uối cùng thì cô kỹ sư quý tộc cũng đến nhận việc. Ngồi trong văn phòng, Hạ Lan đã thấy cô ta. Cũng như mấy lần đến nộp hồ sơ và phổng vấn, cô ta cũng lái chiếc xe và phong cách cũng quý phái như thế. Cô ta đi vào phòng, sau khi chào mọi người, cô ta đến bàn Hạ Lan, lên tiếng:

- Hôm nay em đến nhận việc, em phải đến gặp ai hả chị?

Hạ Lan bỏ cây viết xuống đứng lên:

- Em sẽ đến gặp giám đốc, đi theo chị.

- Dạ.

Hạ Lan khoát tay chỉ qua phía cửa bên hông:

- Đi lối này cho gần.

Vừa nói, mắt cô vừa nhìn qua Quý Phi với một chút tò mò. Hôm nay, cô nàng mặc bộ đồ khác, cũng không kém ấn tượng. Váy jean có hàng cúc bạc chạy dọc xuống bên hông. Áo sơ mi trắng gài kín tay. Trông cô ta vừa đứng đắn vừa trẻ Trung, duyên dáng không thể tả.

Sao trên đời có nhiều cô gái xinh thế không biết. Hạ Lan có tật hơi buồn cười, là rất thích con gái đẹp. Có lẽ nhan sắc cô kém trung bình, nên cô ngưỡng mộ cái đẹp. Ngưỡng mộ một cách vô tư, chứ không có thói tị hiềm thường tình giữa phái nữ với phái nữ.

Cô cố ý đi sau để ngắm cho đã Quý Phi. Nhưng cô gái thì hoàn toàn không biết ấn tượng mình đã gây ra cho người đi cùng. Cả hai đi trên hành lang. Quý Phi đi hơi chậm lại chờ người hướng dẫn đường. Nhưng thấy cô ta cứ chầm chậm phía sau, cuối cùng cô dừng lại chờ:

- Em đi nhanh lắm hả chị?

Bị bắt quả tang bất ngờ, Hạ Lan lúng túng:

- Cũng không nhanh lắm, có lẽ tại chị đi hơi chậm.

Quý Phi hoàn toàn không để ý mình bị quan sát, cô hỏi với chút tò mò:

- Chị vào làm lâu chưa vậy?

- Khoảng năm năm thôi. Tôi tốt nghiệp trung cấp.

- Vậy à? Chị chuyên nhận hồ sơ tuyển dụng phải không?

- Ừ.

- Thế ngoài em ra, còn có ai được tuyển không chị?

- Công ty chỉ tuyển một người thôi. Hồ sơ của mấy người kia không bằng cô. Cô có ưu điểm là biết nhiều ngoại ngữ.

- Vậy à?

Hạ Lan nhìn vào phòng giám đốc. Qua khung kính, cô thấy có một người đang ngồi nói chuyện với ông. Cô bèn quay qua Quý Phi.

- Cô biết mặt giám đốc rồi phải không? Còn một người ở đó nữa, đó là phó giám đốc Trần Nghiêm, anh ấy vừa đi công tác nước ngoài về. Thường thì anh ấy phụ trách tuyển người đấy.

- Dạ.

Cả hai đến trước phòng giám đốc. Hạ Lan gõ nhẹ cửa, rồi thấy bên trong nhìn ra, cô đẩy nhẹ cửa, ra hiệu cho Quý Phi vào:

- Thưa chú, hôm nay cô Quý Phi đến nhận việc.

Giám Đốc Võ Phú Hoàng khoát tay về phía ghế:

- Cô ngồi đi.

- Dạ.

Quý Phi đến ngồi phía chiếc ghế nhỏ của bộ salon. Cô đưa mắt nhìn Hạ Lan. Nhưng cô ta đã ra ngoài. Giám đốc nhìn cô, rồi khoát tay về phía người đối diện.

- Đây là phó giám đốc Trần Nghiêm, người sẽ đưa cô đi tham quan trước công việc đấy.

Quý Phi gật đầu chào anh. Cô lưỡng lự không biết nên gọi bằng anh hay bằng chú. Vì anh ta có vẻ trẻ quá so với vị trí trong công ty. Cách hay nhất là im lặng.

Quý Phi thấy anh ta nhìn cô hơi lâu, cái nhìn như đã từng biết cô, từng có một mối quan hệ nào đó. Vừa ác cảm xa cách. Nhưng rồi điều đó chỉ thoáng qua và anh hỏi rất nhã nhặn:

- Tôi đã xem qua hồ sơ của cô, cô đã chuẩn bị tinh thần rồi chứ?

- Dạ.

Trần Nghiêm chưa kịp hỏi tiếp thì có tiếng chuông reo. Giám đốc Hoàng đến nghe điện. Trần Nghiêm bèn khoát tay ra hiệu:

- Mời cô qua phòng tôi.

- Vâng.

Quý Phi đứng dậy. Quay lại chào giám đốc, ông ta gật đầu và vẫn tiếp tục nói chuyện. Cô theo Trần Nghiêm qua phòng phó giám đốc. Thái độ dễ gần của anh làm cô thấy đỡ căng thẳng hơn là tiếp xúc với giám đốc. Cho nên cô ngồi xuống ghế một cách thoải mái, không đợi phó giám đốc phải mời.

