ết thúc kỳ nghỉ đông năm 2004, ngày đầu tiên trở lại trường, tám người ở hai phòng ký túc xá cùng tụ tập với nhau, không đi ăn tiệm mà mua thực phẩm tươi trong siêu thị rồi đến bếp nhà Lãnh Tử Thần nấu nướng.

Mấy người này bình thường hô nhau đi ăn ngoài quán ai cũng sành sỏi các món, đến khi phải vào bếp, mới phát hiện ai nấy đều là cao thủ nấu nướng. Sau khi chân tay quýnh quáng làm rơi vỡ mấy cái đĩa, hầu hết đều chuồn ra phòng khách xem ti vi, chỉ còn lại Tiêu Vũ Trạch và Lâm Ấu Hỷ.

Đồ làm bếp đầy đủ, nhưng theo hình dung của Tiêu Vũ Trạch, bếp của Lãnh Tử Thần ngoài lò nướng ra, còn lại chỉ để trưng bày, Lãnh Tử Thần chẳng biết dùng cái gì. Ban đầu khi thiết kế, Lãnh Tử Thần nằng nặc đòi phải có toàn bộ đồ làm bếp, nói rất hùng hồn, tương lai sẽ tìm một cô vợ biết nấu nướng để sử dụng, vẻ hùng hồn nhìn phát ghét.

Trong phòng bếp rộng lớn chỉ có Tiêu Vũ Trạch và Lâm Ấu Hỷ, bếp và bàn bếp đều đã chuẩn bị sẵn sàng, nồi nước dùng đang tuôn hơi ngào ngạt trên bếp từ.

Tiêu Vũ Trạch rửa rau trong bồn, nhìn Lâm Ấu Hỷ thái thịt thoăn thoắt, những lát thịt mỏng dính đều như một, anh cười bảo:

- Xem ra phòng bếp này cuối cùng cũng tìm được nữ chủ nhân của nó rồi, em nên thường xuyên đến đây nấu nướng, chắc Tử Thần mừng lắm.

- Anh cứ tưởng bở. - Lâm Ấu Hỷ cũng cười phá lên, đặt thịt đã thái lát vào trong đĩa, đổi con dao khác thái rau. - Hôm nay nhìn mặt mọi người, biết là thất vọng anh ấy rồi.

Tài nấu nướng của Lâm Ấu Hỷ vào hàng đệ nhất, nêm nếm, xào nấu, tất cả đều xuất sắc. Từ khi cô biết cầm đũa, rất hiếm khi bố cô phải vào bếp, tuy nhà giật gấu vá vai, quanh năm ít có thịt thà cá mú, nhưng cô đều cố gắng thay đổi các món để bữa ăn được phong phú.

Từ khi bố mất, bước vào bếp là việc cô cảm thấy rất khó khăn. Bố qua đời vì ung thư dạ dày, cô trách mình đã không chăm sóc cho bố được chu đáo. Bố lao động cực nhọc, ăn uống qua loa lại không đủ dinh dưỡng. Bố sống là vì cô, chết cũng vì cô, làm sao cô không đau lòng cho được.

Lâu lắm rồi cô không làm bếp, đến giờ, coi như là bố đã đi thật rồi, người mất cuối cùng cũng là mất rồi, người đang sống cần phải tiếp tục sống. Bước vào phòng bếp này, cô cảm giác tâm tư sảng khoái, sờ cái nọ, động cái kia, tay không dừng được, chỉ muốn ra tay nấu nướng, ngắm nhìn mọi người vui sướng thưởng thức những món mình nấu, đã thấy thỏa mãn.

- Bao giờ mới có thể nhìn thấy mặt em, hả? - Lãnh Tử Thần không biết vào từ lúc nào, đứng sau Lâm Ấu Hỷ, múc một muôi canh trong nồi đặt ở trên bàn uống, một tay ôm vòng quanh eo cô, thầm thì.

Lâm Ấu Hỷ cứng cả người, không dám ho he. Lãnh Tử Thần vẫn thản nhiên ôm eo lưng cô. Cô ngẩng đầu lúng túng nhìn Tiêu Vũ Trạch, hy vọng anh giải vây cho cô, nhưng Tiêu Vũ Trạch chỉ cười cúi đầu rửa rau, vẻ không liên quan tới mình.

- À, anh Tiêu ơi, rửa cả cái này đi. - Lâm Ấu Hỷ nhích gần về phía Tiêu Vũ Trạch, vẻ cầu cứu nói với anh.

- Để anh. - Lãnh Tử Thần tiện tay đỡ đám đồ ăn từ tay Lâm Ấu Hỷ, chen vào giữa hai người, đẩy Tiêu Vũ Trạch sang một bên. Hai người họ âm thầm phối hợp trong nhà bếp, kẻ rửa rau kẻ thái thịt, lại còn buôn chuyện râm ran, chả trách Lãnh Tử Thần nhìn thấy đã bực mình, dấm đã chua rồi, cho biết tay.

- Được rồi Tử Thần, có cậu vào đây là bữa ăn sẽ rất tốt đẹp rồi, cậu mau đi mở bia đi. - Tiêu Vũ Trạch đẩy Lãnh Tử Thần hai cái, rồi dẩu môi về phía Lâm Ấu Hỷ. - Cậu ở đây có người bị căng thẳng, lỡ cắt vào tay thì cậu lại đau lòng.

Lãnh Tử Thần hắng giọng một tiếng, vừa đi ra vừa nói:

- Tôi vừa nghe thấy có người nói xấu tôi, nên mới vào xem.

- Đáng ghét! - Lâm Ấu Hỷ lầm bầm, không nhận ra mình cũng đang cười.

- Em với Tử Thần tốt chứ? - Tiêu Vũ Trạch nhìn bếp, nói với Lâm Ấu Hỷ. - Ôi, canh sắp cạn rồi.

Lâm Ấu Hỷ vội tiếp thêm nước vào canh, rồi đáp:

- Rất tốt ạ.

- Anh ấy ra nước ngoài rồi, em tính sao? – Tiêu Vũ Trạch dường như vô tình mà hỏi, vừa rót dầu rán vào chảo. Một lát dầu sôi, anh bắt đầu xào rau, tiếp tục hỏi: - Có định đi cùng anh ấy không? Có thể tạm dừng việc học vài năm, khi nào quay về học tiếp, nếu em muốn sang Mỹ học, Tử Thần cũng sẽ làm giấy tờ giúp em, đã tính đến chưa?

- Ra nước ngoài? - Lâm Ấu Hỷ nhìn sau lưng Tiêu Vũ Trạch, mắt mơ hồ, cô ngây người nói. - Em chưa nghe anh ấy nói chuyện đó.

Tiêu Vũ Trạch e hèm một tiếng, nhún vai:

- Thì em cũng có nói gì với anh đâu. Đưa chai dấm cho anh nào. - Lâm Ấu Hỷ đưa chai dấm cho Tiêu Vũ Trạch, cũng không hỏi kỹ hơn, chỉ tự hỏi thầm.

Món ăn bày sẵn sàng trên bàn, cả đám như mèo đói mắt sáng rực hoan hỉ. Tô Hoan Hoan đốc thúc bọn con trai đi rửa tay, Diệp Mộng Mộng cùng Tôn Mỹ bày chén đũa, rót rượu và các loại đồ uống. Khi mọi người đã ngồi đủ cả, Tiêu Vũ Trạch nói:

- Tớ xin nói rõ trước, tớ chỉ giúp việc thôi, chỉ có món măng thái sợi là tớ làm, ngoài ra đều do Lâm Ấu Hỷ cả.

- Sao lại gọi là Lâm Ấu Hỷ, không phải vẫn thường kêu là cô em à? - Lãnh Tử Thần trợn mắt nhìn Tiêu Vũ Trạch. Mặt Tiêu Vũ Trạch hơi đỏ lên, ngoác miệng sững sờ mấy giây, cuối cùng đành ra dấu xin thua.

- Em nghĩ, ý của Chủ tịch Lãnh là chúng ta gọi Ấu Hỷ... là chị đi! - Diệp Mộng Mộng lập tức tiếp lời, Tô Hoan Hoan cười khanh khách.

Ngô Hồng Phi và Vương Á Trúc không làm khách, nâng ngay ly rượu vừa kêu chị vừa mời rượu Lâm Ấu Hỷ. Cả bọn cùng gào lên theo, Lâm Ấu Hỷ từ chối không nổi, chưa kịp ăn miếng gì đã phải uống mấy ly rượu. Cái gì mà chị chứ, lúng búng ở miệng, Lâm Ấu Hỷ thấy mặt mình nóng ran.

- Mau ăn đi thôi. - Lâm Ấu Hỷ uống mấy ly rượu, đỏ hết cả mặt, chỉ vào các món trên bàn. - Để nguội đi sẽ mất ngon đấy.

Mọi người nhất loạt cầm đũa. Tài nấu ăn của Lâm Ấu Hỷ khiến ai nấy tặc lưỡi liên tục.

- Sau này trừ anh ra, không cho phép gọi người khác là anh trai nữa, nghe không? - Lãnh Tử Thần ghé bên tai Lâm Ấu Hỷ, phả hơi toàn mùi rượu. Mặt cô bất giác trắng bệch, biết ngay là anh sớm muộn sẽ tìm cơ hội báo thù. Đúng là con người nhỏ nhen.

Loáng một cái, bàn ăn đã sạch bách, bia rượu cũng đã vơi nhiều. Ngô Hồng Phi và Vương Á Trúc đều chuếnh choáng lảo đảo không về được, đành nằm bệt trong phòng ngủ trên gác. Diệp Mộng Mộng và Tô Hoan Hoan ở lại chăm sóc bạn trai, ai về phòng nấy. Chỉ có Tiêu Vũ Trạch tiện đường đưa Tôn Mỹ về, Lâm Ấu Hỷ muốn đi cùng. Tiêu Vũ Trạch tất nhiên không nhận lời.

