hương 43: Bạn gái thiếu gia

Hồng Quân nắm tay Sam, anh dắt cô băng qua một sảnh lớn, những người hầu nhìn thấy con trai của chủ tịch thì vội vàng khúm núm cúi rạp đầu. Một anh quản gia lịch lãm bước đến, đưa tay lên trước ngực làm động tác cung kính chào Hồng Quân rồi nở nụ cười hòa nhã:

- Chào cậu chủ, chào tiểu thư!

- Được rồi Kim! Bố và mọi người đang ở đâu?

- Vâng, họ ở cuối sảnh, phòng ăn chính – Quản gia Kim đưa tay chỉ về phía cuối sảnh, anh linh động đi trước dẫn đường cho hai người.

Tay Quân siết chặt hơn người con gái bên cạnh mình, hơi ấm từ anh phả vào bàn tay nhỏ nhắn của Sam khiến cô có chút an tâm, sự căng thẳng ban đầu đã thay thế bằng một cảm giác bình thản kì lạ.

…

Mặc dù Hồng Quân đã nói trước rằng cuộc gặp lần này có cả bố anh, Rachel và bố cô ấy, nhưng khi nhìn thấy họ, tim Sam lại không kìm được mà nảy lên một nhịp.

Sam lễ phép gật đầu chào bố Hồng Quân và bố Rachel, xong nhẹ nhàng bước theo Quân vào phòng. Tất cả bọn họ đều đang nhìn Sam… chằm chằm.

Bố Hồng Quân, một người đàn ông trung niên với mái tóc hơi ngả sang hoa râm, ông mặc bộ vest bạc sáng óng lên từng đường kim mũi chỉ tinh xảo, nét mạnh mẽ và lạnh lùng toát ra không hề tiết chế từ phong thái điềm đạm mà uy linh nghiêng trời, từ ánh nhìn xoáy thẳng vào người ta của đôi mắt đen lạnh, từ cái sóng mũi thẳng tắp băng lãnh hay khuôn miệng cân chỉnh phớt qua chút ngang tàng. Đôi mắt tăm tối của ông nhìn Sam, không rõ ẩn sâu trong đó là thứ cảm xúc gì.

- Tên cháu là gì? – Ông Robert Lynes lên tiếng phá tan bầu không khí yên lặng đến đáng sợ.

- Là Cao Khiết Sam ạ! – Hồng Quân kéo ghế ra rồi ấn nhẹ cô xuống, còn anh thì ngồi sang chiếc ghế bên cạnh. Anh vuốt tóc Sam, mỉm cười thật dịu dàng – Em cứ tự nhiên, ở đây toàn người quen cả thôi!

Sam thở nhẹ, tập đáp lại ánh nhìn đầy tình cảm của anh bằng một nụ cười thanh quý, cô đảo mắt sang phía đối diện. Rachel Lynes ngồi đó, xinh đẹp và trang nhã, ngây thơ và quyến rũ, mái tóc hạt dẻ mềm mại buông lơi trên đôi vai ngọc ngà, cô gái mặc một chiếc áo khoác lông vũ ngả sang sắc tím, dưới ánh sáng vàng nhạt của chùm đèn pha lê, dường như trông cô kiêu sa, đài cát, trâm anh hơn bao giờ hết…

Hai người con gái lặng lẽ nhìn nhau, một bên là đôi mắt xanh phẳng lặng, bình thản đến độ không xao động dẫu chỉ một chút,và bên còn lại, cũng bình thản như thế, sắc tím trong đôi mắt ấy thật trong trẻo, hiền dịu… hệt như lần đầu gặp nhau, ở một căn phòng học xa xôi nào đó tận bên Anh Quốc.

Hai tiếng vỗ tay vang lên trầm lạnh phát ra từ phía anh chàng quản gia Kim. Một phút sau, những cô hầu gái xếp ngay hàng thẳng lối tiến vào phòng, nhẹ nhàng đặt những món ăn đã chu đáo chuẩn bị từ trước lên bàn. Chén đĩa bằng pha lê sáng lên rực rỡ, màu sắc của quý tộc, màu sắc của thượng lưu.

