hương 17

“Để em giới thiệu cho chị một công ty, chuyện ngân hàng có thể làm, công ty đầu tư này cũng có thể. Những việc ngân hàng không thể làm, nơi này đều giải quyết hết!” Dưới sự giới thiệu của Nguyệt Nguyệt, Duy Đóa đi tới trước cửa công ty.

Thú thật, công ty đầu tư này nhìn không bề thế lắm. Dù nơi đây là địa điểm kinh doanh nhộn nhịp nhất, nhưng công ty thuê một ngôi nhà ba tầng của hộ dân, vách tường loang lổ, cũ kĩ. Hơn nữa, trước cửa cũng chẳng thấy treo bảng hiệu liên quan gì đến công ty. Quả nhiên mập mờ theo kiểu ‘treo đầu dê bán thịt chó’.

Cô cầm điện thoại đọc thật kĩ địa chỉ, rồi đối chiếu với số nhà treo trên tường. Cuối cùng, cô mạnh dạn đẩy cánh cửa kính ra.

“Xin chào, tôi tìm chị Trần, xin hỏi chị ấy có ở đây không?” Cô hỏi cô gái trẻ tuổi trong quầy tiếp tân.

Khu vực kinh doanh của công ty này cũng không lớn, khoảng năm – sáu chục mét vuông. Hơn nữa, văn phòng đều trống trơn, ngoại trừ cô gái giống sinh viên đi làm thêm ra thì dường như chẳng còn ai.

“Chị Ôn Ngọc hả? Ông chủ bảo chị ấy tới ngân hàng rồi, tạm thời đi vắng.” Cô sinh viên làm thêm trả lời.

Chẳng phải Nguyệt Nguyệt nói đã hẹn sẵn, kêu cô mười giờ tới?

“Không sao, tôi chờ chị ấy.” Bây giờ cô đang nhờ vả người ta, vì vậy không thể gấp gáp.

Cô tìm chỗ ngồi xuống.

Thời gian cứ thế tích tắc trôi qua.

“Chờ chút, tôi sẽ kiểm tra. Đúng, đúng, đúng, hôm nay là ngày ông đến nhận lãi. Yên tâm, tôi sẽ nhắc chị Ôn Ngọc, buổi chiều ông chắc chắn sẽ nhận được tiền lời.”

“Tổng giám đốc Nghiêm, ông yên tâm, chị Ôn Ngọc đi ngân hàng chuyển tiền cho ông rồi!”

“Ngân hàng XX ạ? Chắc chị Ôn Ngọc bây giờ đã tới nhà băng rồi đó, để tôi gọi điện cho chị ấy!”

Dường như cô sinh viên làm thêm rất bận rộn. Ở đây công việc trên điện thoại liên tục, nhiều lúc cô nàng không thể trả lời hết, không thể cưa mình làm đôi…

“Chị Ôn Ngọc thật là nữ cường nhân, sao tài giỏi như vậy? Chị ấy mới đi khỏi, mình đã toi đời rồi!” Cô sinh viên làm thêm lầm bầm, tay chân luống cuống đến khóc không ra nước mắt.

Ngồi chờ đợi thật sự nhàn rỗi, Duy Đóa cất tiếng hỏi: “Cô muốn làm hả?” Thấy cô sinh viên làm thêm lấy giấy tờ trong xấp hồ sơ chất đống như núi ra, thì cô đã đoán được việc tiếp theo của cô nàng.

Điện thoại trên bàn lại reo lên.

Dưới ánh mắt cảm kích của cô sinh viên làm thêm, Duy Đóa nhận lấy giấy tờ trong tay cô nàng, đứng dậy đi tới chỗ đặt máy.

Cô sinh viên làm thêm chuyển điện thoại vào máy nội bộ cho ông chủ xong, rốt cuộc mới được thở. “À, em quên hỏi, chị tìm chị Ôn Ngọc có việc gì? Có phải gởi tiền tiết kiệm không? Lãi suất ở chỗ em tốt lắm!”

