ý Hoàn và Trần Hùng Nhơn đang ngồi nghiên cứu bảng kế hoạch của xí nghiệp để tìm phương án tối ưu nhất cho những công tác sắp đến thì Lệ Hồng chẳng gõ cửa gì cả đi thẳng vào.

Hùng Nhơn nhìn thấy Hồng, vội nói với Hoàn.

- Thôi chút xíu nữa tiếp vậy.

Nhưng Hoàn đã khoát tay.

- Không cần!

Rồi quay sang Lệ Hồng, Hoàn hỏi.

- Có chuyện gì không? Nói ngay đi.

Hồng cầm tấm chi phiếu lên, lắc lắc.

- Thế này là thế nào?

Hồng hỏi. Hoàn chau mày.

- Cô cho là quá ít à?

Hồng không đáp, xé tờ chi phiếu nát vụn. Hùng Nhơn ngạc nhiên, còn Lý Hoàn ngả lưng ra sau nói:

- Vậy ý cô thế nào?

- Anh?

- Anh là sao? Đồng tiền? Quyền lực? Tôi nghĩ là chỉ có ba tháng sống với tôi, cô đã tậu được một chiếc xe du lịch, một số nữ trang và mấy cái áo lông. Như vậy là khá lời rồi... Tôi còn tặng cô một tấm chi phiếu bấy nhiêu còn chưa đủ sao?

Lệ Hồng lắc đầu.

- Cái mà tôi muốn là... anh!

à, thì ra là vậy! Hùng Nhơn lắc đầu, ghê thật.

Trong khi Lý Hoàn bình thản.

- Cô nên nhớ là tôi đã mang tiếng vô tình từ lâu. Chưa có một người đàn bà nào nắm được tôi.

- Nhưng tôi là người tự tin!

- Tự tin cũng phải thực tế!

- Nhưng trường hợp tôi khá đặc biệt. Lệ Hồng bước tới gần chỗ Hoàn ngồi hơn. - Nếu không, anh làm sao lại vì tôi vung tiền ra nhiều thế?

- Không phải chỉ với cộ Tôi nổi tiếng rộng rãi mà? - Hoàn nói và nhấn mạnh.

- Tôi thích vui thì hợp buồn thì tan chớ cần gì phải rùm beng, tạo ác cảm vừa mất tình cảm bè bạn, bất lợi cho cả hai.

Lệ Hồng tròn mắt, một lúc hỏi:

- Ai là người “kế nghiệp” tôi vậy?

- Chuyện đó không quan hệ đến cô.

- Tôi sẽ tìm ra.

- Tùy cộ - Hoàn nhếch môi cười nói. - Nhớ khi nào tìm được gởi cho tôi một bản sao, để tôi khỏi phải mắc công đi chụp nhé?

Lời của Hoàn làm Nhơn cười. Lệ Hồng thì nổi nóng.

- Cái con đó có gì hơn tôi chứ? Nghệ thuật làm tình ư?

- Sao lại nói chuyện hạ cấp đó vậy?

- Vậy chớ nó hơn tôi chỗ nào?

- Không biết.

- Lý Hoàn! Anh nên nhớ là... tôi không dễ bỏ qua chuyện này đâu.

Hồng nghiến răng nói. Một kho tàng chưa kịp đào kiệt đã lọt vào tay người khác.

- Thì cô muốn làm gì thì làm, tôi sẵn sàng chờ xem. Có điều cái tấm chi phiếu đó, nếu bao giờ cô hồi tâm cứ tới đây nhận lại, tôi sẽ giữ nguyên giá trị của nó.

- Thứ đạo đức giả!

Lệ Hồng nói và giận dữ bỏ đi ra, đóng sầm cửa lại.

Hùng Nhơn lắc đầu.

- Đúng là đàn bà!

- Cậu biết không, đàn bà họ nhiều mặt lắm, họ cũng thay đổi như chong chóng vậy.