Mắt Sam quét nhanh qua bàn ăn một lượt, hàng lông mày gọn ghẽ lập tức cau lại khó chịu… tất cả đều là hải sản. Một cô hầu gái lặng lẽ đặt ly rượu vang trước mặt Sam. Vang đỏ sóng sánh, trong suốt, phản chiếu ánh nhìn đầy nghi hoặc của cô, một thoáng cay nồng phảng phất khiến Sam cảm thấy khó thở. Hải sản và rượu?

Sam ngước lên nhìn người con gái đối diện, đáp trả lại cô chỉ là một nụ cười mỉm rất ý nhị và cái nhún vai bình thản. Ở đây có người biết điểm yếu của Sam, không, phải nói là hiểu rất rõ mới đúng. Ngay từ những món ăn cũng đã là một sự sắp đặt kì công… chủ tâm của Rachel Lynes sao?

Quân nhẹ nhàng gắp thức ăn vào chiếc đĩa sứ nhỏ rồi đẩy sang chỗ Sam:

- Em ăn đi! Rất ngon đấy!

Sam im lặng, cô cúi đầu nhìn con tôm đỏ hồng nằm trên đĩa, đôi tay cầm đũa siết chặt… Ăn ư? Ăn thế nào? Quân chắc chắn không biết rằng cô dị ứng với mọi loại hải sản. Hải sản với Sam chẳng khác gì thứ thuốc độc, khi nhỏ suýt chút nữa cô đã mất mạng vì lỡ ăn chúng, cơ địa của Sam xung khắc với thứ thức ăn này rất mạnh.

- Ồ, không hợp khẩu vị của cậu sao? – Rachel nhướn mày vẻ ngạc nhiên, cô nâng ly, nhấp một ngụm rượu vang, đôi mắt tím nheo lại nhìn Sam vẻ thách thức, giọng nói dịu nhẹ nhưng đầy ẩn ý – Hay là không xứng với cậu nhỉ? Thế này chưa đủ thượng lưu chứ gì?

- Thôi đi Rachel! – Hồng Quân gằn giọng lạnh lẽo.

Rachel chớp mắt một cái, cô thở nhẹ, khóe môi khẽ cong bỡn cợt:

- Vậy thì ai đó còn ngại ngần gì nữa?

- Sam, ăn nhé? Từ chiều đến giờ em đã ăn gì đâu nào? – Quân quay sang lay nhẹ tay Sam, anh mỉm cười thật trìu mến.

Sam nhìn anh, sự chân thành từ đôi mắt đen sâu thẳm xoáy mạnh vào cô như thôi miên. Ăn ư? Ăn như thế nào đây? … Bàn tay vô thức cầm đũa cách run rẩy, Sam ăn thật từ tốn, chậm rãi. Vị mặn mà pha quyện với chất ngọt ngào của hải sản thấm nhuần vào máu…

Món ăn và thức uống liên tục được thay đổi, nhưng cứ như vậy, toàn bộ đều là hải sản và rượu…

…

Bố Hồng Quân bật nắp một chai rượu mạnh, ông lặng lẽ rót lưng chiếc ly thủy tinh. Đưa lên miệng vờn hương cay nồng, ông nhìn vào thứ chất lỏng trong suốt sóng sánh trong ly, đôi mắt tăm tối khác thường:

- Bố mẹ cô là ai?

- Aiden Ivan là bố nuôi của Sam, một kiến trúc sư đại tài ở Anh Quốc – Hồng Quân lễ phép đáp lời, trong cách nói điềm đạm thể hiện một thái độ gì đó dường như là tự hào.

- Bố nuôi? – Người đàn ông nhếch mép tựa hồ thú vị, ông ngước lên, nhìn xoáy vào cô gái rụt rè kia, hạ giọng rải từng chữ - Không có bố mẹ sao? Một con bé mồ côi?

