mily hét lên khi Paelen bị biến thành đá. Cậu bị quấn quanh đầu của Stheno giống như một chiếc mũ kỳ cục. Trên khuôn mặt bằng đá cẩm thạch của cậu là nỗi đau đớn vì bị biến đổi. Stheno nhấc cậu ra và vừa hét lên giận dữ vừa quăng cậu sang một bên.

Ngay trước khi người bạn thân nhất của cô chạm đất và có thể bị vỡ tan thành hàng nghìn mảnh, Tange đã thả Emily ra và lao bổ xuống để đỡ lấy Paelen. Ông ta đặt bức tượng Paelen xoắn lại xuống sàn đá an toàn. Khi đứng dậy, Tange quay đầu lại phía sau và gầm lên đủ lớn để làm rung chuyển cả cung điện.

Mệnh lệnh của Tange ban ra, cuộc chiến diễn ra ngay trong chính điện khi các chiến binh Nirad to lớn lao vào tấn công bọn nữ thần tóc rắn. Nhưng cặp mắt chết chóc của nữ thần tóc rắn vẫn nhanh và mạnh hơn nhiều. Không có chiến binh Nirad nào có thể tiến lại gần mà không bị hóa đá ngay lập tức. Chính điện nhanh chóng tràn ngập các chiến binh Nirad bằng đá cẩm thạch.

“Thần Jupiter!” Emily gào lên. Cô nhảy lò cò tới chỗ vị thần xứ Olympus đang quỳ gối và cố gắng tháo bỏ sợi dây xích nặng trịch đang trói quanh người thân. “Làm ơn hãy giúp chúng con.”

“Chưa đâu,” thần Jupiter đáp lại trong lúc đôi mắt dữ dội của thần quét quanh chính điện nhưng thần vẫn vô cảm phía trước ngai vàng. “Giờ vẫn chưa phải thời điểm đó.”

“Thời điểm để làm gì ạ?” Emily gặng hỏi. “Để tất cả chúng con bị giết sao?”

“Emily!” Joel vừa gào thét vừa chạy ra khỏi cũi.

“Tới với cậu ta đi, con gái,” Jupiter thúc giục. “Cứ để ta lại đây và hãy làm những gì con phải làm. Hãy nhớ, con là Thần Lửa của Olympus!”

Emily nhìn thấy Chrysaor đang chạy vào chính điện và tiến về phía Joel. Hoàng tử da hồng lao qua các bức tượng Nirad để nhập cuộc với họ. Nhiều chiến binh hơn nữa tràn vào chính điện để tham gia cuộc chiến. Tiếng rống giận dữ của họ thật inh tai nhức óc, nhưng không tồi tệ bằng những tiếng hét đau đớn đang vang khắp căn phòng khi các chiến binh bị hai mụ nữ thần tóc rắn giận dữ kia biến thành đá.

Emily miễn cưỡng để thần Jupiter lại và gia nhập với những người khác trong lúc họ đang núp phía sau một bức tường các chiến binh Nirad bằng đá.

“Tại sao cậu không sử dụng sức mạnh của mình?” Joel gặng hỏi. “Cậu là người duy nhất có thể ngăn chặn chúng lại đấy.”

“Mình không thể,” Emily bật khác. “Joel, cậu biết là mình không kiểm soát được nó một chút nào mà. Mình có thể giết tất cả mọi người ở đây mất, kể cả thần Jupiter!”

Toban bắt đầu gầm gừ và chỉ lên chỗ chị gái mình đang bị nhốt trong cũi. Cậu ta túm lấy tay của Joel và cố gắng chỉ cho cậu thấy.

“Chúng ta phải cứu nữ hoàng!” Joel nói cương quyết. Cậu hướng ánh mắt hoảng sợ về phía Emily. “Vấn đề không phải là cậu có thể kiểm soát được nó như thế nào. Mà nó là cách duy nhất.”

“Nhưng nếu mình không thể thì sao? Nếu mình giết cậu thì sao?”

“Đằng nào thì chúng mình cũng coi như đã chết rồi. Cậu biết là chúng ta không thể để cho chúng rời khỏi đây để tàn phá các thế giới khác được mà!”

“Nhưng...”

“Emily, hãy nhìn xung quanh cậu đi,” cậu ta quát lên. “Các chiến binh Nirad không thể ngăn chặn bọn nữ thần tóc rắn. Cậu là người duy nhất có thể! Nhìn đi, hãy đứng dậy, hít vài hơi thật sâu và bình tĩnh lại. Tập trung vào những gì cậu cần phải làm. Cậu có thể làm được điều đó, Emily, mình biết cậu có thể mà. Mình sẽ xem xem liệu chúng ta có thể mở được chiếc cũi giam nữ hoàng không? Nhưng hãy sẵn sàng để sử dụng sức mạnh của cậu.”

Emily dõi theo Joel, hoàng tử và Chrysaor đang chạy xuyên qua những chiến binh Nirad cao lớn bằng đá. Cung điện đang trở nên chật ních bởi những bức tượng vì mọi chiến binh Nirad dù cố gắng thế nào cũng không thể đến đủ gần để tấn công bọn nữ thần tóc rắn được.

Ở chính giữa phòng, thần Jupiter vẫn bất động, những bức tượng chiến binh Nirad đang đổ nhào xung quanh thần, nhưng thần nhất quyết không hành động. Thần đang đợi cái gì vậy? Emily thầm nghĩ. Làm ơn đi, thần Jupiter, hãy giúp chúng con!

Joel và hoàng tử chạy tới chỗ những chiếc ngai vàng. Họ nhảy lên cái bệ cao và trèo lên bậc thềm dẫn lên cũi của nữ hoàng. Mải mê với quyết định của mình, họ không để ý rằng Stheno đang hướng cái nhìn vàng rực chết chóc về phía họ. Nhưng Emily đã thấy. “Joel, coi chừng đấy, mụ ta ở ngay sau cậu! Xuống đi!”