Còn dám đưa cô về nữa sao!

Thoắt một cái, dưới tầng chỉ còn Lãnh Tử Thần và Lâm Ấu Hỷ. Lâm Ấu Hỷ bị uống mấy ly trước khi ăn, Lãnh Tử Thần cũng đã phải uống đỡ mấy ly, vậy mà đến giờ vẫn chao đảo, một mình đi thu dọn bát đĩa. Lãnh Tử Thần ngồi tại sô pha, chân ghếch lên bàn nước, mắt đỏ lên, ngây người nhìn cô cần mẫn đi đi lại lại.

Dọn dẹp phòng bếp đâu vào đấy, cô mới đến ngồi bên anh, cầm cốc của anh uống nước. Lãnh Tử Thần vuốt ve mái tóc cô, hơi thở toàn mùi rượu, tửu lượng của anh rất khá, uống bao nhiêu cũng vững như đồng, chỉ có tròng mắt vằn tia đỏ.

- Anh sắp ra nước ngoài à? - Lâm Ấu Hỷ chậm rãi đặt cốc xuống.

- Ai nói thế? - Lãnh Tử Thần hỏi lại, ánh mắt dần dà vẳng lên vẻ lạnh lùng. - Tiêu Vũ Trạch chứ gì... cậu ta đúng là miệng đàn bà.

Lâm Ấu Hỷ không phủ nhận, gật đầu, lại hỏi:

- Đi bao lâu?

- Bốn năm, đầu tiên học Thạc sĩ, sau đó Tiến sĩ. - Anh nhắm mắt ngả người vào sô pha, thở dài. - Đều phải học cho xong.

Lâm Ấu Hỷ cúi đầu, xòe tay trước mắt, nhìn một lúc, se sẽ thở dài:

- Tận bốn năm, lâu quá.

- Đi cùng anh được không? - Lãnh Tử Thần mở choàng mắt nhìn cô, trong mắt ánh lên tia hy vọng yếu ớt. Lâm Ấu Hỷ lắc đầu, tia hy vọng trong mắt anh tắt ngóm, lại ngả vào sô pha, vẻ ủ rũ. – Đấy là một thỏa thuận giữa anh và bố anh, tạm thời anh không có cách gì thay đổi được, rất nhiều việc đang chờ anh làm, bản thân không thuộc về mình. Trước đây đều coi là rất bình thường, giờ đột nhiên cảm thấy mọi thứ đều không đúng.

Lâm Ấu Hỷ ngả đầu vào ngực anh, tay vuốt lên cổ áo anh, hỏi nhỏ:

- Vậy anh có trở lại nữa không?

- Em ở đây, sao anh lại không trở lại. - Anh cười đau khổ. - Nếu em đồng ý đi cùng anh, anh mới có thể không trở về.

- Bao giờ phải đi?

- Chắc hết kỳ nghỉ hè này.

- Còn nửa năm nữa.

- Ừ, chỉ còn nửa năm.

Ngồi rất lâu, cô không nói gì. Lãnh Tử Thần cúi đầu, hóa ra cô đã ngủ, hàng mi thỉnh thoảng nháy nháy. Diệp Mộng Mộng mặc áo ngủ từ trên tầng đi xuống kêu khát nước, Lãnh Tử Thần ra dấu tay, Mộng Mộng nhìn qua, thè lưỡi, rón rén đi lấy nước uống.

Đợi Diệp Mộng Mộng đi rồi, Lãnh Tử Thần nhẹ nhàng bế Lâm Ấu Hỷ vào phòng ngủ, đặt lên giường. Anh đắp chăn cẩn thận cho cô, ngồi ở đầu giường, lặng người, rồi nằm ngả người bên cạnh cô. Hai mươi mấy ngày ở thị trấn Lạc Diệp, đã quen cùng ngủ một giường, lúc này cũng chẳng nên kiêng kỵ gì mới phải. Có cô ngủ bên cạnh anh mới cảm giác là sự thật. Có điều, không biết nắm tay nhau còn được bao nhiêu lần.

So với khách sạn nhỏ ở thị trấn Lạc Diệp, giường của anh rộng hơn nhiều, là giường đôi, tạo cảm giác khác biệt thật kỳ lạ. Cảm giác hoảng loạn khi thân thể hai người chạm vào nhau khiến anh ý thức được là tối nay mình uống rượu nhiều hơn bình thường. Anh thấy rất nóng, tung chăn ra, xoay lưng lại phía cô, nhắm nghiền mắt, rất lâu không ngủ được.

Cô biết anh sắp đi. Anh phải đi Mỹ học cao hơn để còn thừa kế sản nghiệp gia đình. Anh nói cô còn ở đây, anh sẽ trở lại, nhưng sản nghiệp chủ yếu của gia đình anh nằm cả ở nước ngoài, một khi anh đi thì gần như không có khả năng quay về. Còn cô, cũng tuyệt đối không thể vứt bỏ tất cả để đi theo anh. Anh quá hiểu cô, cô sẽ không bao giờ làm phiền anh, mặc cho anh tình nguyện mong được cô gây phiền lụy. Người yêu nhau sao cứ phải chia lìa lúc đang yêu thương nhau nhất, để rồi mai này phải tương tư đến cuối đời!

Sau lưng anh có tiếng động, Lâm Ấu Hỷ đã tỉnh, lẳng lặng quay lại phía sau anh, vòng tay ôm lấy lưng anh, mặt cô áp vào lưng anh, cách hai lần áo, anh vẫn cảm nhận trái tim cô đập rất mạnh. Giọng cô nghẹn ngào:

- Lãnh Tử Thần, em sẽ yêu anh, yêu đến rất lâu, rất lâu sau... đến lúc... đến lúc em không còn hơi thở nữa.

Lãnh Tử Thần rùng mình, không nén nổi nữa, trở mình đè lên cô, men rượu kích thích thần kinh khiến anh nóng bỏng, không thể kiềm chế nổi:

- Ngốc ơi, anh muốn... - Âm thanh rối loạn. Anh với cô, đều hiểu nhau rồi.

Lâm Ấu Hỷ run lên, cô biết anh muốn gì, cô biết...

Cô yêu anh như thế, yêu đến quên cả bản thân, có gì đâu mà phải chần chừ, cũng đâu phải sợ đến phát khóc. Cô muốn dành mọi thứ tốt đẹp nhất cho anh, chỉ sợ mình không kịp trao gửi cho anh, cô không muốn đến khi anh đi rồi mới một mình hối hận tiếc nuối.

Nghẹn ngào nức nở, trái tim cô gọi tên anh, Lãnh Tử Thần, đừng đi, đừng ra đi. Nhưng cô biết, cô không thể nói ra những lời ấy, mai này cô sẽ cam tâm tình nguyện để anh ra đi, càng xa càng tốt, cho đến khi hút mắt biệt tăm.

Cô không có quyền thay đổi cuộc đời anh. Tất cả đều đã được sắp xếp, cô và anh chỉ có thời gian nửa năm cho nhau, sau đó, tất cả đều trở về như cũ. Trong cõi trần mịt mù, anh và cô đều là những hạt bụi phiêu diêu, lỡ duyên phận rồi, sẽ khó mà gặp lại. Nhân lúc còn có thể yêu nhau, thì cứ yêu thương nhau cho nồng đượm, trao cho nhau thân xác, linh hồn, đừng nghĩ là lãng phí hay không.

Lãnh Tử Thần, em yêu anh, yêu đến mức không thể vãn hồi nữa rồi, cảm ơn anh đã tặng cho em niềm hoan lạc.

Sáng sớm, Lâm Ấu Hỷ tỉnh giấc trong lòng Lãnh Tử Thần, anh đang mở mắt nhìn cô, chừng như đã tỉnh từ lâu lắm rồi, cánh tay tê cứng đến không thể cử động. Lâm Ấu Hỷ thẹn thùng cười, cảm thấy cả hai đã hiểu nhau chân tơ kẽ tóc quá rồi. Cô vừa len lén kéo chăn lên, đã nghe Lãnh Tử Thần nhẹ giọng dọa nạt:

- Ngốc ạ, anh muốn ngày ngày được nhìn thấy em, em dọn đến ở cùng anh nhé?

Lâm Ấu Hỷ thất sắc mấy giây, khe khẽ gật đầu. Hôm nào nhìn Tôn Mỹ dọn đi mà còn nghĩ thầm trong bụng này nọ, giờ đến lượt mình mới hiểu ra. Cô gượng cười, giờ thì đã hiểu tâm tư của Tôn Mỹ rồi, cái đẹp, cái khổ, cái ngọt ngào, cái tuyệt vọng của tình yêu, chỉ khiến người ta không ngớt dấn sâu vào, không ngớt sa chân vào, chẳng thể thoát ra, chẳng thể bỏ chạy...

Nhớ tới sự ngọt ngào thành thạo của Lãnh Tử Thần tối qua, mắt cô chợt nhòa đi. Cô ngẩng đầu, có chút u uẩn, rồi nhu nhược nhìn anh, giọng thoang thoảng:

- Lãnh Tử Thần, tối hôm qua, có thật là... là lần đầu tiên của anh?

Lãnh Tử Thần lúng túng nhìn cô một hồi, tối qua thực sự không phải là lần đầu tiên của anh. Hồi năm thứ ba, đêm giao thừa trở về Mỹ, Lãnh Tử Tịch đã giới thiệu cho anh một cô bạn học. Lãnh Tử Tịch là người khi nổi giận thì bất chấp hậu quả, Lãnh Tử Thần không muốn chị phiền lòng nên tỏ ra lịch sự. Kết quả bị Lãnh Tử Tịch cho vào bẫy, anh đã uống thứ rượu không biết là cái quái gì, mơ mơ hồ hồ, không thể biết được mình đã làm gì cô gái kia.