Nhơn hỏi:

- Anh không sợ cô ấy sẽ tổ chức một cuộc họp báo à?

- Nếu sợ, tôi đã không buông cô ta như vậy.

Hùng Nhơn gật đầu. Nhưng mà Lệ Hồng đẹp, sang, biết cách chiều chuộng lại thanh lịch như vậy mà Hoàn vẫn buông, vậy thì cái cô gái kia thế nào? Hẳn phải đặc biệt lắm?

- Anh Hoàn, tôi cũng muốn biết.

- Biết gì.

- Cái cô gái mà cả Lệ Hồng phải ganh tỵ.

- à.

Lý Hoàn nghĩ ngợi, Nhơn lại tiếp với tư cách người bạn thân chứ không phải nhân viên thuộc quyền.

- Cô ấy hẳn “ngon lành” lắm?

Lý Hoàn lắc đầu.

- Làm sao tôi biết, khi tay tôi còn chưa nắm được tay cô ta cơ mà?

o0o

Dương Tú Bình biết là đã đến giờ hẹn đến bênh viện tâm thần để gặp bác sĩ như lịch hẹn. Nhưng không hiểu sao nàng lại sợ không có ý đi.

Có lẽ vì Bình ngại gặp Lợi. Người thấy thuốc có đôi mắt soi mói. Đôi mắt đó như thấu suốt qua tâm linh của nàng.

Bình ngồi dậy, nhắc cái ống nghe đặt rời khỏi máy. Thế này thì sẽ chẳng có ai quấy rấy nàng được. Kể cả Lợi, khi đến giờ mà Bình không đến, chắc chắn chàng sẽ gọi dây nói đến nhà. Nàng không muốn nghe giọng nói của Lợi. Ta đã là gánh nặng của gia đình. Bây giờ không thể là gánh nặng của Lợi nữa. Cuộc đời ta không có niềm vui thì không nên làm cả người khác bị nhiễm bệnh.

Nhưng mà... ta sống để làm gì?

Ngày ngày Bình cứ mấy lượt hỏi bản thân. Nhưng vẫn không thể trả lời được.

Người nhà đề nghị Bình nên lập gia đình. Vì nghĩ là lấy chồng xong Bình sẽ khỏi bệnh ngaỵ Chuyện thật là buồn cười. Lấy ai? Có ai can đảm lấy ta chứ? Trừ cái ông bác sĩ Lợi. Bởi vì ông ấy biết rõ tạ Nhưng mà biết rõ thì làm sao dám lấy.

Bình nhìn xuống những vết cắt ở tay, rùng mình. Chỉ có cái chết là giải quyết được tất cả. Hay là ta thử một lần nữa xem? Cõi đời này nào còn gì để ta lưu luyến? Bình ngả người ra sau, tựa vào ghế. Giờ này hẳn Lợi đang chờ. Thôi thì quyết định ngay đi! Thế là Bình uể oải đứng dậy, đi lại tủ thuốc gia đình lấy hết tất cả thuốc trong tủ ra. Bình rót một ly nước đầy. Có cần để lại chúc thư không? Bình chợt thấy buồn cười. Cho một viên thuốc vào miệng. Có gì nữa đâu mà dặn dò mà viết chứ.

Mọi thứ đều vô nghĩa.

o0o

Võ Hải Lan nhìn đứa con gái nằm ngủ ngon trên giường. Con bé có vẻ hồn nhiên, ngây thơ như một thiên thần. Con cái là niềm vui. Mà ta có những hai đứa. Nó có giữ vững được trái tim đang lay động không?

Chợt nhiên Lan có cảm giác phạm tội, nàng vội vã rời ngay phòng con.

Ra tới phòng khách. Lan thấy ngay Huệ Quân. Quân đang tự nhiên ngồi uống nước trà.

- Ồ, Quân vào bao giờ mà tôi không hay vậy?

- Gặp bà Lý đi ra cửa hàng bách hóa mua trứng, tôi ghé vào đây.

- Bữa nay không viết lách gì cả à?

Lan vừa ngồi xuống cạnh Quân vừa hỏi. Quân không đáp ngay, nói.

- Thế anh Lý Minh không có ở nhà ư?

- Ông ấy thì tối ngày chỉ biết có bạn bè. Có lẽ là họ đang đánh bạc...

Lan nói không giấm giếm. Trong khi Quân nghĩ: Đó có phải là lý do để Lan gặp lại Triết không? Một cách để trả đũa chồng.

- Mà Quân hỏi ông ấy chi vậy?

Lan hỏi, Quân nói:

- Này chị Lan. Chị có biết là thứ sáu tuần trước tôi đã gặp chị với anh Triết.

Lan vẫn thản nhiên.

- Vậy à?

- Tôi biết là mình không có quyền hỏi. Nhưng mà đứng ở vị thế của người bạn, lại hiểu rõ về chuyện của hai người... nên...

- Thế Quân muốn gặp anh Triết không?

Câu hỏi của Lan làm Quân giật mình, Lan lại tiếp.

- Nếu muốn tôi sẽ sắp xếp để hai người gặp nhau.

- Chị Lan, tôi không biết chị muốn gì. - Quân nói, bởi vì thật sự Quân không biết mục đích của Lan. - Chị muốn ngờ tôi làm trung gian để giải quyết chuyện hai người ư?

- Không phải như vậy. - Lan nói. - Tôi biết là Quân cũng muốn gặp anh Triết phải không? Quân đừng sơ... Chuyện đó không có gì mâu thuẫn đâu.

- Thật tình tôi chưa rõ ý chị.

- Quân biết đấy. Chuyện hôn nhân của tôi với anh Lý Minh hoàn toàn không hạnh phúc như mọi người nghĩ. Tôi đã nghĩ là mình vẫn có thể giả lơ cố sống cho qua, nhưng rồi anh Triết quay về lại làm nhen nhúm cái hy vọng trong tôi. Nhưng tôi sơ... Chuyện rồi sẽ đi đến đâu? Tôi không thể khống chế tình cảm của mình cũng không biết rồi phải làm gì.

- Tôi thấy tốt nhất là chị không nên gặp anh ấy nữa.

- Tôi có thể làm được chuyện đó. Nhưng tôi biết anh Triết thì không.

- Đó chỉ là một cách để ngụy biện cho chính mình. - Huệ Quân to tiếng nói. - Lý trí của chị bảo là không nhưng trái tim của chị lại ao ước gặp.

Lời của Quân làm Lan yên lặng. Có lẽ Quân đã nói đúng.

- Tại sao chị lại không buông tha anh Triết để anh ấy gặp một người con gái khác với một tình yêu trọn vẹn? Tái tạo lại hạnh phúc đời mình.

- Bộ Quân nghĩ là tôi chưa nghĩ đến chuyện đó sao?

- Vậy sao chị lại không hành động?

Quân hỏi. Hải Lan chợt nhìn Quân nghi ngờ.

- Hình như cô khá quan tâm đến anh Triết?

Quân lúng túng.

- Tôi chỉ thấy thương hại! Mười năm rồi, anh ấy phải trả giá quá đắt cho tình cảm mình. Chị còn có gia đình. Còn anh ấy thì không. Đừng đẩy anh ấy một lần nữa xuống địa ngục.

Hải Lan nhìn xa vời.

- Anh ấy từ nào đến giờ có rời khỏi nơi ấy đâu?

Lời của Lan làm Huệ Quân quyết định ngay.

- Vậy thì tôi nhận lời gặp anh ấy.

- Tôi sẽ sắp xếp mọi thứ cho hai người.

Quân lại thắc mắc.

- Nhưng liệu anh ấy có ý muốn gặp tôi không?

- Đừng đặt chuyện đó thành vấn đề.

- Nhưng biết đâu anh ấy lại cho là tôi nhiều chuyện, ham chen vào chuyện người?

