cùng của Đế quân, thì bỗng dưng thân thể đã bay giữa không trung, ta hoảng hốt phát hiện mình không thể thi triển được chút xíu tiên thuật nào cả, trực tiếp rơi thẳng xuống từ bên ngoài Nam Thiên Môn.

Trong giấc mơ, ta thiếu chút nữa tức đến mức đấm ngực dậm chân, hay cho ngài một Đế quân thâm hiểm, dám đẩy ta ngã đến hai lần!

Được lắm, ta cũng không phải hạng người không biết mình biết ta, với vẻ ngoài hiện tại của ta, dung mạo chỉ ở độ tầm thường, còn về cái thứ vẻ đẹp bên trong kia, chỉ gặp mặt một, hai lần, muốn nhận ra cũng khó, cho nên tất nhiên chẳng thể lọt nổi vào mắt xanh của Chi Liên đế quân cao cao tại thượng ngài. Tuy nói thì nói thế, nhưng ngài cũng không nên mở to mắt mà nhìn một cô nương rơi xuống một cách thảm hại trước mắt mình như vậy chứ! Thật làm tổn thương nặng nề đến lòng tự trọng của ta.

Cú ngã trong mơ làm ta giật mình tỉnh giấc, nhi tử ngồi canh giữ bên giường ta, khuôn mặt nhỏ nhắn vẫn lạnh lùng nghiêm nghị, song hai mắt nó lại sưng phù lên như mắt thỏ, xem ra chuyện lần này đã khiến nó sợ hãi rồi.

Nhìn bộ dáng nó như vậy, kỳ lạ là ta lại nhớ đến tiểu hồ ly đã làm bạn với ta ba trăm năm trên thiên giới, nhóc con ấy mà hóa thành hình người, chắc trông cũng gần giống như vậy nhỉ?

Nhi tử này… Đúng là càng nhìn càng khiến ta yêu thương. Ta tự nói với bản thân vô số lần, thân thể hiện tại không phải là của mình, nhi tử do mình sinh ra cũng chỉ như lượm được giữa đường, huống hồ người và tiên khác biệt, có thân thiết đến mấy thì cũng có ngày A Hàn rời bỏ ta, tiến vào lục đạo luân hồi[9], chỉ cần một chén canh Mạnh Bà[10] sẽ quên hết tất thảy quá khứ.

[9] Lục đạo luân hồi là sáu đường luân hồi của chúng sinh, gồm: cõi trời, cõi atula, cõi ngạ quỷ, cõi địa ngục, cõi người và cõi súc sinh. (ND)

[10] Canh Mạnh Bà: Theo tín ngưỡng Á Đông, những linh hồn được đi đầu thai trở lại làm người đều phải qua Vong Đài, uống canh Mạnh Bà để quên đi hết thảy chuyện kiếp trước. (BTV)

Duyên phận mẫu tử này chẳng qua cũng chỉ là một chặng đường ngắn ngủi trên con đường tu tiên dài đằng đẵng của ta mà thôi, tuyệt đối đừng quá thật lòng.

Nhưng càng nghĩ như vậy ta lại càng không nỡ.

Sư huynh đã từng trách mắng ta quá câu nệ tình cảm yêu hận khiến cho việc tu tiên tiến triển quá chậm.

Hiện giờ căn bệnh này chẳng những không giảm, mà càng ngày càng nghiêm trọng hơn, sau này ta muốn có chút tiền đồ cũng khó.