i Ngọc chờ Trưởng Tôn Chỉ đi xa, mới kéo nhẹ một chút Lô Trí vốn không có biểu tình nào, “Đại ca, người này lại là ai?”

Lô Trí khẽ nhíu lông mày, “Là con trai thứ ba của Trưởng Tôn đại nhân, cũng là ở Quốc Tử Học học bài, bất quá năm trước bởi vì tuế khảo quá kém, bị điều từ Thái Học viện đến Tứ Môn học viện, đại ca lên tới Thái Học viện, chính là thay thế vị trí của hắn, đại khái bởi vị chuyện này, hắn rảnh rỗi không có gì làm mới thích tìm ta phiền toái.”

Trưởng Tôn đại nhân! Trái tim Di Ngọc đập mạnh, buột miệng hỏi, “Là con trai của vị quốc cữu kia?” Trưởng Tôn Vô Kỵ, ca ca ruột của đương kim hoàng hậu Trưởng Tôn thị, quan cư thượng thư tả bộc xạ, vị đồng tể tướng. (1)

Sau khi thấy Lô Trí gật đầu, trong lòng Di Ngọc càng kinh, “Vậy đại ca ngươi –”

Lô Trí đưa tay ngăn chặn lời nói của Di Ngọc, thấp giọng an ủi, “Vô sự, hắn chỉ là Trưởng Tôn gia thứ tử (con trai của thiếp), bởi vì tính cách bướng bỉnh không thích đọc sách nên nhiều chịu cha hắn phiền chán, gia giáo trong Trưởng Tôn gia vô cùng nghiêm, sẽ không mặc hắn chọc sự, vừa rồi bộ dạng kia của hắn, ngươi chỉ xem như gặp kẻ điên là được.”

Tại hắn xem ra, so với trong trường học đùa dai cùng tìm phiền toái, hành vi vừa rồi của Trưởng Tôn Chỉ nhiều lắm chỉ xem như uy hiếp, đã rất là thu liễm.

Nguyên lai là thứ tử, trái tim Di Ngọc rốt cuộc để xuống, thiếp sinh con trai địa vị vốn không nhiều cao, Trưởng Tôn Chỉ kia bất quá cũng chỉ là ỷ vào trong nhà có cái lão tử quyền cao chức trọng mới càn rỡ như vậy, nhưng mà vừa rồi nghe hắn nhắc tới tên của Đỗ Nhược Cẩn, còn ác ý xưng hắn là ma ốm, nếu là ba năm trước thiếu niên kia thân thể hư nhược còn nghe được, nhưng trước mắt người kia đang khẽ cười uống rượu, trên mặt không có bệnh trạng a.

“Nhìn cái gì vậy?” Lô Trí nhẹ vỗ đầu Di Ngọc một cái, theo ánh mắt nàng hướng bắc nhìn lại, sau cười nói, “Đỗ công tử đích xác là cái nhân vật tuấn tú, ngay cả tiểu muội của ta đều miễn không được muốn nhìn nhiều vài lần, đáng tiếc — aiz, không nói cũng thế.”

Di Ngọc nghe hắn nửa câu đầu lời nói của hắn cảm thấy thật oan uổng, lại bị hắn một câu “Đáng tiếc” gợi lên lòng hiếu kỳ, gặp hắn đình chỉ như vậy, nghi ngờ nói, “Đáng tiếc cái gì, đại ca thế nào không nói.”

Lô Trí chẳng hề trả lời, tự lo gắp thức ăn ăn, Di Ngọc trong lòng biết hắn là không muốn giống mấy bà tám ở sau lưng nói chuyện của người ta, cũng không miễn cưỡng, vươn tay cầm đũa bạc nặng trình trịch, cái miệng nhỏ ăn tới.

Chưa ăn được vài ngụm, liền nghe tiếng cười đùa bên tai dần dần nhỏ xuống dưới, lại ngẩng đầu đảo qua, chỉ gặp Cao Dương chẳng biết lúc nào từ trên ghế đứng lên, giơ lên chén ngọc trong tay, dịu dàng nói:

“Hôm nay là sinh nhật mười lăm của Cao Dương ta, có thể cùng các vị đồng khánh (cùng chúc mừng), thực là phấn khởi, tới tới, mọi người cùng uống chén này.” Dứt lời nàng liền đem ly rượu tiến đến môi mọng, uống một hơi cạn sạch, lại đem ly không triển trước mặt mọi người.

Thấy tình cảnh này, khách mời tại bàn đều vươn người đứng dậy, giơ lên ly trong tay, giương giọng hét lên, “Chúc mừng công chúa phương hoa (*)!” Tuy thanh âm không thật sự chỉnh tề, nhưng tụ cùng một chỗ cũng cao vút to rõ, Di Ngọc làm bộ đem ly rượu hướng bờ môi đụng đụng, mí mắt khẽ nâng, nhìn hướng vẻ mặt cười duyên của Cao Dương, bất luận hành vi lúc trước của nàng, giờ phút này vị công chúa điện hạ kia quả thật là thân mang tôn quý khí.

