ến cùng Từ Lập còn có Bạch Phiền.

Ta không tiếp xúc nhiều với Bạch Phiền, người này hơn năm mươi tuổi, là người trầm ổn quả cảm, cũng xem như là một tướng tài hiếm thấy, đáng tiếc là dùng binh còn thiếu chút linh hoạt, bảo vệ biên cương thì được, nhưng để thu phục đất đai đã mất thì lại rất khó.

Từ Lập ngẩng đầu sải bước về phía trước, Bạch Phiền chặn hắn không được, chỉ có thể nối bước theo tiến lên hành lễ, Lưu Triệt khiêm tốn đỡ dậy, cho hai người ngồi xuống. Từ Lập vừa ngồi xuống đã lớn giọng nói: "Bệ hạ, vi thần nghe nói Kiếm Bình sơn truyền tin về, một trong những điều kiện Lam quốc chủ đề xuất là muốn Thẩm thừa tướng hòa thân?"

Ta cúi đầu vỗ về mu bàn tay, thầm nghĩ tên này tai mắt thật linh thông.

Lưu Triệt gật đầu nói: "Không sai."

"Không biết bệ hạ có dự tính gì?"

"Thẩm khanh là Thừa tướng nhất phẩm, rường cột nước nhà, sao có thể hòa thân cùng phiên bang?" Lưu Triệt nhíu mày trả lời.

"Bệ hạ nói rất phải." Từ Lập lớn tiếng nói, ta ngẩn người ra một chút, ngẩng đầu nhìn hắn, lại nghe hắn nói: "Mân Việt chỉ là một tiểu quốc phiên bang, há có thể vì chúng mà hao tổn một vị lương tướng nhất phẩm của Đại Trần ta, chuyện hòa thân không thể chấp nhận được! Nhưng cương quyết từ chối cũng không phải thượng sách. Theo ý kiến của vi thần, chúng ta cứ đáp ứng điều kiện của đối phương trước, giả nghị hòa, nhưng thật ra là chuẩn bị tác chiến, đánh cho đối phương trở tay không kịp, một phát đánh tan đại quân của Mân Việt quốc!"

Lưu Triệt nhíu mày, trầm tư trong khoảnh khắc rồi nói: "Lật lọng, không giữ lời hứa, sau này Đại Trần ta sẽ mất hết uy tín, tương lai sau này sao có thể phục chúng?"

"Binh bất yếm trá, chỉ có thể như thế." Từ Lập nói.

"Từ tướng quân." Ta nói chen vào "Nếu đã đồng ý nghị hòa là đã thoát ly khỏi phạm trù của chữ ‘binh’, như vậy câu ‘binh bất yếm trá’ sợ là không phù hợp a. Giả nghị hòa nhưng thực chất là chuẩn bị cho cuộc chiến, cho dù có thắng cũng sẽ bị người của cả thiên hạ khinh thường, nếu vì thế mà làm Đại Trần mất hết uy tín với các nước láng giềng, như thế không phải là vì cái nhỏ mà mất cái lớn hay sao?"

Từ Lập thấy ta lên tiếng, hừ lạnh một cái, ánh mắt đột nhiên sắc bén lên. "Lời này của công chúa sai rồi, lúc cần phải linh hoạt giải quyết, trước mắt cần phải gấp rút trừ đi nguy cơ lớn nhất, còn những chuyện khác, đợi chiếm được Mân Việt quốc rồi bàn sau!"

Nương nó, cái tên mãng phu này, cho là ta không biết trong lòng hắn đang tính toán điều gì sao!

Ta đảo mắt nhìn Bạch Phiền "Bạch tướng quân nghĩ thế nào?"

Bạch Phiền trầm tư một lát, đáp: "Vi thần cho rằng dĩ hòa vi quý, nhưng không nên để Thẩm thừa tướng đi hòa thân, vẫn cứ tiếp tục đàm phán cùng đối phương, thăm dò thái độ của đối phương."

Cách này cũng không khác gì cách ta và Lưu Triệt đang bàn.

Từ Lập lại không cho là đúng, dè bĩu. "Binh quý thần tốc, lề mề kéo dài sẽ làm sĩ khí sụt giảm, đến lúc đó muốn diệt Mân Việt quốc lại càng khó khăn hơn!"

Ta không nhịn nổi xoay mặt đi chỗ khác, đột nhiên nghĩ lại, chúng ta nói nhiều như vậy nhưng dường như đã sơ xuất quên mất thái độ của một người, ta quay đầu nhìn Lưu Triệt. "Bệ hạ, còn Thẩm thừa tướng nghĩ sao?"