Chị Ôn Ngọc kia chắc là bà chủ tương lai trong miệng của Nguyệt Nguyệt?

Duy Đóa lắc đầu, “Tôi đến vay tiền.”

Vay tiền? Ông chủ dường như có dặn dò gì đó, nhưng đầu óc cô sinh viên làm thêm bối rối đến mức nhất thời không nhớ ra.

“Chị muốn vay bao nhiêu?” Cô nàng hỏi theo bản năng nghề nghiệp.

“Ba trăm ngàn.”

Ba trăm ngàn là một số tiền nhỏ, cô sinh viên làm thêm tiếp tục hỏi: “Chị có tài sản thế chấp không? Ý em là nhà cửa hoặc xe cộ đó.”

Sắc mặt Duy Đóa khó xử đôi chút rồi lắc đầu. Nếu có thứ gì để cầm cố, cô chẳng cần phải tìm đến đây.

“Vậy chị có người bảo lãnh không? [1] Ví dụ như một công chức, chỉ cần có người đứng ra bảo đảm cho chị là được.” Cô sinh viên làm thêm chỉ điểm.

[1] Nếu bạn đi vay mà không có gì để cầm cố thì có thể nhờ người bảo lãnh pháp nhân. Người bảo lãnh pháp nhân là người có nhân thân tốt, nếu lỡ người mượn xù thì người này sẽ chịu trách nhiệm.

Cô do dự chốc lát, cuối cùng vẫn lắc đầu. Một người vay nặng lãi cũng đủ chết, cô không thể liên lụy bạn bè.

“Ơ, sao cái gì chị cũng không có vậy?” Cô sinh viên làm thêm thấy khó xử.

Đúng thế, cô nghèo rớt mùng tơi, chẳng có gì cả.

“Tôi sẽ cố gắng trả tiền.” Điều duy nhất cô có thể bảo đảm là sự kiên cường của mình.

Cô không thích ăn quỵt, nhưng trước tiên cô muốn làm rõ một việc. “Xin hỏi, nếu tôi vay được ba trăm ngàn thì tiền lãi hàng tháng là bao nhiêu?” Nguyệt Nguyệt nói ‘một chỉ’ gì đó, cô không hiểu lắm.

“Nếu vay ba trăm ngàn, bình thường tiền lãi mỗi tháng khoảng ba mươi ngàn.

Ng.uồ.n.từ. s.it.e.Tr.uy.en.Gi.Cu.ng.Co..c.om. Ngoại trừ chị là bạn bè hoặc bạn học của ông chủ.” Cô sinh viên làm thêm nhanh chóng đáp.

Duy Đóa hít vào một hơi lạnh toát. Mỗi tháng ba mươi ngàn, dù cô nhịn ăn uống, ‘cày’ hai bốn trên hai bốn cũng khó kiếm được con số này.

Chết lặng tại chỗ hồi lâu, cô mới đứng dậy nói: “Đã làm phiền rồi.”

“Ơ, chị không vay nữa hả?” Cô sinh viên làm thêm sửng sốt.

Bây giờ họ chưa đòi hỏi cô phải có người bảo lãnh, mà cô đã chê họ chào giá cao?

Đúng vậy, cô không vay. Cô không có cái đầu to, không dám đeo mang chiếc mũ lớn. Nhưng ngoài chỗ này, cô còn có thể đi đâu? Duy Đóa cảm thấy con đường phía trước mờ mịt.

Người đời thường nói một xu cũng có thể giết chết một anh hùng. Trước kia cô chẳng tin nhưng sau khi trải qua những gian khổ, cô không thể không tin.

Sẽ có cách khác, cô tự an ủi bản thân. Nhưng chỉ còn lại hai ngày, thực sự có cách nào khác ư?

Ngay khi cô sắp ra khỏi cửa, thì điện thoại trước bàn tiếp tân vang lên. Cô sinh viên làm thêm nghe máy xong, vội vàng đuổi theo. “Chị Kiều, em đoảng trí quá đi mất, thì ra chị có hẹn với ông chủ em vào lúc mười giờ!”