Joel và hoàng tử hét lên đau đớn khi họ ngay lập tức bị biến thành đá. Trèo được nửa đường lên đến cái cũi, Joel đã bị hóa đá trong khi một chân vẫn còn giơ lên bước khiến cậu mất thăng bằng.

“Joel! Không!” Emily hét lên khi người bạn của cô đang loạng choạng trên mép những bậc đá. Rồi như thế một động tác được quay chậm, cậu ngã về phía trước và va mạnh vào những chấn song bằng vàng được đan lại của chiếc cũi giam giữ nữ hoàng.

Dưới sức nặng của thân hình bằng đá nặng trịch, các chấn song bằng vàng bị uốn cong và sụp đổ. Joel bị té nhào, lăn xuống những bậc thềm cho tới khi cậu trượt khỏi cái bệ và lao sầm xuống nền đá cẩm thạch bên dưới. Khi va chạm, cánh tay phải của cậu ta bị vỡ tung thành hàng trăm mảnh đá nhỏ xíu.

Emily lao về phía trước. Nhưng ngay trước khi cô chạm được vào Joel, tất cả các chiến binh Nirad còn sống trong cung điện đều rống lên và hướng về phía nữ hoàng của họ. Segan đang ngước nhìn lên nóc cũi trong nỗi kinh hoàng khi những chấn song bằng vàng rung lên. Không thể trụ vững được trước sức nặng của nóc cũi sau cú va chạm với Joel bằng đá, phần trên của cũi bắt đầu sập xuống.

“Không!” Emily hét lên.

Thần Jupiter rời khởi chỗ.

Thần đứng lên và dễ dàng giật tung tất cả những sợi dây xích quấn quanh người. Với ba sải chân ngắn, vị chúa tể của Olympus đã với tới chiếc cũi của Segan. Thần lao vào bên trong và nhấc nữ hoàng nhỏ bé ra khỏi chiếc ghế tù của mình. Thần Jupiter che chắn xung quanh nữ hoàng bằng đôi cánh tay và cả cơ thể đầy lực lưỡng của mình đúng lúc cái nóc cũi bằng vàng nặng trịch đổ sập xuống đè lên cả hai.

“Thần Jupiter!” Emily thét lên.

Tange gầm rống thảm thương khi ông ta cùng với ba chiến binh Nirad màu cam to lớn khác trong chính điện lao về tới. Họ nhảy lên cái bệ cao và mỗi người một góc, bắt đầu nhấc cái nóc cũi bằng vàng nặng trịch ra khỏi người thần Jupiter và nữ hoàng của họ. Bên dưới cái nóc cũi, thần Jupiter đứng dậy còn nữ hoàng vẫn còn sống và an toàn trong cánh tay của thần.

Tange và những chiến binh khác hét lên đau đớn và gắng sức dùng bốn cánh tay của mình để nâng và giữ cái nóc cũi bằng vàng. Dưới sảnh, Stheno phóng về phía trước. “Tất cả các ngươi sẽ phải chết!” Mụ rít lên.

Mụ nữ thần hướng cái nhìn chết người vào bốn chiến binh Nirad và thần Jupiter. Tiếng hét của Tange trở nên ầm ĩ không thể chịu đựng nổi khi ông và những người khác vẫn đang giữ cái nóc cũi thì cơ thể của họ bị hóa đá.

Bên trong cũi, thần Jupiter vẫn không bị tác động bởi cái nhìn chết người của mụ nữ thần. Với nữ hoàng da hồng vẫn được bao bọc bởi vòng tay bảo vệ của mình, thần liếc qua vai nhìn Stheno. “Người và em gái ngươi đã thất bại rồi, bọn yêu nữ ạ. Lẽ ra các ngươi nên đầu hàng khi có cơ hội. Giờ thì, sẽ không có sự khoan dung nào dành cho các ngươi nữa đâu.”

Bên cạnh Emily, Chrysaor kêu ré lên đau đớn khi cậu bị biến thành đá lần thứ hai chỉ trong có vài ngày.

“Nhóc con, lẽ ra ngươi nên về phe bọn ta,” Euryale rít lên đồng thời bước thẳng về phía Emily với đôi mắt đằng đằng sát khí. “Lẽ ra bọn ta sẽ che chở cho ngươi như con gái của mình.”

Emily gào lên một cách cương quyết “Ta đã có một người mẹ, và ta yêu bà. Mình bà là đủ rồi. Ta sẽ không bao giờ đi theo các ngươi.”

“Vậy thì ngươi đúng là một kẻ ngu ngốc,” Euryale rít lên. “Lẽ ra ngươi có thể cùng bọn ta thống trị. Tất cả các thế giới trên Dòng Mặt Trời đã có thể là sân chơi của ngươi. Đáng lẽ ngươi sẽ là một nữ hoàng! Nhưng ngươi đã có lựa chọn của mình. Một lựa chọn sai lầm!”

Euryale đưa đôi tay lên đồng thời đôi mắt khủng khiếp của mụ ta rực lên ánh vàng mà Emily đã từng thấy. “Kết thúc rồi, Thần Lửa của Olympus. Ngươi sẽ... bị... dập tắt...”

Emily cảm thấy cơn đau quặn thắt trong từng phần cơ thể khi cơ thể cô bắt đâu cứng đờ. Cô không thể động đậy. Không thể la hét và không thể thở được. Đôi mắt cô mờ dần và cung điện xung quanh cô nhòe đi và trở nên tối đen.

Trong chốc lát, cô hoàn toàn biến thành đá.