"Thẩm khanh chỉ truyền đạt về điều kiện của Lam Chính Anh, cũng không có biểu lộ rõ ràng thái độ của chính mình, nhưng..." Lưu Triệt ngừng lại một lát, hô hấp của ta nhất thời cũng ngừng lại theo "Từ phân tích của Thẩm khanh về tình thế hiện nay cho thấy, dường như cũng cho rằng điều kiện lần này rất bất lợi với Đại Trần ta."

Từ Lập cười nhạo một tiếng: "Thẩm thừa tướng xưa nay tự xưng là trung quân ái quốc, chẳng lẽ một chút hy sinh cho nước nhà hắn cũng không chịu sao?"

Nghe Lưu Triệt nói thế, rốt cuộc ta cũng thở phào, bất kể là hắn tính toán vì lợi ích toàn cuộc hay là vì tư tâm và tình cảm, tóm lại hắn không chấp thuận điều kiện này là tốt rồi. Còn về phần Từ Lập nói gì, ta cũng chẳng thèm để vào lòng.

Lưu Triệt ra quyết định cuối cùng. "Chuyện Thẩm khanh hòa thân dứt khoát không thể được, còn lại chuyện khác để bàn sau."

Thật ra hòa thân vẫn có thể xem là một phương pháp tốt, nhưng Thẩm Đông Ly lại tuyệt đối không phải là một đối tượng thích hợp, mà đối tượng thích hợp nhất có lẽ là tên tiểu Hầu gia vô công rỗi nghề Phương Chuẩn, để hắn ở lại Trần quốc chỉ là lãng phí tài nguyên quốc gia mà thôi, chi bằng cho hắn có cơ hội chứng tỏ giá trị bản thân – hiến thân vì nước, thậm chí cũng có thể đóng gói Mặc Duy làm tặng phẩm gửi đi, tiện tay giải quyết được một tình địch.

Đáng tiếc, không như mong muốn a...

Ta phiền não xoa xoa ấn đường bước ra khỏi quân trướng, lanh mắt liếc thấy một thân ảnh chợt lóe lên sau lều, lập tức mở miệng kêu: "Tứ nhi!"

Thân ảnh kia ngừng lại một lát, rơi xuống trước mặt ta, nét mặt hờ hững lạnh nhạt như cũ.

Ta tiến lên một bước cầm tay hắn, cảm giác được tay hắn bỗng nhiên cứng đờ rồi nhanh chóng thả lỏng. Ta kéo hắn chậm rãi bước đi. "Hôm qua chàng không về, trách ta sao... yêu cầu của ta thật quá đáng, làm tổn thương chàng."

Hắn trầm mặc không lên tiếng đáp lại.

Trong lòng ta chùng xuống, lẳng lặng nhìn hắn, đi được hai bước bèn đổi đề tài. "Cuộc bàn luận vừa rồi chắc chàng cũng đã nghe được?"

"Ừ."

Người của Ám môn bọn hắn chuyên nấp từ một nơi gần đó lén nghe những bí mật không nên nghe, cũng may là bọn hắn kín miệng, dù nghe được chuyện gì cũng không tiết lộ ra ngoài một câu.

"Từ Lập muốn giết sư phó." Ta vuốt ve đường vân trong lòng bàn tay hắn, vừa thô ráp vừa ấm áp "Tứ nhi, chàng đã nhận lời ta..."

"Phải." Hắn đáp lại rất nhanh "Hắn cũng muốn giết nàng."

"Yên tâm, hiện giờ hắn còn chưa thể đụng đến ta đâu." Ta chắc chắn.

Theo tính tình của Lam Chính Anh, nếu đồng ý nghị hòa, nàng ta tuyệt đối sẽ không thả sư phó về, nếu Từ Lập giả nghị hòa nhưng thật ra thì chuẩn bị cho cuộc chiến, một khi trở mặt, sư phó sẽ khó sống sót mà trở về. Dù cho đối phương không giết sư phó, đến lúc đó tình hình rối loạn, đao kiếm không có mắt, Từ Lập sẽ có rất nhiều cơ hội để "ngộ sát" sư phó trong loạn quân. Xem ra, hành động của sư phó ở đế đô có lẽ đã bị hắn phát hiện được điều gì rồi. Để người này lại bên cạnh còn nguy hiểm hơn cả Mân Việt quốc, muốn dẹp giặc ngoài phải ổn định nội bộ trước, có lẽ ta nên chế ngự hắn trước? Không, ta nên để Đào Thanh chế ngự hắn trước!

"Tứ nhi, chàng nghe lời ta, đi Kiếm Bình sơn tiếp ứng sư phó trước đi, thuận tiện giúp ta theo dõi hành động của Lam Chính Anh, nàng ta muốn diệt trừ phụ tá đắc lực của chúng ta, nếu hòa thân không thành, bọn họ cũng có thể trực tiếp xuống tay." Ta nắm chặt tay trái của hắn, khẩn cầu "Hãy nhận lời ta đi, ta cam đoan với chàng, tuyệt đối sẽ không để bản thân mình xảy ra chuyện!"