Cái lần hoang đường ấy khiến Lãnh Tử Thần buồn bã rất lâu. Lãnh Tử Tịch hoàn toàn sinh sống ở Mỹ, rất phóng khoáng về tình dục, cách nghĩ cũng muôn màu, chị luôn cho rằng Lãnh Tử Thần không để tâm tới việc hôn nhân vì gia đình, có thể anh có bệnh gì cho nên muốn thử xem, hoàn toàn không ác ý. Nhưng mà thủ đoạn này lại thô bỉ quá. Đã dùng tới thuốc thì còn do thám gì nữa. Đến nay Lãnh Tử Thần vẫn không thể cải thiện quan hệ với chị gái Lãnh Tử Tịch.

Từ đó về sau Lãnh Tử Thần rất giữ gìn mình, nhưng rốt cuộc vẫn là đàn ông, việc tối hôm qua, là ít nhiều do rượu đã khiến anh mất kiềm chế. Anh không còn nhỏ nữa, từ Mỹ tới Thượng Hải học, giữa đường dở dang một, hai năm, nhưng Lâm Ấu Hỷ mới mười chín tuổi, anh hoàn toàn không muốn tiến xa hơn một bước quá sớm với cô. Thành ra trước nghi vấn lúc này của Lâm Ấu Hỷ, anh tự thấy xấu hổ, không biết nói sao.

Anh cầm một xâu chìa khóa trên bàn ở đầu giường đặt vào tay Lâm Ấu Hỷ, nói với cô:

- Đây là chìa khóa nhà anh, từ nay giao cho em giữ.

Rồi anh cầm tay cô đặt lên tim mình, giữ một lúc, hít một hơi, thổi vào tay cô, rồi chầm chậm nắm tay cô lại, nói:

- Đây nữa, cũng giao cho em giữ, có được không?

- Được... không... không được. - Lâm Ấu Hỷ đỏ bừng mặt, ấp a ấp úng. - Xin lỗi anh, em không nên hỏi điều đó, em không nên hỏi...

- Ngốc ạ, em không cần phải thế. - Lãnh Tử Thần nép đầu cô vào ngực mình. - Việc này, em có thể giận anh, em có thể mắng anh, đánh anh hai cái cũng được, chịu không? - Tại sao rõ ràng là anh sai, mà cuối cùng vẫn là cô tự trách mình, nên nói thêm. - Em muốn hỏi gì cứ hỏi, anh sẽ không dối em. - Trừ... trừ cái việc... Nếu có thể, hy vọng có thể lừa em suốt đời.

- Lãnh Tử Thần, em không giận anh đâu, thật mà. – Lâm Ấu Hỷ nép sát vào ngực anh – Lãnh Tử Thần, chúng mình chỉ có nửa năm bên nhau, em không được giận, giận giây nào sẽ bớt vui vẻ đi giây ấy, mong là mỗi ngày của chúng mình đều có thể hạnh phúc với nhau.

Trở về phòng thu dọn đồ đạc, Tô Hoan Hoan và Diệp Mộng Mộng cứ không rời được cô, còn quyến luyến hơn cả với Tôn Mỹ. Nước mắt Tô Hoan Hoan chực trào ra:

- Đồ mọt sách, cậu đi rồi sáng sớm ai gọi tớ dậy, ai giặt đồ giúp tớ, ai giúp tớ chiếm chỗ trên giảng đường, bài giảng cũng chẳng ai chép giúp tớ. Lãnh Tử Thần láo toét này, sớm biết anh ta kéo cậu đi, tớ đã không thèm giúp anh ta cưa cẩm cậu, tớ thực sự hối hận đấy.

- Tớ chỉ đi nửa năm thôi, học kỳ tới tớ lại trở về mà - Lâm Ấu Hỷ vừa dọn đồ vừa nói. - Hàng ngày thì vẫn lên lớp, có phải không gặp nhau đâu, nếu cậu không thích giặt đồ, tớ sẽ cố định thời gian về giặt cho cậu được mà.

- Lãnh Tử Thần thật sự phải ra nước ngoài sao?- Diệp Mộng Mộng nghi ngờ hỏi. - Anh ấy không thể ở lại vì cậu à?

- Không được. - Lâm Ấu Hỷ bình thản đáp lời.

- Vậy thì việc này sẽ ra sao đây? - Diệp Mộng Mộng ngồi lên giường Lâm Ấu Hỷ, giận dữ trợn mắt nhìn cô. - Cậu không danh không phận đến sống với anh ta, nửa năm sau anh ta đi mất, cậu sẽ ra sao? Còn nữa, cậu bị anh ta nắm thóp từ khi nào vậy, việc này không hợp với tính cách của cậu, cậu không cưỡng lại sao? Lâm Ấu Hỷ, tớ nhận ra cậu không chỉ ngốc đâu, mà còn ngu xuẩn nữa!

- Mộng Mộng, cậu đừng như thế! - Tô Hoan Hoan lo lắng liếc nhìn Lâm Ấu Hỷ. Lâm Ấu Hỷ trước nay chưa từng tham gia buôn chuyện tình ái trong phòng, bây giờ công khai đánh giá sự lựa chọn của cô, Tô Hoan Hoan sợ cô chịu không nổi. Làm người mà, ai chả biết đau. - Hỷ Hỷ à, ý hai chúng tớ là nếu không phải là cậu tự nguyện, chúng tớ có thể giúp cậu từ chối, cậu không phải chịu thiệt thòi như thế.

Lâm Ấu Hỷ cười hiền, tại sao việc mà cô tình nguyện làm, trong mắt người khác lại trở thành việc Lãnh Tử Thần cưỡng bức con gái nhà lành. Xem ra vẻ ngoài của mình đúng là một cô gái trong trắng ngọc ngà, tiết liệt đoan trinh trong khi thực chất thì phá phách quá đà rồi. Tuy không muốn nghĩ mình đã bất kham đến độ như thế nhưng cô không ngăn được ý nghĩ đó trong đầu mình.

- Tớ không có ý gì đâu, tớ tin tưởng cậu với Tôn Mỹ tuyệt đối không giống nhau. Tớ chỉ muốn hỏi cậu một câu, Lâm Ấu Hỷ, rốt cuộc cậu định thế nào, cậu có biết mình đang làm gì không? - Diệp Mộng Mộng thẳng thắn hỏi, cô là mẫu người ăn nói thẳng thắn, cởi mở không bao giờ chấp nhặt vụn vặt, tuyệt đối không có ác ý.

- Chẳng tính gì cả. - Lâm Ấu Hỷ không ngoái lại, lòng vỡ nát từng mảnh. Trăm giữ ngàn gìn, cuối cùng hóa ra đến nước này, Lâm Ấu Hỷ cô rốt cuộc cũng chỉ là người phụ nữ giống như mẹ cô.

Tuy là cô không phải vì tiền, cũng không mưu cầu tương lai sáng sủa gì, nhưng chưa kết hôn mà sống chung thì cũng chẳng cao cấp hơn mẹ cô bao nhiêu, cũng phải xuất phát từ tình yêu, chẳng hợp thời gian, chẳng đúng địa điểm, chẳng môn đăng hộ đối với người ta. Cô biết rõ quyết định này không sáng suốt, nhưng cô không thể lựa chọn khác, cô không thể phản bội trái tim mình.

Nửa năm nữa thôi, Lãnh Tử Thần đi rồi, Lâm Ấu Hỷ cô tính sao? Cô day huyệt thái dương, không muốn trả lời câu hỏi này, cô cũng trả lời không được, quan trọng nhất là cô không muốn câu trả lời này. Bây giờ cô chỉ muốn nâng niu từng giây từng phút cô và anh ở bên nhau, nếu không mai sau sẽ càng thêm hối hận.

Đến giờ, dường như cô ngày càng hiểu mẹ, bố chắc cũng hiểu mẹ, cho nên dù mẹ phản bội bố, bố cũng vẫn yêu mẹ, chưa bao giờ nói nửa câu mẹ sai. Câu chuyện tình yêu này rốt cuộc lại đi vào vết cũ. Có khi chẳng phải là không thể hiểu nhau, chỉ là chưa gặp được tình yêu thật sự dành cho mình mà thôi.

Diệp Mộng Mộng thở dài, hỏi chẳng biết được gì, nói cũng không ra đâu vào đâu nữa, mặt cô đầy vẻ bất bình.

Xách túi hành lý, Diệp Mộng Mộng và Tô Hoan Hoan tiễn cô xuống tầng. Xe của Lãnh Tử Thần đậu ở đó, anh xuống xe, xách túi hành lý của cô đặt vào khoang sau. Nhìn thấy anh, mọi nỗi niềm trong cô dần tiêu tan, gương mặt rạng lên nét cười e ấp. Lãnh Tử Thần quay lại nhìn cô, mái tóc cô đổ dài, gương mặt trắng trong ửng hồng trên má. Anh cũng cười, choàng vai cô, bàn tay vuốt nhẹ mái tóc cô, vẻ cười điển trai ngời sáng, nỗi khổ đau và thương yêu chứa chất, dù lòng gang dạ sắt cũng phải xao xuyến.

Diệp Mộng Mộng đột nhiên ngây người nhìn Tô Hoan Hoan, nói:

-Cậu ơi, hình như tớ hiểu Lâm Ấu Hỷ rồi. Lãnh Tử Thần như thế, nếu là tớ, chắc cũng quên mình xông tới, rồi lại tình nguyện để anh ấy cất cánh bay xa, bản thân mình ôm kỷ niệm hạnh phúc tới già, tớ thật sự bị trúng tà mất rồi.

