sis và Osiris biến đổi.

Quá trình biến hình đột ngột, khiến họ từ người biến thành quái thú chỉ trong tích tắc. Bộ giáp bằng sứ nổ tung từng mảnh khi nước da xanh xao của họ trượt ra để lộ một thứ gì đó tối sẫm và hôi hám bên dưới. Họ cao lên, lớp da thịt người lột ra như mảnh giấy rách phơi trần lớp vảy rắn chắc, cứng ngắc với những tấm giáp bọc kim loại hình tam giác. Mặt họ kéo ra thành cái mõm rắn dài thượt, cái miệng góc cạnh đầy những răng là răng. Hai mắt phẳng bẹt dọc theo hai bên mặt và hóa thành màu vàng chạch, trong khi mấy cái sừng tàn ác uốn cong trên đầu. Mấy ngón tay mọc thành vuốt sắc nhọn như dao cạo. Cái đuôi chĩa ngạnh không cuộn lại được, và cặp cánh, một cặp cánh như cánh dơi đen thui, giương ra từ sau lưng.

Và Sophie đột nhiên biết được những gì Bà Phù Thủy Endor chỉ mới ngờ ngợ nhưng chưa bao giờ dám tin. “Thần Đất,” cô bé thì thào. Cô bé rút kiếm ra. Hai thanh kiếm chiếu sáng mờ mờ rung rung trong bàn tay. “Đó là lí do vì sao Bà Phù Thủy phải phá hủy nhiều kiến thức cổ xưa đến thế. Bà ấy giấu không cho các người biết.”

Josh đứng đông cứng. Isis và Osiris đã biến thành hai sinh vật khổng lồ giống thằn lằn bò sát, mà cậu thì kinh hãi mấy loài rắn rít bò sát này lắm. Chúng là mọi cơn ác mộng bằng xương bằng thịt của cậu.

“Cách đây một trăm ngàn năm, tổ tiên các ngươi gần như đã tiêu diệt giống loài chúng ta,” một trong hai sinh vật cất tiếng, nói bằng giọng của Osiris.

“Nhưng chúng ta đã sống sót, và chúng ta thề phải báo thù khủng khiếp,” sinh vật đứng bên cạnh nó nói tiếp bằng giọng của Isis.

Hai sinh vật kia tiến tới trước cặp song sinh, ngay lập tức Sophie tiến tới đứng trước Josh, bảo vệ cậu.

“Cùng với luồng điện của các ngươi, những luồng điện lớn lao không kể xiết và theo mệnh lệnh của chúng ta,” Isis vừa nói, vừa giậm chân, “trên chính nơi đây, chính điểm hội tụ kết nối của Vương quốc Bóng Tối này, chúng ta sẽ mở một cổng vào quá khứ và đưa người của chúng ta xuyên qua đó để đến thời bây giờ. Tại thế giới này và mọi thế giới khác, hẳn họ sẽ được thưởng thức một bữa tiệc thịnh soạn đến thế nào.”

Thần Đất vừa nói vừa bước tới gần.

Chúng ứa ra mùi ôi thiu chua chua, bầy côn trùng nhỏ xíu và bọ chét mập ú lượn lờ quanh lớp vảy kia. Nước dãi từ răng nanh chúng rỉ ra rơi xuống làm khô queo mặt đá như axít. Cặp cánh đen thui nâng lên, xòe ra, che kín cả đợt ánh sáng cuối cùng trong ngày.

“Chúng ta sẽ giết chết các ngươi và quay trở vào các Vương quốc Bóng Tối,” Isis nói. “Chúng ta sẽ tìm người Vàng người Bạc khác. Và sẽ không phạm sai lầm thế này một lần nào nữa.”

“Không, các người sẽ không làm vậy được,” Sophie lào thào. Cô bé quăng mình tới trước, hai thanh kiếm chém rộng ra. Động tác này bất ngờ trúng phải Thần Đất, lưỡi kiếm kêu chan chát bật khỏi lớp da bọc kim loại dày cui, vẽ những đường máu màu xanh lá mỏng dính. Nhưng cạnh cái đuôi chĩa ngạnh quật trúng lưng Sophie, làm gãy bộ giáp bạc của cô bé, gãy cả xương sườn và cánh tay, hất cô bé đổ sầm xuống đất, hai thanh kiếm văng xa.

Một trong hai sinh vật kia đứng phía trên cô bé, cắm một bàn chân móng vuốt lên dạ dày cô bé, ghim cô bé xuống đất. Sophie rên ư ử. Cánh tay trái hoàn toàn mất cảm giác, và cơn lói nhói bên sườn cực kì đau đớn, không thở được. Khi cô bé cố triệu hồi luồng điện, cơn đau xuyên khắp vùng lưng vào tới dạ dày càng kinh khủng.

Isis giơ lên một bàn chân móng vuốt, chồm tới cọ xát vào mặt Sophie. “Giá mà các ngươi chịu làm điều đã được bảo.”

Thần Đất thứ hai xô vào. “Làm thế nào các ngươi dám nghĩ mình có thể đánh bại chúng ta kia chứ?” Lão phun ra một tràng cười lỏng quẹt. “Các ngươi đúng là giống người.”

“Chúng ta là người Vàng người Bạc!” Josh la lớn. Cháy bùng trong ngọn lửa đỏ hòa với trắng xanh, cậu vung thanh Clarent và Excalibur vào Thần Đất. “Chúng ta là cặp song sinh huyền thoại!”

Một vòng tròn lửa trắng xác khổng lồ nổ tung trên đỉnh Kim tự tháp Thái Dương, và trên khắp hòn đảo Danu Talis ai ai cũng đều trông thấy hai cột lửa cao ngất ngưỡng rực sáng chói lóa nổi rõ trên bầu trời đêm.