Hắn ngừng bước lại, cúi đầu xuống, bình tĩnh nhìn ta, đôi đồng tử đen nhánh sâu thăm thẳm nặng trĩu u ám như miệng giếng cổ, nhìn không ra một tia gợn sóng, hồi lâu sau, hắn nói: "Nguyện vọng của nàng, ta sẽ đồng ý."

"Ta cũng không ngại nàng yêu ai nhiều hơn, chỉ là không muốn thấy nàng coi trọng sinh mạng người khác hơn sinh mạng của bản thân mình. Ta chỉ để ý đến nàng mà thôi."

Ta ngẩng đầu lên nhìn hắn, đồng tử ta co rút lại, trái tim như bị ai đó hung hăng bóp chặt, đau kịch liệt, miệng há ra rồi lại khép vào, không nói nên lời.

Kiều Vũ của ta, không có xem qua thi từ ca phú phong hoa tuyết nguyệt, không biết nói những lời tâm tình lãng mạn, nhưng chỉ một câu giản dị mà chân thành đến cực điểm cũng đã đủ đánh trúng điểm yếu của ta, khiến ta khó kềm lại từng cơn rung động trong lòng. Có một người yêu ta hơn cả sinh mạng của mình, đây vốn là chuyện lãng mạn nhất thế gian này rồi.

Ta chậm rãi đến gần hắn, nép mình vào lòng hắn, gò má dán sát lên ngực hắn, nghe tiếng tim trầm ổn thong thả của hắn. Tay hắn chậm rãi ôm lấy eo ta, nhẹ nhàng siết chặt như ôm lấy trân bảo quý giá nhất.

Là ta đã suy bụng ta ra bụng người, nghĩ người khác cũng như mình, yêu là bá đạo độc chiếm, đố kỵ, ngờ vực, bất chấp lý lẽ, tưởng rằng hắn tức giận chỉ là vì hắn để ý việc ta coi trọng sư phó hơn hắn, lại không biết trên đời này còn có một kiểu yêu hoàn toàn không giống ta, hắn nói: ta chỉ để ý đến nàng mà thôi...

Mũi ta sụt sịt, viền mắt cay cay, chóp mũi cọ sát trên ngực hắn, nỉ non nói: "Ta nhớ rồi... Chàng cũng vậy, phải coi trọng bản thân mình nhiều hơn một chút." Đừng đặt hết trái tim lên người ta, ta sợ nặng quá gánh không nổi...

Hắn trầm giọng ừ lại một tiếng, nói: "Từ Lập có ý đồ bất lợi đối với nàng, sau khi ta đi, nàng phải cố gắng đừng đi lại một mình."

"Được, ta bảo đảm." Ta ra sức gật đầu.

Hắn lại trầm mặc một lát, sau đó dường như là hạ quyết tâm, đột nhiên cúi đầu hôn nhẹ lên môi ta một cái, như chuồn chuồn lướt nước mà thôi, sau đó lùi lại nhìn ta thật lâu mới nói: "Ta đi trước đây."

Ta nhào lên vừa mổ vừa hôn, thấp giọng nỉ non trong môi hắn "Bảo trọng."

Hắn gật đầu, rút cánh tay đang ôm eo ta về, lui ra sau hai bước, xoay người, chỉ vài cái nhô lên hụp xuống đã biến mất.

Ta tiu nghỉu lạc lỏng nhìn theo bóng dáng hắn, thở dài xa xôi, nhất thời giống như bị mất đi ba hồn bảy vía, bước chân chập chờn, trống rỗng không còn nơi nương tựa.

Đường Tư đến, xỏ sợi dây thừng kéo ta về lều.

"Không phải là không chấp nhận hòa thân à? Sao nàng còn thất hồn lạc phách như vậy?" Đường Tư vỗ nhẹ lên mặt ta, luôn miệng gọi "Hồi hồn, hồi hồn!"

Ta hồi hồn, phủi rớt tay hắn, hừ một tiếng quay mặt đi không thèm để ý đến hắn.

Hắn nhìn chung quanh một lát, ngạc nhiên hỏi: "Tên tay sai Kiều Vũ của nàng đâu?"

Hắn hỏi vậy càng làm ta buồn bực hơn. "Ta nhờ hắn đi bảo vệ sư phó rồi."

"Ừ." Hắn gật gật đầu ra ý hiểu rồi, xoay đầu nhíu mày nhìn bản đồ địa hình tác chiến, nói với Đào Thanh "Ta thấy nghị hòa chắc không xong đâu, vậy chúng ta tiếp tục chuẩn bị đánh trận đi."

Đào Thanh cũng không ngẩng đầu lên, nói "Tất nhiên, Mân Việt quốc đã liên minh với Lương quốc rồi."