- Giờ cậu mới hiểu à? - Tô Hoan Hoan khinh khỉnh lườm Diệp Mộng Mộng, nuốt luôn viên kẹo đang ngậm trong mồm. - Không dối cậu chứ, tớ từ lâu đã bị anh ta hạ gục rồi.

- Tớ biết ngay cậu là đồ phản bạn mà. - Diệp Mộng Mộng nghiến răng nghiến lợi lườm Tô Hoan Hoan. - Tớ hiểu Lâm Ấu Hỷ, nhưng không thể hiểu nổi cậu. Cậu thành thực khai hết ra, còn làm những việc gì bán bạn cầu vinh nữa. Cậu ác thật đấy, tớ sẽ chuyển khỏi ký túc xá, kiên quyết không ở cùng đồ phản bội như cậu.

- Tớ cũng chỉ bán thông tin về đồ mọt sách ấy thôi, đâu dám bán cậu đâu. Tớ còn chưa bị cậu bán để đổi lấy khoai tây chiên là may rồi. Lại nói nữa, cậu hung hãn như thế, cũng chẳng ai thèm mua. Nhưng mà nửa năm tới, trong phòng chỉ có hai chúng ta, tớ đây dịu dàng nhân hậu, cậu lại chả mê tớ quá đi chứ, tớ đây không thích hung hãn dữ tợn đâu, sợ lắm. - Tô Hoan Hoan ngúng nguẩy bước đi, Diệp Mộng Mộng đuổi theo túm lấy cô, suốt hành lang vang lên những tiếng kêu chí chóe.

Lâm Ấu Hỷ ngồi trong xe của Lãnh Tử Thần, nhìn cổng trường ngày một xa. Cô không dám nhìn Lãnh Tử Thần, ánh mắt nóng rực của anh làm cô khiếp sợ, cô đành nhìn vào bàn tay đang cầm lái của anh. Lúc này cô nhận ra, cổ tay trái của anh bầm tím, có dấu máu.

- Tay anh sao vậy? - Lâm Ấu Hỷ đau nhói trong tim, vết thương ở tay anh mà đau vào trong tim cô.

- Vô ý va đập thôi. - Lãnh Tử Thần bặm môi, mày chau sít lại. Lâm Ấu Hỷ không muốn hỏi thêm, nếu anh muốn anh sẽ nói, nếu anh không muốn, cô mãi mãi không hỏi được. Từ khi bắt đầu, cô đã biết giữa cô và Lãnh Tử Thần, cô mãi mãi ở thế yếu, nhưng dù thế nào, hai người lại yêu nhau, ít nhất, vào giây phút này, đang yêu nhau.

- Em vừa về ký túc xá à?

- Vâng, còn để một ít đồ ở đó, tiện thể mang theo.

- Ừ.

Tình yêu sẽ khiến chỉ số thông minh ở người phụ nữ giảm đi, trước mặt Lãnh Tử Thần, Lâm Ấu Hỷ luôn luôn kém thông minh, nhưng trời phú cho cô không phải là kẻ ngốc. Đến nhà Lãnh Tử Thần, nhân lúc anh giúp cô chuyển đồ, cô len lén cầm điện thoại vào một góc, gọi cho Tiêu Vũ Trạch. Điện thoại chưa đổ hồi nào đã được tiếp máy, đầu dây bên kia vang lên giọng Tiêu Vũ Trạch ấm áp:

- Heo nhỏ, tin mừng chuyển nhà, anh trai này không thể đích thân tới thăm, hôm khác sẽ tặng quà cho em nhé.

- Vâng ạ, cả vật chất và tinh thần anh nhé, em đều không từ chối đâu. - Lâm Ấu Hỷ cười đáp, rồi trầm ngâm. Tiêu Vũ Trạch cũng không nói nữa. Mấy giây sau, Lâm Ấu Hỷ khẽ hỏi. - Anh có chuyện gì à?

- Sao? - Tiêu Vũ Trạch nghi ngờ e hèm một tiếng, sau đó lại im lặng, rất lâu sau anh mới đáp lời. - Không có gì, anh đây luôn giữ phép lịch sự, bản tính không đánh nhau, chẳng may hôm nay gặp phải kẻ bất lương chuyên đánh vào chỗ hiểm, đợi hết cơn này anh sẽ ló mặt ra ngoài, đích thân mua quà tặng heo nhỏ.

- Thật sự xin lỗi anh. - Lâm Ấu Hỷ trong lòng hiểu chuyện rồi, tự trách mình khôn siết. Cô biết Tiêu Vũ Trạch và Lãnh Tử Thần như anh với em, cho nên chắc là Tiêu Vũ Trạch lỡ mồm để cô biết Lãnh Tử Thần sắp ra nước ngoài, không ngờ Lãnh Tử Thần lại xuống tay đánh người.

Cô thấy cay mũi, nghẹn giọng, ấp úng nói. - Tất cả là do em không ra gì, anh ấy hỏi có phải là anh nói không, em đáng lẽ phải nói không, em biết anh không cố ý...

- Gì cơ? - Tiêu Vũ Trạch sững sờ, mãi sau mới nói được. - Hóa ra em tưởng vậy, heo nhỏ ơi là heo nhỏ, chả trách bọn họ gọi em là đồ ngốc, được rồi, anh chấp nhận lời xin lỗi của em... Anh đang dở tay, lúc rảnh lại nói tiếp nhé.

Dập máy xong, Lâm Ấu Hỷ chống tay vào tường, rất lâu sau mới lấy lại được bình tĩnh, cô xoa xoa mắt, quay mình, nhìn thấy ngay Lãnh Tử Thần. Anh nửa cười nửa không nhét tay vào túi quần thể thao nhìn cô:

- Lâm Ấu Hỷ, anh rất tò mò, rốt cuộc em còn ngốc đến thế nào nữa, hả?

Lâm Ấu Hỷ ngắc ngứ, sao anh cứ như quỷ thế, đứng ở đây bao lâu rồi, nghe giọng anh, chắc nội dung cuộc điện thoại vừa rồi anh đều nghe thấy hết. Cô bất giác thấy trống rỗng:

- Vì chút việc như thế mà anh đánh người, đánh vào chỗ hiểm, Lãnh Tử Thần, sao anh không hiểu lý lẽ vậy?

Lãnh Tử Thần nhướn mày, từ tốn bước đến trước mặt Lâm Âu Hỷ, vươn tay ra. Lâm Ấu Hỷ theo bản năng lùi lại, Lãnh Tử Thần giữ cô thật chặt, bế ngang người, vừa đi vào phòng ngủ vừa trầm giọng nói:

- Anh có cần nói với em không, thực ra không phải anh ra tay trước, nhưng đối với em, anh thấy may là mình ra tay trước... - Lâm Ấu Hỷ bị anh ném lên giường, Lãnh Tử Thần nằm đè lên người cô, cắn vào tai cô. - Anh luôn quen ra tay trước là hơn.

Lâm Ấu Hỷ thấp thoáng hiểu ra điều gì đó, nhưng những gì Lãnh Tử Thần làm tiếp theo khiến cô chẳng hiểu gì...

Thời gian ngắn ngủi nửa năm có thể nói là giai đoạn vui vẻ nhất từ khi Lâm Ấu Hỷ được sinh ra. Thủ tục ra nước ngoài của Lãnh Tử Thần rất thuận lợi, anh thông minh như thế, gia đình quyền thế, lý lịch xuất sắc, rất nhiều việc anh không phải bận tâm, cho nên sinh hoạt hàng ngày của anh chỉ là bên cạnh Lâm Ấu Hỷ. Sáng sớm mỗi ngày, anh trở dậy hâm nóng sữa và nướng bánh mì, nhìn cô ăn xong rồi lái xe đưa cô tới trường. Tan học anh lại đến đón cô, cùng vào siêu thị, đi chợ. Về tới nhà cô làm bếp, anh rửa bát, đương nhiên là dùng máy rửa bát. Cô nấu ăn rất ngon, trong một tuần không món nào lặp lại. Anh cũng chẳng ham cơm Nhật, mì Ý, thịt rán Hàn Quốc, bánh kẹp kiểu Đức, sơn hào hải vị, anh chỉ muốn ăn cơm do chính cô nấu, ăn chưa đến độ lặc lè cái bụng thì chưa chịu buông đũa. Anh mê nhất món lẩu thịt, thích nhất món canh cô nấu, anh không hút thuốc lá nữa, cơ bụng dày thêm một lớp mỡ, đành phải tập thể thao cường độ nặng hơn.

Hàng ngày, ăn tối xong, anh cùng cô học bài, dạy cô dùng máy vi tính, luyện nói tiếng Anh với cô, dạy cô khiêu vũ, đêm khuya, ôm nhau đi vào giấc ngủ.

Tiêu Vũ Trạch cũng chẳng tặng cô món quà gì, như thế là tốt nhất, nếu anh tặng quà, Lâm Ấu Hỷ sẽ cảm thấy hận là không có lỗ nẻ mà chui xuống. Thậm chí cô còn sợ gặp mặt Tiêu Vũ Trạch. Thực tế, Lãnh Tử Thần chẳng cho họ cơ hội gặp nhau, anh chẳng khác gì một bức tường lửa kiên cố bao bọc quanh Lâm Ấu Hỷ yếu ớt.

Hôm nay thứ bảy, trường nghỉ học, ăn sáng xong, Lâm Ấu Hỷ sắp xếp lại tủ quần áo của Lãnh Tử Thần. Quần áo của anh rất nhiều, lần nào anh cũng phải lật tung lên. Không kiếm được, cô mặc lại bộ váy năm ngoái anh đặt may cho cô, hóa ra vòng eo đã chật quá, mặc không nổi, cô hốt hoảng chạy ra phòng khách kéo tay Lãnh Tử Thần:

- Anh ơi, anh ơi, anh...

- Làm sao vậy?

- Em béo lên rồi. - Cô buồn bã.