- Thưa bố, xin đừng nói như vậy! – Hồng Quân hơi lên giọng, anh lo lắng nhận ra tay Sam đang siết chặt lấy gấu áo mình, chẳng ai thấy, nhưng anh thì thừa sức nhận ra bờ vai mảnh khảnh ấy vừa run rẩy, dẫu chỉ là một thoáng rất nhẹ.

- Ta nói sai sao? Trả lời đi! Bố mẹ nó ở đâu?

- Bị tai nạn máy bay mất cả rồi thưa bác! – Giọng nói trầm lạnh đến tê buốt vang lên rõ mồn một giữa không gian của giới thượng lưu. Hồng Quân lập tức quay sang nhìn cô gái, “Sam…?”, môi anh khẽ mấp máy.

Không gian đông đặc lại với sự im lặng.

Sam hít một hơi thật sâu, cô ngẩng lên, bình thản đối mặt với sự băng lãnh, ngang tàng của người đàn ông lớn tuổi. Đồng tử không hề xao động, sắc đen tan biến đâu mất nhường chỗ hoàn toàn àu xanh thăm thẳm, lạnh giá, cô độc.

- Bố mẹ cháu mất khi cháu mới tám tuổi, và từ đó đến giờ cháu vẫn là một đứa mồ côi!

- Vậy à? – Bố Hồng Quân lại mân mê ly rượu, ông nhấp một ngụm thứ chất lỏng đậm đặc cay xè kia. Vị đắng khiến đầu lưỡi tê dại, thấm vào lòng người một cảm giác phấn khích – Một đứa mồ côi tiếp cận Hồng Quân thì với mục đích nào khác ngoài tiền bạc? Hay là địa vị? Hay gia thế? Nào cô gái, cô muốn gì ở con trai tôi?

- Bố… - Hồng Quân nhỏm người kích động, tim anh đập những nhịp khô khốc vô cùng khó chịu, tuy nhiên, anh chưa kịp nói thì Sam đã giật mạnh tay anh. Hồng Quân cau mày nhìn cô và anh sửng sốt khi thấy Sam cười.

Nụ cười ấy rất lạ, lạnh lẽo nhưng mê hoặc, băng lãnh nhưng hút hồn, một chút chua chát nhưng nhiều hơn là sự kiêu hãnh.

Ánh mắt Sam sắc lạnh xoáy thẳng vào người đàn ông trung niên không một chút e dè, kiên nể:

- Bác nghĩ cháu cần tiền sao? Cần địa vị? Cần gia thế của Hồng Quân?... Khiến bác thất vọng rồi! Cháu rất tiếc khi phải nói điều này với bác, nhưng những thứ đó cháu không hề thiếu. Aiden Ivan, vị bố nuôi tỉ phú bên Anh chưa bao giờ để cháu mặc cảm về chúng. Bố cháu thừa sức cho cháu những thứ này, bác ạ!

- Ồ? – Bố Hồng Quân nhún vai một cái trước thái độ tự tin của Sam – Vậy thì cô tiếp cận Hồng Quân vì lí do gì? Đừng bao giờ nói với tôi là cô yêu nó thật lòng nhé?

- Yêu? – Sam bật cười, cô liếc nét căng thẳng hiện rõ trên gương mặt chàng trai ngồi cạnh mình, Hồng Quân đang căng thẳng? Chà, giây phút này thật hiếm hoi. Cô lồng bàn tay nhỏ nhắn vào tay anh, siết chặt, hơi ấm từ hai lòng bàn tay phả vào nhau, hòa tan, tạo nên một thứ tình cảm sâu sắc, nồng đượm. Sam hơi nghiêng người dựa vào anh, bờ môi mềm như nước cong lên dịu dàng – Một khi số phận đã gắn kết với nhau thì dù có bằng cách nào cũng không thể tách rời được… ngược lại, số phận đã không cho phép thì có muốn đến mấy cũng chẳng thể thuộc về nhau. Cháu chỉ muốn nói một điều thôi! Cháu tin vào số phận!

…

Bố Hồng Quân nhìn cô gái mảnh mai kia đăm đăm, thứ chất lỏng trong ly rượu ông đang cầm tạt mạnh lên thành thủy tinh, suýt chút nữa sánh cả ra ngoài. Đồng tử đen lạnh của đôi mắt sâu thẳm giãn rộng, những đợt sóng cảm xúc ồ ạt dâng lên, đan chéo nhau, cuồn cuộn mạnh mẽ. Dòng máu chảy trong huyết quản như đông cứng lại, hai lá phổi co rút vì sự gấp khúc của không khí.

Hồng Quân vô cùng kinh ngạc, lần đầu tiên trong đời anh thấy biểu hiện này ở bố mình. Từ lúc còn nhỏ, bố chưa từng bế anh, chưa từng ôm anh, chưa từng dắt anh đi chơi công viên như những đứa trẻ khác. Ông không cười, không khóc, cũng không tức giận bao giờ, ông giống như một pho tượng chẳng biết xúc cảm là gì. Với anh, ông xa xôi lắm. Vậy mà giờ đây, trên gương mặt đậm thời gian ấy hiện rõ sự bàng hoàng, sửng sốt tột độ. Đôi mắt ông mở to, sắc lạnh lẽo tan biến đâu mất để lại sự xao động dữ dội. Anh để ý rượu trong ly của bố như sắp vọt ra ngoài, bàn tay ông siết chặt lấy cái ly, run rẩy… Ông đang mất bình tĩnh, bố Hồng Quân tựa như không tự chủ được mà để đôi mắt mình thoáng qua sắc đỏ au, ngân ngấn nước…

Ông đứng bật dậy, bỏ thẳng lên phòng, bước chân gấp gáp như cố lẩn tránh ánh nhìn ngạc nhiên tột độ của mọi người trong phòng. Sam quay sang nhìn Quân, anh không nói gì, môi chỉ mím chặt, bàn tay anh nắm lấy tay Sam, sự ấm áp lan tỏa dịu nhẹ như an ủi cô rằng: “Em đừng lo lắng, có tôi ở đây!”.

Bữa ăn kết thúc trong thầm lặng, không ai nói với ai một câu nào nữa…

…

Đôi nam nữ thong thả bước trong khuôn viên rộng, tiếng giày đáp êm ái trên nền đá hoa cương trắng. Sam ngước lên nhìn Quân, lọn tóc mềm mại buông hờ trên vai khẽ đung đưa, cô ngập ngừng:

- Bố anh ghét tôi đúng không?

- Ghét…? – Hồng Quân trầm ngâm, phóng tầm mắt ra khoảng không gian vô định – Tôi không rõ, nhưng lần đầu tiên tôi thấy biểu hiện ấy ở ông.

- Lần đầu? – Sam ngạc nhiên – Cứ như thể anh chưa từng thấy bố anh ngạc nhiên về điều gì đó?

- Phải! Ông ấy giống như một bức tượng đá vậy, vô cảm, lạnh nhạt. Khi nãy ông ấy nhìn em lạ lắm, hình như ông ấy xúc động chứ không phải giận dữ.

- Xúc động? – Cô càng ngạc nhiên hơn.

- Ừ! – Quân dịu giọng, anh quay sang, đôi mắt đen sâu thăm thẳm thu gọn hình ảnh người con gái xinh đẹp kia vào võng mạc, đáy đồng tử xao động nhè nhẹ như mặt hồ mùa thu. Lúc này, anh thấy tâm hồn mình phong phú lắm – Cảm ơn em đã giúp tôi! Đóng đạt thật đấy! Ai ngờ em có thể dịu dàng, nết na, hiền thục đến đáng sợ thế chứ, giấu vẻ ngang tàng, bướng bỉnh mọi hôm đâu mất.

- Tôi bẩm sinh đã có tài diễn xuất phi thường, chẳng qua là vì không có duyên với điện ảnh, chứ không thì đã trở thành minh tinh màn bạc từ lâu rồi!– Sam nhún vai kiêu ngạo, đuôi mắt cong lên tựa hồ vầng trăng khuyết duyên dáng – Hết nợ nhé! Từ nay dẹp được mớ kéo dính chuột!