(*) Phương hoa: hương thơm như hoa, tuổi đẹp như hoa. Từ chúc mừng mang ý nghĩa tốt đẹp.

Cao Dương thấy mọi người uống cạn mới đem chén ngọc đặt trên bàn, sau đó hai tay hợp lại vỗ nhẹ hai cái, chỉ thấy dàn nhạc phía tây đang sở tấu làn điệu đột nhiên biến âm, hai hàng vũ nữ dáng vẻ yểu điệu nhẹ nhàng bước vào phần đất trống trong yến tiệc, tùy tiếng nhạc ưu mỹ chậm rãi múa lên.

Tại tiệc không thiếu thiếu niên huyết khí phương cương, khó tránh mắt không chớp nhìn chòng chọc từng cái vũ nữ dung mạo xinh đẹp trước mắt, Di Ngọc bĩu môi, thoáng nghiêng đầu nhìn trộm Lô Trí vẫn đang im lặng, thấy hắn tuy cũng tại thưởng thức vũ đạo nhưng trong mắt lại tỉnh táo như trước, thầm than một tiếng đại ca nhà mình định lực thật là tốt.

Đoạn nhảy múa này nửa canh giờ đều không có ngừng, những người lúc đầu ngưng thần xem múa cũng đều dần dần một lần nữa lẫn nhau trò chuyện lên, Di Ngọc một bên cùng Lô Trí nói chút chuyện phiếm, một bên âm thầm thay đám vũ nữ đang thấm thấm mồ hôi trong bữa tiệc mệt mỏi, khiêu vũ ở nơi này, lượng vận động đều nhanh vượt qua chạy marathon cự ly dài.

Thật không dễ dàng chờ đám vũ nữ lui xuống, lại thay đổi một đôi thiếu niên ăn mặc đoản đả (**), từng người cầm một thanh trường kiếm, âm nhạc một trận vang vang, hai người liền “Đánh nhau” lên, Di Ngọc xem nửa ngày mới rõ ràng đây là song nhân kiếm vũ, thầm nghĩ khó trách bọn hắn ra tay không có khí lực gì, nguyên lai chỉ là bày ra tư thế dễ xem.

(**) đoản đả: diễn viên mặc quần áo chẽn trong các tuồng đấu võ.

Sau đó lại có mấy cái tiết mục, trừ một vài kỹ nhân giang hồ biễu diễn tạp kỹ, không phải là cả đám múa chính là một người múa, lúc này Di Ngọc nhàm chán sắp ngủ, vũ nữ đang ở trong sân xoay quanh rốt cục dừng lại bày ra tư thế cuối cùng.

Trên chủ tịch vị, Sài Thiên Vi ghé vào bên tai Cao Dương nho nhỏ nói thầm mấy câu, công chúa điện hạ do uống vài chén rượu mà sắc mặt hồng hào lúc này liền vươn tay vỗ nhẹ mấy tiếng, mấy vũ nữa trên sân khấu liền lui xuống, không quá khoảnh khắc liền có mấy người cung nữ riêng biệt tự phủng một cái ống trúc đi đến từng bàn của tân khách trong bữa tiệc.

Di Ngọc thấy Lô Trí sắc mặt bình tĩnh từ ống trúc của một người cung nữ khom người đưa tới trước mặt bọn hắn này rút ra một cái thẻ gỗ, sau đó cung nữ kia lại đi đến bàn kế tiếp.

Lô Trí quay đầu nghênh tiếp ánh mắt nghi hoặc của Di Ngọc, vươn tay đưa qua cái thẻ gỗ màu xanh đó cho nàng, giải thích nói, “Cái thẻ xanh này gọi là hành thẻ, trên đó có khắc bất đồng con số, chuyên cung khách nhân chọn, công chúa làm chủ nhân, trên tay lại có thẻ đỏ gọi là trạch thẻ số lượng ngang nhau cùng chút ít thẻ lệnh có màu vàng, chúng ta trước đó rút hành thẻ, đợi lát nữa công chúa lại tuyển trạch thẻ có khắc đồng dạng con số, phàm là bị rút trúng, đều phải tiếp tục tự mình tuyển chọn thẻ lệnh, theo chỉ thị trên đó làm một việc mới được, cuối cùng thẻ lệnh dùng xong, chủ nhân sẽ chọn một vị hoàn thành thẻ lệnh tốt nhất tặng cho giải thưởng.”

Di Ngọc gật gật đầu, đem cái thẻ gỗ chỉ rộng hẹp chừng một ngón tay rất bằng phẳng trong bàn tay lật qua lật lại xem, quả nhiên thấy dưới cùng có khắc lối hắc thể (2) hai chữ nhỏ “Mười bảy”, ngẩng đầu nhìn lại, chỉ gặp các khách mời tại từng bàn đều có một người trong tay cầm một cái thẻ dài chừng bảy tấc (1 tấc ~ 3.33cm), lại nhìn cái bàn trước mặt Cao Dương, chẳng biết lúc nào nhiều ra hai cái ống trúc khắc hoa, một cái ống trúc bên trong cắm tràn đầy thẻ đỏ, một cái ống trúc khác còn lại rõ ràng là vài cái thẻ vàng.