Lãnh Tử Thần vòng tay ôm lấy cô, sảng khoái cười phá lên.

- Em nói thật mà. - Cô rung rung chiếc váy trong tay. - Em mặc không vừa nữa rồi! - Giọng nói khôn siết ảo não.

Lãnh Tử Thần mím môi, nheo mắt nhìn cô:

- Anh đưa em đi mua đồ mới nhé. - Nói rồi anh dắt cô đi ra phố, mua liền hai ba chục bộ, xuân hạ thu đông có cả, dài ngắn đủ cả, dày mỏng có cả, đến khi mặt cô tái xanh nhìn anh, không một lời phản kháng, anh mới hài lòng đưa cô vào siêu thị mua đồ ăn.

Bữa tối kết thúc, anh thư thái nằm trên sô pha nhìn cô thử từng chiếc cho anh xem. Nhìn một hồi, đột nhiên ngây người nói:

- Hình như em béo ra một chút, có một chút.

Rồi anh vươn tay, ra vẻ đo đạc.

Thấy Lâm Ấu Hỷ có vẻ lùi lại, anh mới cười nheo mắt ôm cô vào lòng, thì thầm bên tai cô:

- Béo lên một chút ôm rất thích, anh cầu chẳng được đấy.

- Không phải béo để cho anh nhìn. - Lâm Ấu Hỷ đẩy anh ra.

- Thế em muốn cho ai nhìn? – Lãnh Tử Thần nghiêm mặt. – Em dám hả!

- Anh tính như quỷ ấy! – Cô nép vào ngực anh, nghe tiếng trái tim anh.

- Anh là quỷ thì cũng bị em mê hoặc rồi. - Anh cắn tai cô, cô nhột người né ra, anh càng ôm chặt hơn, hơi thở dồn dập, anh nói: - Quỷ này, chúng mình vào phòng ngủ nói chuyện được không?

Cô nắm áo anh, chau mày chấp nhận.

Nghỉ lễ Quốc tế Lao động được mấy ngày, anh đưa cô đi chơi, những cảnh đẹp gần Thượng Hải. Trong máy ảnh của anh toàn là gương mặt tươi cười của cô.

Những ngày tươi đẹp ấy trôi qua trong chớp mắt, một học kỳ nữa sắp kết thúc, tháng thi cử bận rộn, chẳng còn thời gian để mà thương cảm sự chia lìa sắp diễn ra. Lãnh Tử Thần cảm nhận rõ rệt, hàng đêm, Lâm Ấu Hỷ run rẩy trong lòng anh, nỗi tuyệt vọng trong ánh mắt cô khiến tim anh tan nát. Anh không muốn đi, thực sự không muốn đi, thậm chí chỉ còn lại chút lý trí cuối cùng, anh cũng cảm giác nó sắp dao động rồi.

Lâm Ấu Hỷ, chỉ cần em nói một câu để anh ở lại, anh sẽ không đi nữa. Vô số lần anh ảo tưởng, chờ đợi cô hãy giữ anh lại. Nhưng cô không hề nói, chỉ khóc gọi tên anh trong mơ.

Cuối cùng cũng đến tháng thi cử, Lãnh Tử Thần tốt nghiệp, anh đưa cô tới những buổi tiệc mừng và liên hoan, anh hận là không thể khiến cho cả thế giới biết tới sự tồn tại của cô. Anh không biết phải làm thế nào để cô biết cô quan trọng thế nào trong tim anh, anh không thể ra đi, anh muốn luôn giữ được cô ở bên mình, dù phải chia rẽ với gia đình anh cũng được, dù ruột thịt chối từ anh cũng cam lòng. Chỉ cần được ở cùng cô, anh chẳng cần gì nữa, chỉ cần cô nói...

Lâm Ấu Hỷ đã nghỉ hè, đây là tháng cuối cùng ở bên cạnh Lãnh Tử Thần, ngày nào cô cũng tính thời gian, thời gian càng ít đi, nỗi tuyệt vọng của cô càng lớn thêm. Anh đi rồi, cõi lòng cô tan nát. Gia đình anh ở Mỹ cả, sản nghiệp chủ yếu cũng ở đó, anh đi rồi sẽ không trở lại nữa. Anh là con trai một, anh không thể thay đổi cái số phận đã được an bài. Cô sao có thể quanh quẩn bên cạnh làm khó anh! Chân tình tức là phải vì người mình yêu, một chút tự tôn, cô tuyệt không mở miệng nói câu níu kéo.

Đêm khuya, gió hây hẩy, ánh đèn ngủ mờ tỏ sau rèm.

- Nghỉ hè anh sẽ đưa em đi du lịch nhé? - Anh nhìn Lâm Ấu Hỷ, thì thầm bên má cô.

- Em muốn đi làm. - Cô vòng tay quanh cổ anh, khẽ đáp.

- Anh không cho đi. - Anh nói giận dữ.

- Em cần đi làm, em phải đi làm. - Cô cố chấp nhắc lại.

- Một tháng bao nhiêu tiền, anh sẽ đưa cho em.

- Một trăm triệu, một triệu triệu, một tỷ triệu... - Hơi thở cô dần dồn dập. - Bao nhiêu tiền cũng không đủ, không cho nổi đâu. Lãnh Tử Thần, điều em muốn, anh không cho nổi...

- Em muốn gì, nói cho anh biết. - Hôn lên má cô, anh chăm chú nhìn cô. Ánh mắt anh đầy vẻ van nài, anh thầm kêu lên: Lâm Ấu Hỷ, em muốn gì, nói ra đi, em nói ra đi, anh sẽ dành cho em.

- Em chẳng muốn gì. - Nước mắt cô chầm chậm tuôn dài xuống gối, cô cắn răng không chịu nói.

- Em hãy nói là em không muốn anh ra đi. - Anh nghiến răng nói.

- Anh thôi đi, em sẽ không nói. - Cô cứng đầu, sắc mặt đanh lại. Cô sẽ không nói đâu, cô có nói ra cũng vô ích, anh vẫn phải đi, nước Mỹ có bao nhiêu việc đợi anh làm, cả một cơ nghiệp lớn đợi anh vun đắp, cớ gì cô lại nói những lời vặt vãnh! Lâm Ấu Hỷ cô biết rõ một điều, hãy để cô lưu giữ kỷ niệm đẹp mà thôi, hãy để cô vì anh, Lâm Ấu Hỷ cô đã không có gì, chỉ có một chút kiêu ngạo, nhưng cô sẽ không bao giờ vứt bỏ.

- Nói đi! - Giọng nói tàn nhẫn của anh ngỡ khiến cô đông cứng lại, mắt anh đỏ lên, một giọt nước mắt rơi trên ngực cô, không gian tưởng chừng như sững lại. Cô bỗng nhiên thấy sợ, cô chưa từng thấy anh khóc, anh lúc nào cũng là người đàn ông kiêu hãnh mạnh mẽ, anh luôn vò rối tóc cô, anh luôn bắt thóp được cô, luôn bắt nạt cô khiến cô đau lòng, luôn ra lệnh cô làm việc này việc kia. Anh cứ như trời ở trước mặt cô, che chở mọi gió mưa để cô được an lành. Anh đối với cô rất tốt nhưng chẳng chịu nói ra, cứ mở miệng là mắng cô. Giờ anh rơi lệ, anh cũng biết khóc, anh khóc vì cô không níu kéo anh lại, anh khóc chỉ là vì cô không chịu mở miệng cầu xin anh. Trái tim cô dường như tan nát, máu đang tràn ra khắp nơi. Lãnh Tử Thần, anh đừng như vậy được không, anh sẽ làm em chết mất, anh khóc, em sẽ chết mất...

Cô hoảng loạn giơ tay lau nước mắt, gắng nở nụ cười, ngây ngô nói:

- Lãnh Tử Thần, anh từng nói phụ nữ nói không cần tức là cần, phụ nữ nói không tốt tức là tốt mà...

Cô hít một hơi dài, ngừng lại, nhìn đôi mắt ngầu đỏ của anh, một nỗi đau tê tái trào lên, cô không giấu nổi anh, cô trước nay không phải là đối thủ của anh, dù anh có ra đi cũng cần mang theo nỗi nhớ và niềm kiêu hãnh của cô. Bỗng nhiên cô khóc nức lên, vừa khóc vừa tuyệt vọng kêu:

- Lãnh Tử Thần, anh đừng đi, em xin anh đừng đi được không... em nén chịu lâu lắm rồi, cứ nói không nên lời, vì em biết dù em cầu xin, anh vẫn sẽ ra đi, thực ra em lúc nào cũng muốn cầu xin anh... xin anh, xin anh ở lại vì em. Ở lại vì em được không, thực sự em không thể thiếu anh, anh đi rồi, em sẽ chết... em sẽ chết...

Anh nhấc một cánh tay, dụi dụi mắt, hàm răng đều tăm tắp, gương mặt nở nụ cười đắc thắng, Lâm Ấu Hỷ, em không thoát khỏi tay anh mà.

Cuối cùng anh cũng bình tĩnh lại, cúi mình hôn cô, từ tốn nói:

- Lâm Ấu Hỷ, cô ngốc ơi, anh không đi đâu, anh ở đây, anh đi sao được, anh đâu thể đi được, thật đấy.

Lâm Ấu Hỷ hít thật sâu, mắt mở to, chớp chớp. Rất lâu sau, cô bật cười khanh khách, mấp máy môi:

- Vậy à, thật là tốt quá!

***

Kỳ nghỉ hè đến, Lâm Ấu Hỷ không cùng Lãnh Tử Thần đi du lịch mà đi làm ở một quán cà phê. Lãnh Tử Thần không vui, thường ở lì trong phòng sách hoặc cầm hộp thuốc lá ngồi ngây người, dường như anh đang tránh cái gì đó.