Cô để Nguyệt Nguyệt hẹn với người quản lý lúc mười giờ, nhưng Nguyệt Nguyệt đi hẹn ông chủ?

“Nhanh lên chị, ông chủ em chờ lâu rồi!” Cô sinh viên làm thêm vừa phân trần vừa đẩy cô lên lầu.

Thật kì lạ, bình thường ông chủ rất thiếu tính nhẫn nại, hôm nay đợi cả tiếng đồng hồ mà cũng chẳng mảy may than phiền. Hơn nữa, khách hẹn vừa ra về thì điện thoại trùng hợp vang lên.

Đúng lúc này, điện thoại văn phòng lại reo, cô sinh viên làm thêm chạy qua nhấc máy. Cô nàng vừa bận rộn tiếp điện thoại, vừa vẫy tay ý bảo cô hãy lên lầu. Đã như vậy, Duy Đóa đành tự mình đi.

Cầu thang làm bằng gỗ, đôi giày cao gót cô mang gõ những tiếng lốc cốc khiến tâm trạng cô lo lắng khó hiểu. Nghe nói ông chủ ở đây họ Hình, có quan hệ với cả hai giới đen – trắng.

Tới lầu hai, cô lịch sự gõ cửa.

“Mời vào.” Bên trong vọng ra tiếng nói trầm trầm đáp lời cô.

Cô hít sâu một hơi, bạo dạn đẩy cánh cửa.

Dáng một gã đàn ông cao lớn đưa lưng về phía cô. Gã đang mở tủ lạnh, lấy một lon coke.

‘Xì’, tiếng bọt khí của lon nước ngọt vang lên.

Mí mắt của Duy Đóa bỗng nhiên bắt đầu chớp mạnh.

“Vay nhiều hay ít?” Gã đàn ông không lập tức quay đầu mà chậm rãi uống lon nước coke, nhàn nhạt hỏi.

Giọng gã đàn ông rất uy phong, khiến người ta kính nể.

“Ba trăm ngàn.” Duy Đóa trả lời.

Tại sao chỉ một bóng lưng mà cô đã có cảm giác đàn áp mạnh mẽ đến thế?

“Có đủ cho cô không?” Gã hỏi.

“Tôi khẳng định đủ.” Cô cúi đầu, thành thật thừa nhận. “Nhưng tôi khó khẳng định mỗi tháng trả đủ tiền lời.”

“Ở chỗ tôi, lãi dài hạn là hai phần trăm, ngắn hạn khoảng ba hoặc bốn phần trăm, trường hợp của cô thì năm phần trăm.” Gã đàn ông nói rõ.

“Năm phần trăm là bao nhiêu?” Cô mù mờ hỏi.

“Mỗi tháng mười lăm ngàn.” Gã trầm giọng đáp.

Mỗi tháng mười lăm ngàn? Tiền lương mỗi tháng cô làm tại cửa hàng thời trang khoảng bảy – tám ngàn, còn dạy Yoga tại phòng tập và một hai công việc cô chuẩn bị đi tìm. Chỉ cần cô đừng trả nợ ngân hàng trước, mỗi tháng mười lăm ngàn có lẽ cô kham nổi. Tuy nhiên, cô không ngay lập tức có cảm giác trời quang mây đãng.

“Tại sao anh lại cho giá ưu đãi với tôi như vậy?” Nếu chẳng phải vừa rồi ở dưới lầu cô đã hỏi thăm qua, cô có thể u mê.

Có làm mới thì có ăn, [2] con người muốn sống trong cái xã hội bon chen này phải đề phòng cạm bẫy mọi lúc mọi nơi.

“Bởi vì…” Gã từ từ xoay người nhìn đối diện cô, “Chúng ta là bạn học.”

[2] Nguyên tác: vô công bất thụ lộc.

Chương 18

Mắt Duy Đóa mở lớn, đôi mắt trong veo nổi lên từng cơn lạnh lẽo.

Gương mặt này, gương mặt này…

Mười ba năm trước.