"Cái gì?" Ta khẽ giật mình, hoàn toàn tỉnh táo. "Liên minh gì vậy?"

"Đối phương căn bản là không muốn nghị hòa, nếu không sẽ không đưa ra điều kiện quanh co khúc khuỷu để bị cự tuyệt như thế." Đào Thanh vòng qua bản đồ địa hình, đến trước mặt ta, đôi mắt ta chăm chú dõi theo hắn, lại nghe hắn nói "Hiện giờ Đại Trần đang thiếu văn thần võ tướng, đòi Thẩm Đông Ly đi hòa thân Mân Việt quốc, không thể nghi ngờ gì nữa chính là muốn cắt đứt một tay của Đại Trần, thiếu Thẩm Đông Ly trấn giữ trong triều, đến lúc đó sẽ sinh ra nội loạn trước, cho dù còn lại một bàn tay khác là võ tướng cũng khó mà phát huy hoàn toàn chiến lực. Tầm quan trọng của Thẩm Đông Ly rất rõ ràng, bên chúng ta sẽ tuyệt đối không chịu đáp ứng, nếu thế khả năng nghị hòa không thể xảy ra. Dù cho chúng ta thật sự chấp nhận điều kiện này của đối phương, tự chặt đi một cánh tay của mình, đến lúc đó đối phương hủy hiệp ước đòi tái chiến, cơ hội thắng của chúng ta sẽ mất đi năm phần. Còn nếu đối phương và Lương quốc đồng thời khai chiến, hai đầu thọ địch, tự chặt một tay, cơ hội thắng của chúng ta một phần cũng không có."

Đào Thanh phân tích khiến ta nghe mà đổ mồ hôi lạnh, tất nhiên sư phó cũng đã nghĩ đến mấu chốt trong đó rồi, cho nên mới không đồng ý việc hòa thân. Nếu Mân Việt thật sự kết minh cùng Lương quốc, vậy cũng chẳng cần thương lượng lại nữa.

"Nhị ca..." Ta lo lắng bước đến gần "Vậy giờ chúng ta nên làm gì?"

Đào Thanh vỗ về vai ta an ủi, kéo ta vào lòng. "Hiện giờ Mân Việt quốc muốn kéo dài thời gian để tập trung sức lực đánh với chúng ta một trận nữa, đồng thời cũng chờ đợi cứu viện từ phía Lương quốc. Chúng ta chỉ có thể giả vờ không biết mưu kế của đối phương, cùng kéo dài thời gian với bọn họ, ngầm chuẩn bị chu đáo cho chiến sự."

Ta ngẩn người ra "Vậy chẳng lẽ giống như Từ Lập đã nói, giả nghị hòa nhưng thực chất là chuẩn bị chiến sự?"

"Không." Đào Thanh lắc lắc đầu "Loại phương pháp tổn hại đến quốc thể này chỉ có bọn họ mới có thể làm, chúng ta không thể làm. Chúng ta chỉ có thể ỡm ờ giả yếu ớt, lấy cớ nghị hòa đi, nghị hòa lại để kéo dài thời gian, tất nhiên đối phương cũng sẽ vui vẻ phối hợp. Thời gian đàm phán đã định là mười lăm ngày, nhưng chúng ta không thể chờ đến lúc đó, nhất định phải động thủ trong nay mai, cứu Đông Ly và Mặc Duy ra."

"Đúng vậy!" Ta gật đầu "Từ Lập muốn xuống tay với hai người đó, một khi loạn lạc xảy ra, ta lo là Từ Lập sẽ thừa dịp ra tay, sư phó và Mặc Duy đều không biết võ nghệ. Bây giờ hổ phù đang trong tay ta, ta muốn nghĩ cách đoạt binh quyền của hắn trước."

Đào Thanh cau mày nói: "Chỉ sợ không dễ đâu." Lại quay đầu hỏi Đường Tư "Ngươi cần mấy ngày mới có thể phá Cửu Lôi trận?"

Đường Tư suy nghĩ một hồi, đáp: "Nếu tập trung vào làm thì chừng một ngày một đêm, tối đa là hai ngày."

Đào Thanh rũ mí mắt xuống, trầm tư nói: "Ta sẽ phái ra một đội Ám môn ngầm tiếp ứng cứu bọn Đông Ly ra, một khi thoát hiểm, phải tức khắc tấn công, trước khi đối phương kịp phản ứng, phải đánh mạnh để chiếm lấy vùng đất cao, sau khi phá Cửu Lôi trận sẽ tiến thẳng đến Kiếm Bình sơn, bắt sống hết bọn hậu duệ vương công quý tộc trong hai dòng họ Lam, Bạch."

Đường Tư hưng phấn không ngừng: "Hay lắm, lại có thể đánh một trận nữa!"