Đêm đến anh kiếm cớ gây sự, Lâm Ấu Hỷ cũng không bận tâm. Dù anh nói là anh không ra nước ngoài, nhưng việc nhà anh là do anh đảm đương, Lâm Ấu Hỷ hiểu rõ đó là nơi mà cô không thể động chạm tới, nên không bao giờ hỏi. Dù cô có hỏi, anh cũng không nói, thì cớ gì phải làm khó nhau.

Tương lai còn dài, sao cô cứ phải nhất mực thuận theo ý anh, cô sẽ không thế nữa. Hai người yêu nhau đến một mức độ nào đó là mâu thuẫn, gần như đối địch, dịu dàng nhỏ nhẹ chỉ ở giai đoạn mới yêu thôi.

Kết thúc một ngày làm việc, Lâm Ấu Hỷ chào tạm biệt đồng nghiệp. Lãnh Tử Thần không đưa xe đến đón cô, anh vẫn còn giận, giận cô không chịu theo anh đi du lịch. Đồ nhỏ nhen, cô cũng bực mình, không nấu cơm cho ăn nữa!

Nhớ đến bộ dạng giận dữ của Lãnh Tử Thần, Lâm Ấu Hỷ vừa cười khúc khích vừa đi về. Quán cà phê rất gần nhà anh, chỉ mất chưa tới hai mươi phút, đường phố Thượng Hải ban đêm náo nhiệt chẳng khác giữa ban ngày.

Cửa hàng đầu phố trưng bày những sản phẩm tinh xảo lấp lánh, có đồ đắt, có loại giá rẻ, có thể mặc cả cũng có thể không, muốn tiêu bao nhiêu tiền đều tùy vào hứng thú người xem. Chỉ cần thấy thích thì vật chỉ trị giá một xu cũng đáng quý, nếu vô tình, dù trăm ngàn vạn cũng chẳng mua nổi niềm vui.

Cô dừng bước ở cửa tiệm bán đồ tinh xảo dành cho nam giới, trong quầy trưng bày nhiều loại kẹp ca-vát. Nhìn vào góc quầy, cô thấy một chiếc nhẫn màu bạc to, vì nằm khuất nên nếu không chú ý sẽ không thấy. Cô nhìn thấy chiếc nhẫn, bỗng dưng không nén được, cầm lên xem. Cô xem rất lâu, nhân viên trong cửa hàng bèn tiến đến giới thiệu sản phẩm.

Giá năm mươi tệ, không đắt, nhưng đối với Lâm Ấu Hỷ cũng không phải rẻ. Tuy sống cùng Lãnh Tử Thần, việc chi tiêu anh lo liệu hết nhưng thường ngày, cô không cầm một xu nào của anh. Tiền học bổng có bao nhiêu, cô tiết kiệm chi tiêu nên cũng đủ, cô chưa từng mua một thứ trang sức nào dù nhỏ nhất.

Chiếc nhẫn này có lẽ là nạm bạc, không biết đeo được bao lâu sẽ xỉn màu, nhưng nhìn rất đẹp. Chiếc nhẫn đường kính độ bảy, tám mi-li-mét, bề mặt chạm khắc hoa văn rồng uốn tinh tế, mắt rồng nổi bật, dáng vẻ hung dữ cao ngạo giống như vẻ giận dữ của Lãnh Tử Thần. Lâm Ấu Hỷ không nén nổi nụ cười.

Sắp tới sinh nhật anh, cái ăn cái mặc, đồ dùng anh chẳng thiếu gì, những đồ đắt giá anh càng có nhiều, có những đồ rất đẹp mà anh chỉ chơi vài ngày là vứt xó. Cô không biết tặng anh quà gì cho thích hợp, nhưng không thể không có quà, dù sao đây cũng là sinh nhật đầu tiên hai người yêu nhau. Nhưng nếu tặng quà không đúng ý anh, biết đâu anh sẽ chẳng càu nhàu cô, người như thế thật không dễ đối đãi.

Nhân viên cửa hàng ân cần hỏi cô có muốn bọc gói không. Cô bặm môi gật đầu. Cô tự nhủ cứ mua cái này dù anh có thích hay không. Có thể anh sẽ vứt xó như những đồ vật khác. Mà dù cô có thích thì cũng chẳng phải để cô đeo. Cứ nghĩ đến chuyện chiếc nhẫn đeo trên ngón tay cái của anh, nghĩ đến dáng vẻ giận dữ của anh, thấy cũng đáng mua.

Lâm Ấu Hỷ rút ví, tiền còn vừa đủ, thế là trả tiền, cầm chiếc hộp cẩn thận cho vào túi xách bên mình, nhanh chóng đi về.

Lâm Ấu Hỷ mải mê nghĩ không biết anh có thích không, đây có lẽ là lần đầu tiên cô tặng quà cho anh. Ái chà! Với cá tính của anh, dù rất thích cũng làm ra vẻ lạnh lùng bất cần, không chừng còn chê bai vài câu, dè bỉu cô không biết tính toán, tiêu tiền không đâu. Rồi chê người ta ngốc, trong khi thực ra bản thân anh mới ngốc thì có. Lãnh Tử Thần, em yêu anh biết bao...

Lâm Ấu Hỷ mở cửa vào nhà, trong nhà không bật đèn, trong phòng khách chỉ có một đốm lửa lập lòe. Cô khịt mũi Lãnh Tử Thần đã không hút thuốc lá nữa mà sao lại có mùi thuốc lá? Hay là bọn Vương Á Trúc tới? Nếu bọn họ kéo tới, nhất định đã râm ran nói cười, đằng này cả nhà lặng như tờ.

Cô thấy hơi sợ, hay là có trộm, tiện tay nắm chặt lấy bình hoa trên tủ. Đang suy nghĩ thì từ phía phòng khách vọng ra một tràng ho, cô nhón chân bước tới dỏng tai lắng nghe. Trong phòng vang lên tiếng nói, cửa cách âm rất kín, không rõ nội dung, chỉ có thể hiểu được thái độ vô cùng giận dữ. Một hồi lâu lại vẳng ra âm thanh bàn và ghế đổ lỏng chỏng.

Là Lãnh Tử Thần, hình như anh đang nói chuyện qua điện thoại, vô cùng tức giận. Hơi thuốc lá trong phòng còn khá nồng, chắc là anh đang hút? Anh biết cô không thích mùi thuốc lá, anh đã bỏ thuốc rất lâu rồi, anh hút lại từ bao giờ vậy? Tim cô đập hối hả, cô lẳng lặng ngồi vào sô pha, cầm cốc nước trên bàn uống liền một mạch, cố nén những nghi vấn, đầu óc quay cuồng.

Không lâu sau, cửa phòng sách mở toang đánh sầm một tiếng, tiếng bước chân vang lên sau lưng cô, đèn phòng khách bật sáng tách một cái, Lãnh Tử Thần đứng trước mặt Lâm Ấu Hỷ:

- Em về sao mà không gọi một tiếng, đèn cũng không bật, cứ im như thóc thế? - Anh lo cô nghe được nội dung cuộc điện thoại nên rất căng thẳng, anh ý thức là phải át đi nội dung ấy, nhưng thái độ lại rất hung dữ.

- Anh uống nước không? - Cô đặt cốc nước trước mặt anh, trong mắt ánh lên nỗi sợ.

Lãnh Tử Thần in sâu ánh mắt lấp lóa ấy của cô vào tim, hình như cô nghe thấy gì đó, nhưng không hỏi anh, tại sao cô có vẻ dường như luôn không để ý chuyện của anh như thế. Anh càng thấy phiền muộn, vung mạnh tay, chiếc cốc bay vèo, đổ ngả nghiêng trên bàn, vỡ toang. Lâm Ấu Hỷ sợ gần chết, lửa giận trong mắt anh cứ như có thể bùng lên thiêu cháy cô bất cứ lúc nào. Cô không biết mình làm sai điều gì, nắm tay anh siết lại răng rắc, rốt cuộc là sao vậy?

- Lâm Ấu Hỷ, rốt cuộc em đang chống cái gì? – Anh hầm hè nhìn cô.

- Em không chống gì. - Lâm Ấu Hỷ lắc đầu, nét mặt hoảng loạn. - Lãnh Tử Thần, anh sao vậy, em làm sai ở đâu? Anh đừng như thế được không, em sợ lắm.

- Sợ anh hả, em sợ anh phải không? - Lãnh Tử Thần càng giận đùng đùng, câu nói trong lòng chừng như muốn thoát ra lắm rồi. Cô ấy sợ anh, anh là người đàn ông của cô, anh có thể vứt bỏ tất cả của anh vì cô, thế mà cô nói cô sợ anh, người phụ nữ này...

Lãnh Tử Thần xông về phía trước bế bổng cô lên từ sô pha, bước về phòng ngủ, thả cô xuống giường. Bị đè lên trên, cơ thể cô co cứng và run rẩy, không dám phản kháng.

- Lãnh Tử Thần, anh sao vậy? – Cô nhìn thấy ánh mắt anh dịu trở lại, nhưng không át nổi vẻ mơ hồ. Cô vươn tay thấm mồ hôi trên trán anh, dịu dàng hỏi. - Anh đừng giận nhé, em xin lỗi anh được không?

- Lâm Ấu Hỷ, anh chẳng cần gì, chỉ cần em thôi. – Anh vùi đầu vào bộ ngực mềm của cô, nức nở như một đứa trẻ. – Em không nấu cơm cho anh ăn, anh nhịn đói một tuần rồi, em sờ xem, mỡ bụng anh mất cả rồi, đàn bà ác quá.

