We should read to give our souls a chance to luxuriate.
Henry Miller
ePub
A4T
rong ngày tuyể n dụng, phòng tiế p kiế n tại cungđiệ n tràn đầy nhữ ng ngư ời hăm hở đế n để cạnh tranh
nhau vì công việ c ấy. Tổng giám mục đã quyế t đị nh và
yêu cầu mọi ngư ời ở đó chuẩn bị giấy và bút:
V ào đêm trư ớc Lễ Giáng sinh, nhà vua vời vị tổng
giám mục đế n để cùng nhau tham gia vào cuộc vi hành
thư ờng kỳ của họ. Nhà vua thích ngắm sự trang hoàng
trên đư ờng phố như ng vì không muốn thần dân của mình
phải mất quá nhiề u tiề n vào đó chỉ để làm ông hài lòng,
họ thư ờng tự cải trang thành nhữ ng thư ơng nhân đế n từ
nhữ ng vùng đất xa xôi.
Họ đi khắp trung tâm thành phố, trầm trồ trư ớc
nhữ ng ánh đèn, nhữ ng cây thông Noel, nhữ ng cây nế n
đư ợc thắp trên nhữ ng bậc thề m của các ngôi nhà, các
quầy bán quà tặng, nhữ ng ngư ời đàn ông, đàn bà và lũ
trẻ vội vã tổ chứ c bữ a tiệ c Giáng sinh gia đình quanh
chiế c bàn đầy thứ c ăn.
T rên đư ờng quay lại, họ đi qua một khu ngư ời
nghèo, nơi có không khí thật khác biệ t. Ở đó không có
đèn, không có nế n, không có mùi thơm của thứ c ăn. Ở đó
hầu như không có một linh hồn trên đư ờng, và như ông
vẫn thư ờng làm mỗi năm, nhà vua nhắc tổng giám mục
phải chú ý đế n ngư ời nghèo trong vư ơng quốc. Tổng
giám mục gật đầu, tự nhủ, chuyệ n này rồi lại sẽ bị quên
lãng, dư ới hàng đống công việ c triề u chính và các cuộc
bàn thảo với các quan chứ c ngoại quốc từ ngày này qua
ngày khác.
Đột nhiên họ nghe thấy tiế ng nhạc phát ra từ một
trong nhữ ng ngôi nhà nghèo nhất. Túp lề u quá xiêu vẹ o
và gỗ thì mục nát đầy nhữ ng lỗ thủng đế n nỗi mà họ có
thể nhìn xuyên qua và chứ ng kiế n điề u đang xảy ra trong
đó. V à điề u họ nhìn thấy cự c kỳ vô lý: một ngư ời đàn ông
già nua ngồi trên chiế c xe lăn hình như đang khóc, một
phụ nữ trọc đầu đang khiêu vũ và một chàng trai trẻ với
đôi mắt buồn đang lắc một cái trống lục lạc và hát một bài
dân ca.
“Tôi sẽ tìm hiể u xem họ đang làm gì” - nhà vua nói.
Ngài gõ cử a. Tiế ng nhạc dừ ng lại, ngư ời phụ nữ
bư ớc đế n cánh cử a.
“Chúng tôi là nhữ ng nhà buôn đang tìm một nơi để
nghỉ chân. Chúng tôi nghe thấy tiế ng nhạc và thấy rằng
các vị vẫn còn thứ c, tôi tự hỏi rằng liệ u chúng tôi có thể
qua đêm ở đây đư ợc không?”.
“Ông có thể tìm một chốn nư ơng thân trong một
khách sạn trong thành phố. Chao ôi, chúng tôi không thể
giúp ông. Không kể tiế ng nhạc thì ngôi nhà này đầy rẫy
sự buồn rầu và khổ đau”.
“V à chúng tôi có thể biế t vì sao không?”
“Tất cả đề u tại tôi”. Ông già ngồi trên chiế c xe lăn
lên tiế ng. “Tôi đã dành trọn cuộc đời để dạy con trai mình
nghệ thuật viế t chữ đẹ p (thư pháp) để một ngày nào đó
nó có thể làm việ c như một ngư ời sao chép bản thảo
trong cung điệ n của nhà vua. Như ng vài năm trôi qua mà
không có thông báo nào xuất hiệ n. Sau đó, vào đêm cuối
cùng, tôi đã có một giấc mơ ngớ ngẩn: một thiên thần
xuất hiệ n và bảo tôi mua một cái cốc nhỏ bằng bạc bởi vì,
thiên thần nói, nhà vua sẽ đế n thăm tôi. Ông ấy muốn
uống từ chiế c cốc và trao cho con trai tôi một công việ c.
Thiên thần đã có sứ c thuyế t phục quá đế n nỗi mà
tôi quyế t đị nh làm như điề u Ngư ời đã nói. Chúng tôi
không có tiề n, sáng nay con dâu tôi đi đế n chợ và bán
mái tóc của nó để chúng tôi có thể mua đư ợc chiế c cốc
bạc ở đằng kia. Hai đứ a chúng nó đang cố gắng hế t sứ c
để an ủi tinh thần tôi trong lễ Giáng sinh như ng nó chẳng
ích gì”.
Nhà vua nhìn chiế c cốc bạc, hỏi xin một chút nư ớc
để dập tắt cơn khát của mình, trư ớc khi ra đi, ông nói với
mọi ngư ời:
“Các vị biế t không, chúng tôi đã nói chuyệ n với
tổng giám mục ngày hôm nay, và ông nói với chúng tôi
rằng lễ tuyể n chọn của công việ c ghi chép bản thảo trong
cung điệ n sẽ đư ợc loan báo vào tuần tới”.
Ông già gật đầu, thự c sự không tin vào điề u mình
vừ a nghe thấy và đư a ra lời tạm biệ t nhữ ng ngư ời lạ mặt.
Buổi sáng sau đó, một lời tuyên cáo của hoàng gia đư ợc
đọc trên tất cả các con đư ờng trong thành phố; cung điệ n
cần một ngư ời ghi chép bản thảo. T rong ngày tuyể n
dụng, phòng tiế p kiế n tại cung điệ n tràn đầy nhữ ng ngư ời
hăm hở đế n để cạnh tranh nhau vì công việ c ấy. Tổng
giám mục đã quyế t đị nh và yêu cầu mọi ngư ời ở đó chuẩn
bị giấy và bút:
“Đây là chủ đề của bài luận: Tại sao một ông già
đang khóc, một cô gái trọc đầu đang khiêu vũ và một cậu
trai trẻ đang hát?”.
Tiế ng thì thào của sự hoài nghi lan ra khắp phòng.
Không ai biế t cách nào để kể một câu chuyệ n, trừ ngư ời
trai trẻ ăn mặc một cách xoàng xĩnh đang đứ ng ở một góc
của căn phòng, cư ời tư ơi và bắt đầu viế t.