“Cái này gọi là đấu thẻ, nghe nói công chúa Cao Dương là người đầu tiên xuất ra, hiện nay cũng được nữ quyến của các quan lớn rảnh rỗi không việc làm thích nhất dùng tới vui chơi giết thời gian, ta cũng là lần đầu tiên nhìn thấy.”

Di Ngọc có chút lo lắng hỏi: “Yêu cầu trên thẻ lệnh kia sẽ không làm khó người chơi đi?”

Lô Trí nhẹ nhàng lắc đầu, không xác định nói, “Nghe nói đều là chúc việc làm câu đối ngâm thơ, chỉ là không biết thẻ lệnh của công chúa có gì bất đồng không.”

Di Ngọc đang định hỏi tiếp, liền nghe phía trên yến tiệc truyền tới tiếng Cao Dương cười đùa, “Tại đây tổng cộng bốn mươi tám bàn, mỗi bàn chọn một người được thẻ, cộng thêm bàn này của ta hai cái, tổng là năm mươi cái thẻ hành, bất quá hôm nay ta chỉ chuẩn bị mười cái thẻ lệnh, những thẻ xanh đều ở trong tay các ngươi, các vị cần phải xem kỹ số trên thẻ, đợi lát nữa bị ta rút trúng mơ tưởng quỵt nợ chính là không được.”

Trên chủ tịch vị, Cao Dương cười duyên ẩm một ngụm rượu, sau đó duỗi tay sờ loạn thẻ đỏ một trận, cho đến khi ánh mắt tất cả khách mời đều dời đến tay nàng, lúc này mới nhẹ nhàng rút ra cái thẻ được chọn đầu tiên tới.

“Ba mươi lăm.”

Cao Dương rõ ràng niệm ra số thẻ, trong mắt chợt lóe, lại không thấy phía dưới có người nhúc nhích, lông mày vừa muốn nhăn lại, liền nghe người bên cạnh khẽ cười nói, “Thực là khéo, cái đầu tiên là ta.”

Ngồi tại bên cạnh Sài Thiên Vi, Đỗ Nhược Cẩn chậm rãi đứng dậy, hướng mọi người đưa ra thẻ xanh trong tay, phía dưới không thiếu người liền bắt đầu thấp giọng nói thầm.

Sài Thiên Vi nhẹ nhàng vỗ tay nhỏ, ở một bên thấu thú, “Nhược Cẩn ca ca hôm nay nhưng không cho chống chế — mau chút mau chút, rút thẻ lệnh!”

Di Ngọc ghé mắt nhìn lại, chỉ thấy trên chủ tịch vị Đỗ Nhược Cẩn nhẹ nhàng khom người từ ống tre đựng thẻ vàng trên bàn lấy ra một cái thẻ gỗ tới đưa cho Cao Dương, đối phương chỉ chăm chú nhìn chữ trên thẻ, liền hướng mọi người nói:

“Thẻ lệnh của chúng ta hôm nay có chút mới mẻ, cần hợp tác mới được, cái thẻ này của biểu ca ta phía trên có khắc bốn chữ ‘Bằng cầm vẽ tranh’ (dựa vào tiếng đàn nảy sinh ý cảnh mà vẽ tranh), xem tới là trước phải muốn chờ ta rút ra người đến đánh đàn mới được.”

Nói xong nàng liền rất nhanh lại rút ra một cái trạch thẻ, giương giọng thì thầm: “Là số bảy!”

Yến tiệc mọi người sửng sốt, chỉ thấy bên cạnh Cao Dương lại đứng lên một người, cũng là biểu tình có chút không vui Trưởng Tôn Nhàn.

“Là ta.” Trưởng Tôn Nhàn đem thẻ xanh trong tay hướng mặt bàn để xuống, cúi người rút thẻ lệnh ra đưa cho Cao Dương.

Cao Dương tiếp tới đây vừa xem, nhất thời vui vẻ, vỗ cái bàn hai cái mới nín cười đối mọi người nói, “Thực là khéo cực, vừa tìm ra người đánh đàn, lại làm cho nàng rút trúng ‘Tá cảnh sinh cầm’ (dựa vào cảnh vật nảy sinh ý cảnh mà đàn), kia liền làm phiền Nhàn tỷ tỷ cấp đoàn người chúng ta đàn một khúc đi.”

Vừa dứt lời, chỉ thấy phía tây hai cái tiểu thái giám cẩn thận dè dặt nâng một chiếc đàn cổ tiến vào trong tiệc, lại có hai người tại bên cạnh cây đàn xếp một cái bàn cao bằng gỗ lim, mang lên văn phòng tứ bảo (bút, mực, giấy, nghiên), cùng với công cụ vẽ tranh.

Xem Trưởng Tôn Nhàn đứng dậy tha thướt đi đến cạnh cây đàn, Đỗ Nhược Cẩn cũng đi nhanh tới, trong đôi mắt bình tĩnh hiện lên một đạo ánh sáng, tươi cười trên mặt càng thâm thiết (thắm thiết sâu sắc) hai phần.