Cô bật cười, xoa nhẹ trên đầu tóc anh. Tóc anh rất cứng, anh là người đàn ông cố chấp, kiềm chế. Cô yêu anh như thế, thậm chí yêu cả cái tính nóng như lửa và ngạo ngược của anh, tình yêu ấy dù mai này hóa hư không, cô cũng sẽ không hối hận:

- Lãnh Tử Thần, anh cứ đi đi, em sẽ đợi anh, trừ khi anh không trở lại.

- Lâm Ấu Hỷ, em nói gì vậy! - Lãnh Tử Thần ngẩng lên, nghiến răng, dằn từng tiếng. - Em còn nói lung tung anh sẽ đè chết em.

- Thật đấy. - Cô miết chiếc vòng trên cổ anh, xoa nhè nhẹ. - Em thật lòng đợi anh mà. Chỉ bốn năm thôi, chớp mắt là qua, chúng mình vẫn trẻ mà.

- Em chẳng để người khác yên tâm gì cả, anh không thể xa em, một ngày cũng không được. - Anh rã rời lăn mình xuống đệm. Lát sau, anh giơ tay tháo chiếc vòng cổ, đeo cho cô:

- Đây là bùa hộ thân của anh, nó luôn ở bên anh, em hãy đeo lấy. - Rồi anh hôn cô. - Ngốc ạ, hứa với anh là sẽ không đuổi anh đi. Ai nói thế với anh cũng được, chỉ có em là không được.

Cô cúi đầu nhìn chiếc vòng cổ, trong cái buổi tối đốt lửa trại ở trường, cô đã nhìn thấy chiếc vòng này thấp thoáng trong cổ áo anh, ngọc xanh biếc. Lúc này, nó đã nằm trên bộ ngực trắng mịn săn chắc của cô.

Cô nhìn anh hồi lâu rồi ngồi dậy, cầm quần áo của mình, lấy từ trong túi ra chiếc hộp, bí mật đứng sau lưng anh cười. Lúm đồng tiền trên má cô duyên đến nỗi khiến anh đỏ cả mặt. Một tay cô xoa cằm anh, ngẩng cao đầu:

- Bản cung cũng có một món quà tặng người, mau nở một nụ cười với bản cung nào.

Mắt anh sáng lên, một nụ cười mê hồn nở trên gương mặt anh. Lâm Ấu Hỷ ngây ngất. Anh đẹp quá! Sao có thể đẹp đến thế. Lãnh Tử Thần mở hộp, một chiếc nhẫn to chạm trổ hình rồng nằm ở trước mắt anh, anh đeo nhẫn vào ngón áp út của mình, rất vừa vặn. Anh xòe ngón tay trước đèn, xem xét kỹ lưỡng, mắt lim dim, hàm răng trắng lấp loáng, anh rất thích món quà sinh nhật này.

Sớm hôm sau, Lâm Ấu Hỷ thức giấc đúng giờ, Lãnh Tử Thần đang xem báo ở ngoài phòng ăn, thấy cô dậy anh liền nói:

- Ăn sáng đi nào, lát nữa anh sẽ đưa em đi làm.

Lâm Ấu Hỷ bụm miệng cười, một chiếc nhẫn giá năm mươi tệ mà hạ gục được anh ngay, người đàn ông này thực khó hiểu. Cô bước tới, vừa uống sữa vừa nói với anh:

- Chúc sinh nhật vui vẻ!

Anh nheo mắt cười vang, chiếc nhẫn đeo trên ngón tay va vào bình sữa, phát ra tiếng lanh canh vui tai:

- Tan làm anh tới đón em, cả một tuần rồi em không nấu cơm cho anh ăn, anh muốn ăn lẩu thịt. Thèm quá rồi, cả đậu phụ xào tiêu xanh, canh trứng, và sau bữa cơm anh ăn em!

- Lãnh Tử Thần, anh thật đáng ghét!

Suốt cả buổi sáng, cô không kìm chế được, cứ cười tủm tỉm. Qua giờ nghỉ trưa, khách tới quán ít dần đi, cô ngồi bên cửa sổ phòng bếp, luồn tay qua cổ áo, vuốt ve chiếc vòng ngọc, lòng thấy ấm áp bình an.

- Cô là Lâm Ấu Hỷ? - Một cô gái trẻ ăn vận tinh tế không biết từ bao giờ đã đứng trước mặt cô, đôi mắt sắc sảo quan sát khuôn mặt Lâm Ấu Hỷ, nhìn thấy cả chiếc vòng ngọc lộ ra ngoài cổ áo. Thấy chiếc vòng ngọc, ánh mắt cô gái dần trở nên khác lạ, vẻ lạnh lùng xuyên thấu tim người đối diện.

Lâm Ấu Hỷ cũng dè dặt quan sát cô gái. Cô ta ăn vận rất sang trọng, trang phục vừa vặn, chắc chắn là đồ may đo. Đôi mắt ngay thẳng hình như có vẻ quen quen, như là đã gặp ở đâu rồi. Tóc búi cao ngay ngắn, móng tay cắt tỉa cầu kỳ, sơn sửa bóng loáng. Nhìn cô ta, Lâm Ấu Hỷ thận trọng đáp lời:

- Tôi là Lâm Ấu Hỷ, cô là...

Cô gái tự nhiên đặt tay lên bàn, xoa nhẹ mặt bàn, từ tốn nói:

- Tôi là Lãnh Tử Tịch. - Thấy trong mắt Lâm Ấu Hỷ thoáng qua vẻ hoảng loạn và ngờ vực, cô nói thêm. - Tôi là chị gái Lãnh Tử Thần.

Lâm Ấu Hỷ hít một hơi, thảo nào nhìn cô ấy thấy quen thế, khuôn mặt cô ấy đúng là giống hệt Lãnh Tử Thần nhưng rất nữ tính. Nói như vậy, nếu Lãnh Tử Thần là phụ nữ, chắc chắn cũng là một cô gái đẹp. Nghĩ đến đây, cô cảm thấy buồn cười nhưng không cười. Ánh mắt Lãnh Tử Tịch sắc lạnh khiến cô cảm thấy có chút bất an. Cô cúi đầu, phán đoán ý tứ của Lãnh Tử Tịch. Thực ra cô chẳng cần đoán, cô đã biết rõ từ lâu, ngày này sẽ tới.

- Tối qua tôi gọi điện thoại cho Lãnh Tử Thần muốn bàn việc cậu ấy về Mỹ học tiếp, chẳng vui vẻ chút nào. Cậu ấy chẳng muốn nói với tôi, tôi rất sốt ruột, bay cả đêm từ New York tới Thượng Hải. - Lãnh Tử Tịch nói rồi chỉ ngón tay vào vòng ngọc đeo trên cổ Lâm Ấu Hỷ. - Tiện thể tôi nói luôn, chiếc vòng ngọc này giá bán trên thị trường lên tới sáu con số, cô hãy giữ gìn cẩn thận, đừng để hỏng. Được rồi, không nói chuyện này nữa, cho tôi một ly cà phê nào, suốt chuyến bay tôi chưa uống gì đâu.

Lâm Ấu Hỷ đặt cà phê trước mặt Lãnh Tử Tịch, thắc thỏm ngồi xuống, nhớ lại cơn giận dữ tối qua trong phòng sách của Lãnh Tử Thần, lại cả mùi thuốc lá sặc sụa khắp phòng. Hóa ra anh cãi nhau với chị gái. Cô biết nguyên nhân, vả lại giờ nguyên nhân đã tự tìm đến rồi. Cô chỉ hy vọng mọi sự không quá khó chịu.

Lãnh Tử Tịch dùng hai ngón tay mảnh mai khuấy nhẹ tách cà phê, không nói gì, ánh mắt vời vợi lướt qua khuôn mặt Lâm Ấu Hỷ.

- Tôi chưa từng ngăn anh ấy đi Mỹ. - Lâm Ấu Hỷ dần dần lấy can đảm, nói nhỏ. Cô đang nghĩ không biết nên gọi Lãnh Tử Tịch là gì: Lãnh tiểu thư hay chị, nhưng mở miệng ra thấy khó lọt tai. Mặc kệ, xưng hô gì có quan trọng đâu, cô ấy cũng không có quan hệ họ hàng với mình, nghĩ gì cho nặng đầu.

- Tử Thần đâu có dễ bị ai nhũng nhiễu, điều này tôi biết rõ hơn cô, cô Lâm ạ. - Lãnh Tử Tịch bình thản nói. – Điều tôi muốn nói với cô không phải điều đó.

- Vậy là điều gì? - Lâm Ấu Hỷ ngẩng lên, ánh mắt nghi hoặc nhìn cô ấy.

Lãnh Tử Tịch nhướn mày:

- Mục đích tôi tới đây tìm cô hôm nay không liên quan tới Tử Thần. – Thấy Lâm Ấu Hỷ không tiếp lời, Lãnh Tử Tịch nhếch môi cười lạnh nhạt. - Cụ thể hơn, có liên quan tới bản thân cô, liên quan đến việc của mẹ cô.

- Mẹ tôi? - Lâm Ấu Hỷ giật thót mình, ngón tay từ từ run rẩy, cô như nghe thấy tiếng tim mình đập, trái tim đang nhảy loạn trong lồng ngực.

