ó không nên cháy như vậy chứ, đúng không?” William Shakespeare vừa hỏi, vừa ngoảnh đi khỏi làn khói vặn vẹo rỉ ra từ bảng điều khiển.

“Ừ, không nên,” Prometheus cằn nhằn. “Vậy tại sao ông không làm gì có ích mà dập tắt nó đi?”

“Bằng cách nào?” Shakespeare hỏi gằn. Ông đưa tay vỗ vỗ vào người mình. “Bộ trông tôi giống như đang đeo bình chữa lửa lắm sao?”

Palamedes chen giữa Elder và người bất tử, gỡ tấm bảng đang bốc khói kia ra, một lưỡi lửa phụt lên, liếm cháy sém chân mày anh. “Rất mừng vì tôi không có tóc.” Anh nói nhẹ nhàng. Ngọn lửa lụi xuống, anh săm soi nhìn hết cỡ vào tận bên trong. “Một mớ lộn xộn,” anh thông báo. Không khí đầy mùi cây đinh hương, và một đám mây mù màu xanh ô liu rỉ ra từ bàn tay anh, chảy tràn qua ngọn lửa, dập lửa tắt ngấm.

Tiếng động cơ o o của chiếc vimana kêu chậm lại như rên rỉ.

Shakespeare hoảng hốt ngước lên nhìn, thậm chí cả Saint-Germain cũng phải ngẩng đầu rời mắt khỏi trang sách.

“Chúng ta ổn mà,” Prometheus nói trong lúc động cơ lấy lại được tiếng o o cao thé của nó. “Vài chiếc vimana có thể tự chữa lành.”

Joan săm soi nhìn ra ô cửa sổ trống trơn. Lúc này thành phố đã gần hơn, một đám nhà ổ chuột màu nâu nâu và đường sá chật hẹp tương phản với những con đường rộng rãi cùng những mái hiên màu vàng kim, dòng kênh lòng vòng sủi bọt sánh với đông đúc những tòa nhà cao tầng đủ kiểu rất đẹp mắt. Ngay đằng trước, vươn lên như một ngọn núi toàn bằng vàng ngay giữa lòng thành phố rộng mênh mông là Kim tự tháp Thái Dương. “Chúng ta sẽ đáp xuống đâu?” cô hỏi.

“Tôi sẽ đưa chúng ta xuống quảng trường, càng sát kim tự tháp càng tốt,” Prometheus đáp. “Chúng ta cần phải chiếm lấy những vị trí trên kim tự tháp để bảo vệ các bậc thang.”

Palamedes đến đứng cùng với Joan bên ô cửa sổ. “Nhiều hoạt động dưới đó quá nhỉ,” anh lẩm bẩm. “Nhiều bộ giáp và vũ khí. Chúng ta sẽ đáp xuống ngay trong vùng chiến sự.”

Joan gật đầu. “Prometheus, nếu mình đáp xuống trên đỉnh kim tự tháp thì sao?” cô đề nghị. “Nó phẳng mà.”

Hàm răng Palamedes lóe lên khi anh cười toe. “Cũng rất kín đáo đấy. Tôi thích ý tưởng đó.”

“Ông có thể làm thế được không?” Joan hỏi.

“Tôi sẽ cố xem.”

“Hệ thống phòng ngự thì sao?” Will hỏi.

“Sẽ có vài chiếc vimana. Bất kể thứ gì còn sống sót sau đợt tấn công Tor Ri,” Palamedes nói, “và một số Elder giàu có hơn hoặc già cả hơn sẽ có những chiếc vimana riêng, nhưng chúng lại không được trang bị vũ khí. Hầu hết các xe bay của Huitzilopochtli định sẽ đáp xuống quảng trường phía trước kim tự tháp. Nếu họ có thể đánh bại được bọn lính gác anpu thì sẽ mở được mấy cây cầu, cho phép những người còn lại ào qua kênh. Một số vimana và xe bay của chúng ta sẽ đáp xuống bờ kênh đối diện để hỗ trợ dân chúng và giao chiến với bất cứ tên anpu nào có mặt ở đó.”

“Còn Aten thì sao?” Palamedes hỏi. “Tại sao chúng ta không tấn công nhà tù và giải thoát ông ấy?”

Prometheus lắc đầu. “Marethyu đã nói rất rõ về chuyện đó. Ông ta nói nhà tù chỉ có thể do dân chúng Danu Talis tấn công mà thôi. Đó phải là thành công hay thất bại của chính họ.”

“Tôi biết điều đó có ý nghĩa thế nào,” Joan nói. “Nếu dân chúng chiếm được nhà tù, thì chứng tỏ được họ có thể làm những gì. Một chiến thắng như thế sẽ châm ngòi cho toàn thành phố.”

Một đám tia lửa nhảy múa khắp bảng điều khiển, Shakespeare lấy ống tay áo lau đi. “Còn bao lâu nữa chúng ta mới hạ cánh?”

“Chẳng mấy chốc nữa đâu,” Palamedes nói. Có tiếng răng rắc và bất thình lình bảng điều khiển hình chữ nhật kia rớt thẳng xuống sàn, Không khí rét buốt quất vào buồng lái.

“Không kịp rồi,” Shakespeare nói, lớn vừa đủ cho mọi người cùng nghe.