“Nè, chúng ta là bạn ngồi chung bàn, bạn có thể hòa nhã với tôi một chút được không?” Nhìn đường phấn trắng vẽ ranh giới vĩ tuyến 38 [1] trên bàn, lại liếc sang cảnh ‘thân thiện’ của những bạn học khác mà khiến cậu ta thở dài.

[1] Vĩ tuyến 38 bắc là đường phân chia ranh giới giữa bán đảo Triều Tiên và Hàn Quốc (theo wiki).

Làm ơn đi, bọn họ đâu phải học sinh tiểu học, sao còn chơi mấy trò ngây thơ thế này?

Cô lười tranh cãi với cậu ta. Vĩ tuyến 38 đã vạch rõ một bên trong sáng thanh thuần, một bên lôi thôi lếch thếch. Người có mắt nhìn vào sẽ nhận ra, cô chịu biết bao oan uổng khi ngồi chung bàn với tên này.

Bị xem thường, cậu ta duỗi tay vượt qua ranh giới, nghịch ngợm kéo kéo lọn tóc mượt mà của cô.

Cô giận dữ nhưng vẫn quay đầu.

Hơ? Bây giờ chịu nghe cậu ta nói chuyện rồi sao?

“Bạn học, lẽ nào bạn không biết, đàn ông rất thích chinh phục những cô gái có cá tính khó trị? Nếu muốn tôi đừng nảy sinh hứng thú với bạn, thì phải nên vâng lời, bớt làm chuyện kì quặc đi.” Đôi môi cậu ta vẽ nụ cười đáng ghét nhắc nhở cô.

Thật chẳng có gì bất ngờ, đáy mắt cô bốc ngay một ngọn lửa ghê tởm. Thế mà cậu ta vẫn bất động.

“Lẽ nào bạn đã thích tôi, nên cố tình bày ra mấy thứ chán ngấy này để quyến rũ tôi?” Cậu ta nhún nhún vai, nói xiên xỏ.

Nghe thế, cô đột nhiên khó thở. Như thể bị xúc phạm, cô không cần nghĩ nhiều mà duỗi bàn tay qua… Tuy nhiên, cổ tay mảnh mai của cô đã bị túm chặt.

Trong bầu không khí, lửa văng khắp nơi.

“Bạn hãy nhớ kĩ, vĩnh viễn đừng cố gắng đi tát tai người đàn ông!” Cậu ta cầm lấy tay cô, gằn từng chữ cảnh cáo, “Bằng không, hậu quả rất khó coi!”

…

‘Bốp’, trong không trung vang lên tiếng bàn tay thanh thúy.

Gã chẳng hề cố ý định xoa má, còn gương mặt điềm nhiên và ánh mắt lạnh lùng của cô dần dần hiện nét run sợ.

Duy Đóa thở hổn hển, là gã, đúng thật là gã!

Một bạt tai này không đủ giải mối căm thù, đôi mắt cô bốc lửa hừng hực, ngọn lửa ấy đủ để thiêu rụi gã thành tro. Thế mà người bị ‘đốt’ vẫn chẳng phản ứng gì.

Ngay lúc cô mất khống chế giơ tay lên lần nữa, thì bàn tay bị túm chặt.

“Hình – Tuế – Kiến!” Khi nghiến răng gọi tên gã, thì xương tủy cô cũng vì thế mà rét run.

Do xuất hiện dấu vết của thời gian, gương mặt gã bây giờ trông chững chạc, tang thương và trầm tĩnh. Nhưng chiếc cằm cương nghị, hàng chân mày rậm đen anh tuấn đều rất quen thuộc, quen thuộc đến mức ám ảnh.

“Đủ rồi, tôi để em đánh một bạt tai là vì tôi quả thật đã thiếu nợ em.” Gã đẩy tay cô ra, lãnh đạm nói.

Năm đó dưới ánh trăng len lỏi vào cửa sổ, gã không những nhìn rõ gương mặt cô, mà còn thấy cả ‘gốc rễ’ to lớn của mình được nhuộm vết máu đỏ loang lổ.