- Keo dính chuột? – Hàng lông mày rậm của anh nhướn lên, nụ cười mỉm phảng phất nét ma mãnh – Thứ keo này không dẹp được đâu! Nó rất nhỏ mọn, lì lợm và mặt thớt,… em có muốn dẹp thì nó vẫn bám dai như đĩa vậy a!

- Gì chứ? – Cô bất giác lùi xa Hồng Quân một bước, ánh mắt nhìn anh dè chừng – Này, thôi nhé, không giở trò nữa nhé, đủ lắm rồi nhé! Tôi chưa từng gặp kẻ nào xấu xa, đểu cáng, bỉ ổi như anh!

- Chà, vinh hạnh, vinh hạnh quá! – Quân cười lớn, gương mặt vốn băng lãnh tự dưng trông trẻ con lạ thường.

- Chưa hết, còn tàn nhẫn và ác độc nữa! – Sam lại lùi thêm một bước, đôi mắt gườm gườm vẻ khinh miệt.

- Tôi chưa bao giờ được ai khen như thế! Cảm thấy rất tự hào! – Quân hất hàm cao ngạo, hai tay điềm đạm khoanh lại trước ngực.

- Đủ rồi, nói chuyện với đồ biến thái như anh chỉ cảm thấy hại não! Đưa tôi về kí túc xá mau! – Sam vừa gằn giọng bực bội vừa bật ra một tràng ho khù khụ.

- Rồi, biết rồi, khổ lắm, nói mãi! – Quân chẹp miệng, thở ra một hơi trước sự bướng bỉnh kia.

…

Hai người vừa đi được mấy bước, họ nghe một tiếng gầm phẫn nộ vọng đến từ phía sau:

- ĐỨNG LẠI MAU!

Một thân ảnh bất ngờ từ đâu xồng xộc tiến đến, giáng thẳng vào mặt Sam cái bạt tai nảy lửa. Sam bất giác mất thăng bằng, chân loạng choạng sắp ngã. Hồng Quân liền kéo mạnh cô về phía mình, anh quát lớn:

- Này, Rachel Lynes, em làm cái quái gì thế hả?

- Cao Khiết Sam, đồ ăn cắp! – Rachel gầm lên, cô trợn mắt nhìn Sam, đôi tay siết chặt hằn rõ những đường gân xanh xám – Mày là đồ ăn cắp!

- Im đi! Còn nói nữa thì đừng trách anh! – Quân gằn giọng giận dữ, đôi mắt anh tối sầm lại với những đợt sóng lan tỏa dữ dội.

- Cao khiết Sam, mày có liêm sỉ không đấy? Mày không biết sao? Hồng Quân là của tao! Ngay từ đầu đã là của tao rồi, mày lấy đâu cái tư cách kinh tởm kia mà vác mặt đến đây hả?

- Im đi Rachel! – Tiếng gầm của Quân xé toạc không gian đêm tĩnh lặng, tay siết lại bật lên những tiếng răng rắc gai người – Người không có tư cách là em đấy!

- Anh bảo sao cơ? Em không đủ tư cách à? – Rachel bật cười, đôi mắt vằn lên những tia tà mị, cay độc – Thế thứ con gái vác xác đến sống ở kí túc xá nam như nó thì có tư cách ư? Đứa không cha không mẹ như nó có tư cách ư? Nó có yêu anh như em không? Hay nó cố tình tỏ ra đáng thương để được anh thương hại? Hồng Quân, anh đừng nói với em rằng anh mù quáng đến nỗi không phân biệt được đâu là yêu, còn đâu là thương hại nhé? Anh là của em, anh là của em. Nghe rõ không?

- Rachel… - Hồng Quân chưa kịp nói hết câu thì đã bị Sam giật lại.