Trần Nghiêm đến tủ lạnh lấy lon pepsi rót ra ly, rồi đến đặt trước mặt Quý Phi:

- Mời cô.

- Cám ơn.

Quý Phi không thể không nhìn anh lần nữa. Anh ta hòa nhã đến mức làm cho cô không bị áp bức về quyền lực của anh. Và vốn tính hồ hởi, cô thấy thích bắt chuyện với con người dễ mến này.

Cô hơi ngã người về phía trước, đôi mắt mở lớn nhìn anh. Cử chỉ đó làm Trần Nghiêm phải nhìn lại cô:

- Cô muốn hỏi gì?

- Phó giám đốc này, có thể gọi anh bằng anh không ạ?

Trần Nghiêm hơi bị bất ngờ. Nhưng rồi anh mỉm cười:

- Cứ gọi tự nhiên, tôi không quan trọng cách xưng hô lắm đâu.

- Vâng, nói chuyện với anh, em thoải mái hơn là có mặt giám đốc. Anh cho hỏi, công ty sẽ phân em làm việc gì ạ?

Trần Nghiêm khẽ vuốt sóng mũi, rồi với một vẻ hòa nhã đầy thông cảm, anh nói như thông báo:

- Trước mắt, cô sẽ bắt đầu từ phòng sơ chế. Sau đó tùy yêu cầu của công việc, chúng tôi sẽ bố trí lại.

- Sao?

Quý Phi chỉ kêu được một tiếng kinh ngạc, rồi ngồi im. Khuôn mặt hồ hởi của cô vụt chuyển sang vẻ ỉu xìu, đầy thất vọng.

Phó giám đốc ngồi im quan sát cô kỹ sư mới. Trông cô ta ảo não như đứa bé gái mất búp bê. Anh định nói một câu đầy khích lệ, thì cô lên tiếng:

- Em phải làm việc của công nhân sao anh?

- Trước mắt là như thế, ngoài ra tôi không thể nói gì hơn.

- Bộ công ty này có truyền thống sử dụng người hoang phí như vậy sao?

- Cũng không hẳn. Tùy trường hợp. À không! Đúng hơn là tùy yêu cầu của công ty.

- Vậy mà em cứ tưởng đi làm vui lắm.

Quý Phi nói một cách khá ai oán. Rồi cô rầu rĩ ngồi im. Trần Nghiêm mỉm cười:

- Với cô, mọi việc là sự bắt đầu. Có lẽ sự phân công không làm cô vừa ý, cô có thể thay đổi ý định. Hãy suy nghĩ đi cô Phi.

Quý Phi thở dài:

- Chưa bắt đầu thì em không bỏ cuộc đâu. Thế chừng nào em sẽ làm hả anh?

- Nếu cô không đổi ý thì có thể bắt đầu vào ngày mai. Hôm nay tôi sẽ đưa cô xuống phòng sơ chế tham quan trước. Ngày mai nhận việc.

- Vâng.

Trần Nghiêm chìa tay ra:

- Mời cô theo tôi.

Quý Phi miễn cưỡng đứng dậy. Cô đi theo phó giám đốc của mình một cách ỉu xìu. Thất vọng không thể tưởng. Lúc đi học thì thấy cái gì cũng lý tưởng. Tới chừng đi làm rồi thì lý tưởng trở thành cái mình tưởng có lý mà thôi.

Mẹ cũng là kỹ sư, sao mẹ làm việc trong môi trường giao tiếp vui vẻ. Còn mình thì mới bắt đầu đã chán ơi là chán.

Không biết ai bày ra cái trò đày ải ma mới thế này. Bỗng nhiên Quý Phi nổi sùng lên. Cô đi dấn lên ngang với Trần Nghiêm:

- Thưa đồng chí phó giám đốc, đồng chí có biết ai phân công em không?

- Cô biết điều đó làm gì? Giám đốc hay ai cũng vậy thôi. Chúng tôi bố trí người theo yêu cầu của công việc. Ngoài ra, không có lý do nào khác.

Quý Phi làu nhàu:

- Không chừng là anh cũng nên.

Cô nói rất nhỏ, nhưng Trần Nghiêm cũng nghe được. Anh mỉm cười vừa nhẹ nhàng vừa nghiêm khắc.

- Tôi không trực tiếp phân công cô, vì tôi đi công tác mới về. Nhưng nếu tôi phân công, thì cũng theo yêu cầu của công việc mà bố trí. Ai sắp xếp không quan trọng. Điều quan trọng là tinh thần của người làm việc thôi.

“Mở miệng ra là nguyên tắc, công việc” Quý Phi cáu kỉnh nghĩ thầm: Việc mình bị đưa xuống làm công nhân làm cô vừa tức vừa vỡ mộng. Cô lén liếc phó giám đốc một cái, môi mím lại như sẵn sàng dứ cho cả chục nắm đấm. Nhưng xui cho cô, chưa kịp thu lại cái nguýt sắc bén thì ông phó giám đốc quay lại.

Trong một thoáng, anh hơi khựng lại. Rồi khuôn mặt trở lại bình thường. Anh vẫn giữ một vẻ hòa nhã, vẫn cái giọng chậm rãi uy quyền.

- Cô Phi không thích sự phân công này?

- Thế nếu là anh, anh có thích không?

- Tôi không đặt vấn đề sở thích lên hàng đầu, tất cả là cho công việc.

Quý Phi buột miệng nói kháy: