ợ cũ và con trai của cậu chủ đã từ nước ngoài về và hiện đang sống ở Hà Nội. Cậu chủ có vẻ rất cưng chiều con trai mình, thường xuyên tới thăm thằng bé và mua cho nó rất nhiều đồ chơi”.

Mấy hôm nay, trong đầu Hà Phương cứ lặp đi lặp lại câu nói đó của bà giúp việc cho gia đình bà Phượng. Điều đó khiến tâm tình người phụ nữ trẻ này như ngồi trên chảo lửa. Cô biết Cường đã từng có một đời vợ, nhưng lại không biết anh còn có một đứa con trai khác nữa. Mọi hy vọng về chuyện Gia Hân sẽ thừa kế hoàn toàn tài sản của Cường cũng theo đó tan thành bong bóng, nhất là khi bà giúp việc còn nói thêm về việc Cường yêu quý đứa con trai này như thế nào. Chẳng lẽ hai mẹ con người đàn bà kia cũng biết Cường đang mắc bệnh nặng, muốn về để tranh chấp tài sản sao?

- Hà Phương… – Đang suy nghĩ, Hà Phương giật bắn mình vì nghe thấy tiếng gọi của Linh.

- Ừ? Có chuyện gì? – Cô thản nhiên hỏi lại, rõ ràng không coi người cửa hàng trưởng đã ngang nhiên chiếm đoạt vị trí của mình này ra gì.

- Chút nữa bảo kế toán mang tới cho tôi toàn bộ hóa đơn xuất nhập kho của cửa hàng từ đầu năm tới giờ nhé!

- Sao? Để làm gì? Những hóa đơn đó đã được nhập lại vào sổ sách và được kế toán trưởng của chi nhánh miền Bắc kiểm tra rồi mà – Hà Phương cau mày, chẳng lẽ người phụ nữ này phát hiện ra điều gì sao?

- Là chỉ thị từ trên Tổng – Linh đáp gọn lỏn.

Linh tiếp nhận cửa hàng này đã được một tháng, và một tháng làm việc ở đây giúp cô phát hiện ra rằng cô không được chào đón lắm tại nơi này. Các nhân viên cửa hàng có phần xa lạ với cô, chỉ có Hà Phương – người bị đẩy xuống vị trí cửa hàng phó là còn tiếp xúc nhiều hơn đôi chút. Linh không để ý tới những việc đó, dù sao cô cũng sớm trả lại vị trí này cho Hà Phương. Cô tới đây quản lí chỉ là muốn có một thời gian làm quen và thích nghi với công việc quản lý.

Hà Phương nghe cô giải thích thế thì thừ người ra, sau đó gật đầu cứng ngắc và đi ra chỗ kế toán đang chuẩn bị ra về.

©STENT:.luv-ebook

Linh lại trở về với việc lau dọn mấy kệ hàng đã trống không. Đúng lúc này, cô nghe tiếng của Chi, cô thu ngân kém cô bốn tuổi:

- Chị Linh, chồng chị tới đón kìa.

Một tháng nay, mỗi sáng và chiều Linh đều được một người đàn ông và một thằng nhóc đưa đón, hiển nhiên mọi người trong cửa hàng đều âm thầm ghen tị với Linh mà lại không biết anh chính là người có thực quyền nhất của tập đoàn Greenmark. Thường thì khi Phong và Alex tới, hai người họ đều không vào cửa hàng mà ở bên ngoài đợi Linh ra về luôn, nhưng hôm nay Linh còn phải ở lại đợi lấy sổ sách hóa đơn nên cả hai cùng đi vào cửa hàng.

- Mẹ, hôm nay chúng ta sẽ đi ăn hải sản – Alex vừa thấy cô đã chạy lại gần, hai mắt nó mở to đầy vui vẻ.

Linh liếc nhìn Phong đang cười cười, trong lòng không biết phải làm gì với người đàn ông luôn tự ý quyết định kia. Anh không những dọn đến ở gần với hai mẹ con, mà sáng nào cũng qua chở cô đi làm và đưa Alex đi học, sau đó lại tới Winter, trụ sở mới của Greenmark. Các buổi chiều anh cũng đều đặn tới đón Alex, sau đó chở thằng bé tới đây đón cô, đưa hai mẹ con về nhà, đôi khi ăn tối với mẹ con cô xong mới lại quay trở về công ty làm việc tiếp.

Trước đây, khi vừa ra tới Hà Nội, Phong đã bị Linh mắng mỏ một trận về chuyện trước đây anh tự tiện nghe điện thoại của cô, sau đó thậm chí còn không báo lại cho cô về tình trạng của Như Ý. Phong đã giải thích rằng anh làm vậy vì không muốn cô bỏ lỡ cơ hội tham gia cuộc thi kia, và nếu cô không tham gia cuộc thi ấy thì cũng không có được sự ngưỡng mộ từ một kiến trúc sư, cuối cùng còn được anh ta bán lại ột bản thiết kế độc nhất vô nhị, chính là nhà hàng Milky Way hiện tại. Linh không thể phủ nhận lòng tốt của anh, nhưng cũng chính vì vậy mà cô càng cảm thấy khó chịu. Anh biết rằng cô không muốn cuộc sống của hai mẹ con cô bị một người đàn ông xáo trộn, nhưng rõ ràng là anh cố tình bỏ qua điều đó.

- Công việc ở đây ổn chứ? – Phong lảng tránh cái nhìn của cô bằng việc đưa mắt nhìn khắp cửa hàng, sau đó đặt một câu hỏi.

- Chắc chắn sẽ không vất vả như sau này ở Winter. Nhưng em vẫn thấy em không thích hợp với nghề kinh doanh hay quản lý.

- Phải, tính em quá đơn thuần – Phong gật đầu – Nếu em không muốn ở đây, em có thể tới làm ở Đạo Quán.

- Không sao, em đã hứa với anh nếu anh lấy được Winter thì em sẽ san sẻ một phần gánh nặng này với anh – Linh trả lời anh rồi tháo chiếc tạp dề đồng phục màu xanh ra, treo nó lên móc, sau đó bế Alex lên và hỏi con về bài học hôm nay.

Chẳng bao lâu, Hà Phương đem hồ sơ sổ sách và hóa đơn lưu trữ tới giao cho Linh, khi đi qua Phong còn liếc nhìn một cái. Rõ ràng là cô bị giật mình vì Phong khá giống với Cường, người đàn ông đã nhẫn tâm cướp đi đứa con của cô.

- Mình về thôi – Linh ôm lấy đống sổ sách và hóa đơn, sau đó đặt Alex xuống đất cho nó tự đi, còn mình dặn dò thêm nhân viên làm ca trong cửa hàng, sau đó mới đi ra xe.

- Alex, chúng ta đi ăn hải sản ở đâu bây giờ nhỉ? Quán cũ nhé!

- Anh cho em về nhà, hai bác cháu đi ăn với nhau đi – Linh đề nghị.

- Sao vậy? – Phong quay lại nhìn cô, thấy cô không có vẻ gì là ốm thì ngạc nhiên hỏi.

- Hôm nay em hơi mệt, muốn về sớm ngủ một chút.

- Mẹ ốm à? – Alex vươn bàn tay nhỏ bé mũm mĩm của nó sờ lên trán cô, đầy vẻ quan tâm

- Dù sao cũng nên đi ăn cái gì rồi hãy về nghỉ chứ? – Phong nhắc.

- Không sao đâu. Ở nhà vẫn còn chút ít đồ ăn, em hâm lại rồi ăn là được – Linh lắc đầu, kiên quyết chối từ.

Phong lặng im, sau đó cũng làm theo lời cô, đưa Linh về khu chung cư trước, sau đó đưa Alex đi ăn tối, còn hứa sẽ mua cho cô một suất cháo thật ngon ở nhà hàng hải sản đó.

Linh đặt túi xách xuống bàn, sau đó chẳng buồn thay quần áo mà nằm dài ra ghế một cách mỏi mệt. Cô không hề cảm thấy đói, chỉ cảm thấy mệt, cái mệt từ tận sâu trong tâm can lan tỏa khắp cơ thể. Nếu còn có thể lựa chọn lại từ đầu, cô nhất định sẽ không chọn con đường này. Danh vọng và tiền bạc không thể đem lại cho cô cảm giác bình yên như trước đây, khi cô ở cạnh một người đàn ông nào đó, cùng ngồi bên chiếc bếp than hoa nóng hầm hập, vừa lau mồ hôi vừa cùng nướng đồ ăn cho khách. Sẽ không có sự nung nấu báo thù, không có việc ép mình phải làm việc để quên đi một người khác, sẽ không có việc giành giật trong công việc như bây giờ. Lúc này đây, trong đầu cô lúc nào cũng suy nghĩ xem sẽ phải làm gì để Winter trở lại được thời huy hoàng? Lúc nào cũng suy nghĩ xem làm cách nào để mua lại được ngôi nhà của mình khi xưa?

Người Linh bắt đầu nóng lên, cơn mệt mỏi đã chuyển thành một cơn sốt nhẹ không hề báo trước. Cô chìm vào trong một giấc mộng, nơi đó cô thấy anh. Hàng loạt những kí ức vụn vặt ùn ùn ấp tới, làm cho giấc mơ của cô trở nên vô cùng chân thật. Ngay cả khi anh giơ tay chạm lên gương mặt cô, Linh cũng cảm thấy nó thật biết bao, cô cảm nhận được cả hơi ấm trong đó. Linh bật khóc trong mơ, nước mắt lăn dài trên má. Cô co người lại, không phải vì lạnh, mà là vì cô đơn, sự cô đơn mà cô đã buộc mình phải chấp nhận suốt sáu năm nay.

- Linh… Linh…

Có tiếng đàn ông trầm ấm gọi cô đầy hốt hoảng. Cô cảm nhận được hơi ấm thực sự từ một bàn tay đang đặt trên má mình, gạt đi những giọt nước mắt của cô. Cô mở mắt, chỉ thấy một gương mặt quen thuộc mà trong mơ cô luôn luôn thấy đang kề sát gương mặt mình, đôi mắt luôn lạnh lẽo giờ đây tràn ngập sự sợ hãi và lo lắng.

- Em sao thế, Linh? – Đại lo lắng hỏi khi anh áp tay vào má cô, chỉ thấy má cô nóng ran, nhưng bàn tay cô thì lạnh buốt như sương giá.

Linh gượng mình định ngồi ngay dậy, nhưng Đại đã mạnh mẽ ấn cô nằm xuống.

- Em không sao… – Cô mỉm cười và định ngồi dậy lần nữa – Sao anh vào được đây?

- Em không chốt cửa – Đại vẫn không thoát khỏi tâm trạng lo lắng hiện tại, vẻ lạnh lùng thường ngày đã bị những giọt nước mắt vừa rồi của cô làm cho tan chảy hoàn toàn.

- Ôi, em cứ nghĩ em đã chốt cửa rồi – Cô cười yếu ớt, ngồi dậy và dựa lưng vào ghế.

- Em ốm ư? Alex đâu? – Đại vừa đứng dậy lấy nước ấm cho cô vừa hỏi.

- Nó đi ăn tối với anh Phong rồi. Cảm ơn anh! – Cô đón lấy cốc nước ấm, khẽ nhấp một ngụm. Sau đó cô ngẩng đầu nhìn anh, tò mò – Như Ý không đến sao?

- Anh vừa từ công ty về, tiện đường rẽ vào mang cho Alex chút gà rán. Hay là em ăn đi, còn nóng đấy – Đại đặt hộp giấy đựng gà rán lên bàn, định lấy ra đưa cho Linh.

- Không cần đâu. Em không muốn ăn cái gì cả. Anh cứ để đó, chút nữa Alex về nó sẽ ăn thôi. Cảm ơn anh!

- Nhưng anh thấy em không được khỏe, em bị cảm lạnh rồi đấy. Vào trong phòng nghỉ ngơi đi, ở ngoài này càng nhiễm lạnh thêm.

- Không sao mà – Linh lắc đầu, cô có vẻ bối rối khi bị Đại chứng kiến tình trạng yếu đuối của mình, nhất là đúng lúc cô đang mơ về anh.

- Được rồi, đừng cãi nữa, anh sẽ đưa em vào phòng.

Đại dứt khoát nói, sau đó anh tiến tới, cúi xuống bế cô lên và đi về phía phòng ngủ. Linh muốn kêu lên nhưng cuối cùng lại không dám. Cô đỏ lựng cả mặt khi ở khoảng cách sát gần thế này, cô có thể cảm nhận được rõ ràng nhịp tim của anh.

Đã bao lâu rồi nhỉ? Bao lâu rồi cô không còn được dựa vào lồng ngực ấm áp này? Đã bao lâu rồi cô không còn được nghe nhịp tim và hơi thở của anh khi kề sát bên anh? Cô đã từng nhớ thân thể anh da diết, và lúc này, sau sáu năm, khi anh ôm cô, mọi xúc cảm yêu đương ngày ấy lại ùa về trong tâm trí cô.

Đại bế Linh về phòng ngủ của cô, đặt cô xuống giường, sau đó kéo chăn đắp lên người cô. Rồi anh kéo ghế, ngồi xuống cạnh cô, đôi mắt tràn ngập vẻ lo lắng.

- Em không sao nữa rồi. Anh cứ về đi kẻo Như Ý mong – Linh không dám nhìn thẳng vào mắt anh, cô nghĩ rằng mình có thể sẽ bị chết chìm trong ấy nếu cứ tiếp tục nhìn vào nó.

Đại nhìn cô như suy nghĩ. Một lát sau, anh chợt thở dài, nói:

- Em như thế này mà còn đòi nuôi con một mình. Em nên tái hôn đi, tìm một người đàn ông tốt để có thể chăm sóc ẹ con em.

- Em thấy thế này ổn mà. Có thêm người khác chưa chắc đã tốt… – Linh lắc đầu cười.

- Sẽ rất khổ cho em. Quanh em chẳng phải có rất nhiều người đàn ông tốt sao?

- Có sao? – Linh tỏ ra kì quái, hỏi lại.

- Alex nói có.

- Trẻ con thì biết gì đâu.

- Vậy là em nhất quyết không tái hôn? – Đại nhìn cô có vẻ chờ mong một câu trả lời khác.

- Hiện tại là như thế. Em là mẹ, có thể nuôi con một mình mà không có quá nhiều khó khăn. Nhưng anh là đàn ông, anh nên tái hôn để có người phụ nữ chăm sóc cho cả anh và Như Ý.

- Ừ.

- Khi Như Ý còn nhỏ thì nên tìm ngay, đợi lúc nó lớn rồi, sẽ rất khó để nó chấp nhận người phụ nữ khác xen vào cuộc sống của hai bố con – Linh nói thêm.

- Ừ – Đại vẫn tiếp tục lên tiếng đồng ý với ý kiến của Linh, nhưng rõ ràng là anh tiếp nhận nó bằng một vẻ thờ ơ.

Linh không nói nữa mà cười, lẳng lặng ngắm nhìn vẻ mặt của anh, cố tìm xem sáu năm qua gương mặt này đã thay đổi những gì. Ngoài vẻ lạnh lùng và ánh nhìn luôn khiến người ta cảm thấy buốt giá thì dường như không có gì đổi khác, thậm chí còn không có vẻ già đi. Nhưng trên đầu anh đã xuất hiện vài sợi tóc bạc. Chợt Linh nghe thấy anh thở dài:

- Có lẽ em đã quên… – Đại nhìn cô, rất muốn vươn tay áp lên má cô như khi nãy, nhưng anh lại không dám.

- Chuyện gì? – Linh tò mò.

Đại chưa kịp đáp thì lúc này ngoài cửa có tiếng gọi:

- Mẹ, mẹ ơi! Con về rồi!

Cả Đại và Linh đều bị tiếng gọi non nớt của con trẻ làm cho giật nảy mình. Đại đứng dậy, chưa nhấc bước nào thì cửa đã bị đẩy ra, Alex xông thẳng vào, hét to:

- Mẹ, mẹ ngủ à? Con mang cháo về ẹ đây này.

Nhưng thấy Đại đang đứng cạnh giường của Linh, Alex tròn mắt nhìn làm cả hai đều hơi bối rối.

- Chú mang gà rán cho cháu đấy – Đại cười với nó, cố xua tan đi không khí gượng gạo trong phòng. Hai người cảm thấy không được tự nhiên cho lắm khi bị con trẻ bắt gặp ở trong phòng cùng nhau thế này.

- Dạ? – Alex thấy mẹ nằm trên giường thì lon ton chạy tới, leo lên giường, ôm lấy cô từ bên ngoài, nũng nịu hỏi – Mẹ, mẹ đi ngủ rồi sao? Mẹ con chưa đọc xong truyện cổ tích cho con nghe mà.

- Alex, mẹ đang ốm, cháu để mẹ ngủ đi.

Lại có thêm tiếng đàn ông vang lên, sau đó thân hình của Phong xuất hiện ở ngưỡng cửa. Anh không tỏ ra quá ngạc nhiên khi thấy Đại đứng đó, có lẽ là do anh đã thấy đôi giày của Đại ở ngoài cửa. Thấy Phong, Đại chỉ hơi gật đầu chào, sau đó quay sang nói với cô:

- Thôi, em nghỉ đi cho khóe. Anh về đây. Mai anh sẽ đưa Như Ý sang thăm em.

Đại nói rồi đi ra khỏi phòng. Phong vẫn đứng nơi cửa phòng, nhìn cô, trong lòng không vui khi thấy người đàn ông kia đứng trong phòng ngủ của cô. Phải biết rằng, chính anh dù thân cận với mẹ con Linh như vậy nhưng cũng chưa một lần được phép vào phòng của cô. Có lẽ…