Những năm tháng trong tù, gã chưa từng một lần nhớ tới màu máu đỏ ấy. Đó cũng là lần đầu của gã, vậy nên gã hấp tấp như muốn ăn tươi nuốt sống, mọi thứ đều dựa vào giác quan của đàn ông, không thể phân định được điều gì.

Tuy nhiên, lúc đó cô quả thật có rên rỉ, có phát ra thứ âm thanh rất đau đớn. Đấy chẳng phải thủ đoạn mà bọn Que Củi hay nói, đám con gái cố tình khơi mào ham muốn của cánh đàn ông ư? Cũng vì vết máu này mà năm đó bất kể trên tòa cô buộc tội gã ra sao, vu khống gã thế nào, gã đều cúi đầu thú nhận.

Những năm tháng trong tù, gã chưa từng một lần nghĩ tới lần hãm hại gã có một sự khúc mắc hay chỉ là chiêu trò. Tuy nhiên, gã không thể phớt lờ. Gã thực sự rất muốn biết, vết máu đó đến cùng là thật hay giả? Và cô đạt được lợi ích và cam kết gì mà có thể làm ra việc này?

Cả người Duy Đóa đều phát run, thứ cô mất đi làm sao một bạt tai có thể trả đủ, làm sao có thể trả đủ? Gã còn mặt mũi nào mà nói ra hai chữ ‘bạn học’!

Gã bình tĩnh đi tới bàn làm việc, rút xấp chi phiếu đặt lên chỗ trống viết vài nét bút.

“Đừng lo chuyện tiền nong, tôi sẽ giải quyết giúp em.” Gã sẽ ‘giải quyết’ êm thấm, gã đào một cái hố cho cô tự nguyện nhảy vào, lúc đó trò chơi mới được chính thức bắt đầu!

Gã cầm tờ chi phiếu được ký tên rất đẹp để qua góc bàn làm việc, thản nhiên hỏi: “Có điều tôi rất tò mò, hồi đó em giúp Tống Phỉ Nhiên một vố lớn như vậy, thậm chí không tiếc hy sinh thân mình… Tại sao bây giờ chỉ có ba trăm ngàn nhỏ nhoi mà anh ta cũng đối xử tệ với em?” Gã dõi ánh mắt nghiêm túc nhìn cô, chờ một đáp án.

Mặt Duy Đóa thoắt trắng thoắt đỏ, cô không hiểu Hình Tuế Kiến đang nói điều gì! Cô chỉ biết sự nghèo túng của cô bây giờ lọt vào mắt gã thật đáng buồn cười.

“Hình Tuế Kiến, tại sao anh còn sống? Tại sao anh không chết quách đi?” Chẳng phải nhà tù là địa ngục trần gian ư? Hơn nữa với tội danh của gã, những ngày tháng trong đó phải càng thêm khổ cực. Vì sao gã còn sống mạnh khỏe? Thậm chí sống như một ông hoàng.

Khi gã bị bắt được một năm, cô giả vờ vô tình hỏi thăm nhóm người tình nguyện, nghe nói ở trong tù, người dễ bị bắt nạt nhất chính là những tội phạm cưỡng hiếp.

Khi cô nằm trong phòng phẫu thuật lạnh lẽo, chịu nỗi đau đớn khuất nhục và tra tấn nhất trên cõi đời, đầu óc cô hết lần này tới lần khác tưởng tượng cảnh gã bị người ta hiếp đáp, khổ sở mà chết!

Không có Tiểu Lộng, không có Tư Nguyên, cô chính là dựa vào thù hận và ảo tưởng mà sống.

Thế mà bây giờ gã lại sống rất tốt, chẳng thiếu ngón tay bàn chân nào. Gã khỏe mạnh là thế, giàu sang là thế đứng trước mặt cô! Tất cả những thứ này, làm sao kêu cô đừng oán hận, đừng so sánh? Giữa cô và gã còn rất nhiều việc, không thể chỉ một cái tát là giải quyết xong xuôi!