Cô bước lên, ngiêng đầu nhìn Rachel Lynes, sự lạnh lẽo toát ra không tiết chế từ đôi mắt tăm tối của cô, khóe môi ưu mỹ nổi vài chấm máu tươi li ti từ vết rách nhỏ nhẹ nhàng cong lên băng giá – Hồng Quân là của cô ư? Hồng Quân thuộc về cô ư?

Bất ngờ, trước sự chứng kiến của Rachel, Sam túm lấy cổ áo Quân, kéo mạnh về phía mình, trao cho anh một nụ hôn ngọt ngào, mãnh liệt ngoài sức tưởng tượng. Thời gian như ngưng đọng. Không gian như đóng băng. Vạn vật ngưng thở.

Sau khoảnh khắc ấy, cô nhẹ nhàng buông anh ra, Sam quay sang nhìn Rachel, gương mặt hơi nghiêng tựa hồ cao ngạo, kiêu hãnh lạ lùng, nụ cười phớt qua trên môi có gì đó khiêu khích và mê hoặc. Cô hạ giọng rải từng chữ cách băng lãnh:

- Hồng Quân thuộc về người anh ấy yêu! Tất nhiên… người đó không bao giờ là cô rồi!

Xong, cô xoay người, nắm chặt lấy tay Hồng Quân kéo đi. Từng bước sải chân tự tin, nhiều hơn nữa là tự mãn, chiếc váy trắng dường như càng bồng bềnh hơn bao giờ hết. Bóng hai người ấy nhạt nhòa rồi tan dần vào khoảng không gian tối tăm lồng lộng gió ngoài kia.

Rachel vẫn đứng yên như tượng, chân bám rễ dưới đất không nhúc nhích nổi, trong đôi mắt tím mọi cảm xúc trôi tuột đâu mất, nhường chỗ lại cho sự trống rỗng, vô hồn…

…

Tiếng gót giày nện mạnh xuống nền, Sam xồng xộc kéo Quân đi. Anh chàng ngơ ngẩn, sững sờ, hai mắt tròn xoe nhìn cô… Sam vừa… hôn anh ư? Tin được không đấy?

- Này Sam… - Giọng anh vang lên vừa bối rối vừa hồ hởi.

- Đừng có nói gì cả! Chỉ tại tôi nhập vai quá thôi! – Cô vẫn cắm đầu bước, gương mặt nhìn nghiêng thoáng qua sắc đỏ bừng của gò má. Hình như đang rất xấu hổ, bối rối và mất bình tĩnh…cái nụ hôn đó là bản năng, thực sự là bản năng - một cách để tự bảo vệ ình. Ôi Trời… Sam không hiểu sao cô lại hành động điên rồ như thế nữa!

- Này…

- Đã bảo đừng có nói gì rồi mà! – Cô gắt lên.

- Em kéo tôi đi đâu thế?

- Hỏi thừa! Đi về chứ đi đâu?

- Nhầm đường rồi… hướng ngược lại cơ mà!

Chân Sam đột ngột phanh lại, cô ngoái đầu, giật mình buông tay anh ra…A, nãy giờ cô nắm tay anh hả?... Quân thích thú quan sát nét thảng thốt hiện rõ trên gương mặt búng ra sữa của cô, khóe môi cong lên nghịch ngợm:

- Muốn nắm tay tôi đến vậy sao?

- Đồ điên! – Sam lại bật ra một tràng ho, nhanh chóng chuyển hướng, bờ vai run nhè nhẹ.

Hồng Quân bật cười, anh đút tay vào túi, thong dong bám theo cô như một cái đuôi.

- Nói thật đi! Thích tôi rồi phải không Ngố?

- Mặt anh làm bằng bê – tông hả?

- Có đâu? Tôi mới chỉ “thớt” một chút thôi mà!

…

Người trước kẻ sau, người bối rối kẻ hồ hởi, người nhanh chân bước, kẻ kia cũng nhanh chân bước theo… hai trái tim hòa chung một nhịp đập kì lạ. Thật đấy, kì lạ lắm!