- Huệ Quân. Cô lại đắn đo rồi.

Huệ Quân cười, không thừa nhận cũng không phủ nhận.

- Quân biết không, nếu ông chồng tôi là một người chồng gương mẫu, biết quan tâm đến vợ con, thì tôi làm gì dám nghĩ đến Trung Triết. Đừng nói chi là gặp mặt... Rõ ràng là sáu năm về trước tôi đã có sự chọn lựa sai lầm. Quyết định quá vội vã nên bây giờ tôi phải nhận lấy sự báo ứng... Người yêu mình thì bất kể là mình đã là cánh hoa tàn, vẫn yêu vẫn một lòng. Trong khi ông chồng thì lại chẳng một chút quan tâm.

- Tôi nghĩ chị có thể đặt thẳng vấn đề với anh Lý Minh.

- Đã sáu năm rồi, không lẽ còn không hiểu nhau?

Huệ Quân suy nghĩ, rồi hỏi.

- Anh ấy có thêm một bóng hồng nào bên ngoài không?

- Tôi cũng không biết. - Hải Lan cười nhạt. - Mà nếu có chắc tôi cũng không ghen đâu.

- Nhưng nếu chị cứ kéo dài thì sợ là hạnh phúc gia đình bị đe dọa?

- Cũng không có gì đáng nói.

- Nhưng mà còn bé Thi Huệ và Thi Cầm?

Lời nhắc nhở của Quân làm cho Hải Lan bối rối. Đúng rồi. Trẻ thơ cô tội. Với những cảm nghĩ đơn sơ, có lẽ chúng đã cho rằng mình có một gia đình hạnh phúc. Cha mẹ yêu thương nhau.

Vậy thì sự xuất hiện của Trung Triết có được chúng chấp nhận không? Chưa hẳn Trung Triết cũng xem chúng là con ruột của mình. Mọi thứ rồi sẽ không đi đến đâu cả.

Tình yêu và hôn nhân là hai vấn đề khác nhau, làm sao có thể chắc chắn là... Khi đã là chồng, Trung Triết lại không giống Lý Minh chứ?

Sự nhắc nhở của Quân khiến Hải Lan tỉnh táo phần nào. Lan lại nghe Quân nói.

- Chuyện này tốt nhất đừng để cho anh Lý Minh biết. Bằng không chuyện sẽ rắc rối hơn.

- Quân yên tâm, tôi sẽ không nói đến và anh ấy cũng không để ý đâu.

Quân nhìn Lan. Chợt không hiểu mới lấy nhau có sáu năm sao họ lại có thể lạnh nhạt như vậy? Ở nhà, cha mẹ nàng sống chung nhau gần ba mươi năm trời vẫn tương kính, yêu thương, che chở nhau, nào có gì không phải đâu?

Không lẽ con người ở thời đại này không hiểu thế nào là hôn nhân? Không biết trân trọng những cái gì mình có. Phải chăng vì vậy mà bây giờ họ thích ly dị. Ly dị là một phong trào. Hôn nhân là một nấm mồ chôn kín tình yêu? Quân chán nản không muốn nghĩ tiếp, nàng đứng dậy.

- Thôi bây giờ tôi về.

Hải Lan đi theo.

- Lúc này chuyện viết lách của cô đi đến đâu rồi?

Quân cười.

- Ai gặp tôi cũng hỏi chuyện đó... nhưng mà lúc gần đây, đầu tôi như đóng băng, nên viết chẳng ra một chữ.

- Kiên nhẫn, từ từ rồi cô sẽ thành công.

- Vậy à? - Huệ Quân lại cười. - Có lẽ tôi sẽ lấy chuyện của quý vị viết thành truyện đấy.

- Như vậy thì Quân sẽ thủ diễn một vai trong đó chứ?

Hải Lan cười đùa. Quân ngẩn ra. Biết đâu ta lại chẳng có một vai trò quan trọng trong chuyện này.