- Mẹ của cô, bà ấy tên là La Tố. - Ánh mắt Lánh Tử Tịch sắc lạnh y như Lãnh Tử Thần, tai Lâm Ấu Hỷ ù đi, nhưng lời của đối phương vẫn rót từng câu từng chữ vào tai cô. - Hai mươi năm trước, bố tôi tới Thượng Hải làm ăn, quen La Tố. Sau khi về Mỹ, ông ly hôn với mẹ tôi, La Tố trở thành mẹ kế của tôi và Tử Thần. Hồi cha mẹ bỏ nhau, Tử Thần mới năm tuổi, nó hận La Tố thấu xương, chính La Tố đã khiến gia đình bốn người chúng tôi đang hạnh phúc trở thành tan nát. Năm Tử Thần mười tuổi, mượn cớ du lịch mùa hè mà về nước. Cậu ấy nói với bố tôi, nếu bố không bỏ La Tố, cậu ấy sẽ không trở về Mỹ. Bố chỉ có Tử Thần là con trai, nếu Tử Thần không chịu kế thừa gia nghiệp họ Lãnh, bố không có người khác để chọn. Giữa con trai và người tình, bất cứ người đàn ông nào cũng lựa chọn vế trước. Vì thế bố tôi ly hôn với La Tố. Lúc ấy Tử Thần mới đồng ý là sau khi học xong đại học ở Thượng Hải sẽ quay về. Tôi và mẹ đã giúp cậu ấy liên hệ được với một trường ở Mỹ, bố cũng có rất nhiều việc đợi cậu ấy về để giao phó. Nhưng một tháng trước, đột nhiên cậu ấy nói không muốn quay về nữa. Cô Lâm, cô nên hiểu tôi đang nói gì. Quyết định của Tử Thần thì không ai có thể khuyên được, tôi nghĩ, cô Lâm cũng không có bản lĩnh này.

Lâm Ấu Hỷ run rẩy răng va vào nhau lập cập, việc đã đến lúc bức xúc thế này, nỗi niềm giấu kín trong lòng và thực tế lại rối tơ vò vào nhau, chẳng khác gì sét đánh ngang đầu. Tại sao thế giới lại nhỏ thế, những người không muốn dây dưa vào nhau lại giăng mắc với nhau? Lãnh Tử Tịch không nói nữa, hớp một ngụm nhỏ cà phê. Lâm Ấu Hỷ run rẩy hỏi:

- Mẹ tôi hiện ở đâu?

- Bố tôi với bà ấy ly hôn, bà ấy một mình quay về Thượng Hải, không biết đi đâu. - Lãnh Tử Tịch lạnh lùng nhìn cô. - À phải rồi, tôi có nghe nói chỗ bà ấy ở, tôi có thể nói với cô, nhưng cô phải hứa với tôi một việc.

- Tôi hứa với cô. - Nước mắt Lâm Ấu Hỷ rơi lã chã, cô khóc không nên tiếng, nghẹn ngào nói: - Tôi sẽ rời bỏ anh ấy, tôi biết mình không xứng với anh ấy, tôi luôn biết điều đó... chỉ là tôi... nhất thời ngu ngốc. Cô yên tâm, tôi sẽ không bám lấy anh ấy, không làm gánh nặng cho anh ấy, tôi sẽ biến đi thật xa, không nói gì, coi như mọi việc không có gì xảy ra.

- Cô hiểu vậy là tốt rồi. – Rốt cuộc Lãnh Tử Tịch cũng thoáng một nét cười hài lòng, từ chỗ ngồi, cô ấy đặt bàn tay lạnh băng lên tay Lâm Ấu Hỷ - Nếu cô chỉ là con gái một gia đình bình thường, chỉ cần Tử Thần nhất mực kiên trì, tôi và mẹ sẽ không quá phản đối. Nhưng cô là con gái La Tố, nhà họ Lãnh chúng tôi vĩnh viễn không thể tiếp nhận cô. Tử Thần chỉ là trả thù La Tố mà thôi, thực tế cậu ấy hận bà ta tới xương tủy. Vả lại, tôi không biết cô có gì đáng giá đến nỗi cậu ấy vứt bỏ nhiều thứ như vậy, cô hiểu không? - Nói rồi, cô ấy nhướn mày, ánh mắt vời vợi.

- Tôi biết. - Lâm Ấu Hỷ cúi xuống bàn, đôi vai run bần bật. - Tôi chưa từng kỳ vọng vào kết cục với anh ấy.

- Tôi nghe nói bố cô đã qua đời, cô không có chỗ dựa về kinh tế, cô một thân một mình cũng rất khó khăn. - Lãnh Tử Tịch làm bộ thở dài, lấy từ trong chiếc túi LV sang trọng ra một tập ngân phiếu, ký vào đó. - Xem ra cô là người rất biết điều, Tử Thần còn nhỏ, tuổi trẻ không tránh được những khi hồ đồ, không biết suy nghĩ chín chắn, gây nhiều việc làm tổn thương cô. Là chị nó, tôi sẽ thay em dọn dẹp những mất mát. Cô cần bao nhiêu tiền cứ ra giá, tôi sẽ thay em mình trả cho cô. Xã hội bây giờ đã thoáng lắm rồi, việc này đối với cuộc đời cô sau này chẳng ảnh hưởng lắm đâu. Chỉ cần đi làm một phẫu thuật vá víu, mấy chục phút là xong, đơn giản lắm. Tất nhiên cô không để bụng chuyện này, phải không? - Từng câu từng chữ rành rọt, từng câu từng chữ moi móc, con gái La Tố, ha ha, có đáng thương không cơ chứ!

Lâm Ấu Hỷ cúi gục đầu:

- Phải rồi, tôi không nên bận tâm chuyện này. - Cô còn có thể bận tâm gì nữa chứ, cô cũng đáng khinh như mẹ cô, có tư cách gì mà bận tâm đây.

- Đúng là cô gái hiểu biết, chả trách Tử Thần quyến luyến cô như thế. Cô biết đấy, với điều kiện của cậu ấy, muốn cô gái nào chả được. Tôi luôn rất tò mò, cô là người thế nào mà có thể khiến cậu ấy nổi sóng lớn như thế, đúng là cô không làm cho tôi thất vọng. Ngân phiếu này cô giữ lấy, năm trăm ngàn, tôi không biết cô đáng hay không với giá này, nhưng Tử Thần đối với nhà họ Lãnh chúng tôi là vô giá, cô hiểu không?

Lãnh Tử Tịch đặt tờ ngân phiếu trước mặt cô:

- Cô Lâm, nếu không ngại, tôi gọi cô một tiếng là em gái, lấy tư cách người chị có lòng tốt nhắc cô một câu, sau này chọn đàn ông hãy tinh mắt một chút, tìm người thích hợp với mình thực ra không quá khó, đừng để bản thân thiệt thòi như thế.

- Cảm ơn! - Lâm Ấu Hỷ cầm lấy ngân phiêu, nhìn Lãnh Tử Tịch nở nụ cười chua xót.

Cắt bỏ một mối tình lầm lỡ xưa nay không có gì khó, quay đầu xoay mình sải bước đi tiếp, rất giản đơn. Trái tim đau đớn là chuyện rất bình thường, ai cũng hiểu cái lẽ này, cảm ơn người ta đã có lòng tốt với mình.

***

Lãnh Tử Tịch hài lòng đắc thắng ra đi. Lâm Ấu Hỷ xin nghỉ việc ở quán cà phê, tối hôm ấy lên tàu hỏa đi về phương Bắc, tàu chuyển bánh được hai mươi mấy tiếng đồng hồ, cô lại xuống nửa chừng, rẽ vào một thành phố khác ở miền Bắc, Thẩm Dương. Cô tìm một khách sạn nhỏ, dừng chân đến hết kỳ nghỉ hè. Chiếc điện thoại Lãnh Tử Thần tặng cô là loại phát sóng vệ tinh, trước khi đi, cô đã trả lại máy cho Lãnh Tử Tịch, sẽ không ai tìm được cô.

Ở Thẩm Dương, cô không ra khỏi cửa, ở lỳ trong căn phòng nhỏ của khách sạn, chỉ ăn mì gói và uống nước lã. Chiều hôm ấy, Lãnh Tử Tịch đi rồi, cô chỉ có cảm giác trời đất u ám, trước mắt toàn hiện lên hình dáng Lãnh Tử Thần. Nụ cười của anh, ánh mắt sắc sảo của anh, vóc dáng cao gầy của anh, anh sẽ đợi cô tan làm để đến quán cà phê đón cô, anh muốn cô nấu lẩu thịt, anh vẫn đợi cô cùng dự sinh nhật lần thứ hai mươi lăm của mình.

Nhưng cô không có can đảm quay lại, giữa cô với anh hóa ra có mối hận thù gia đình sâu sắc. Mẹ cô, La Tố, cái tên này quen mà lạ quá, nghe đồn làm vợ hai cho người ta ở Thượng Hải, hóa ra là phá nát gia đình của Lãnh Tử Thần. Còn Lãnh Tử Thần rời bỏ điều kiện sống đầy đủ ở Mỹ, một mình về Thượng Hải, hóa ra là vì mục đích báo thù thâm hiểm.

Lâm Ấu Hỷ, con gái của La Tố, con gái của người đàn bà hạ tiện. Lãnh Tử Thần, thần đồng, mưu trí thao lược, người kế thừa tài sản hàng trăm triệu của nhà họ Lãnh. Giữa cô với anh, ngoài khoảng cách quá xa không tới được, còn là mối hận thâm sâu và âm mưu không thể tiết lộ. Tuổi thơ của cô đã bất hạnh, tuổi thơ của anh cũng đâu có hạnh phúc, thì ra đều vì thiếu hơi ấm người mẹ, đều vì hận thù.

Lãnh Tử Thần, anh không yêu em, anh chỉ âm mưu trả thù, anh chưa bao giờ yêu em, tất cả chỉ là lừa dối.

...

Hai tuần sau, Tiêu Vũ Trạch bay từ Thượng Hải tới Thẩm Dương. Kỳ nghỉ hè thoắt cái đã qua, trái tim cô chết rồi, chỉ có thân thể còn động cựa. Cô dọn hành lý về lại Thượng Hải. Mọi thứ trong trường vẫn vậy, cô dọn đồ về lại ký túc xá.

Lãnh Tử Thần đã đi Mỹ, học kỳ mới lại bắt đầu, năm thứ hai, Lâm Ấu Hỷ hai mươi tuổi.

Tô Hoan Hoan và Diệp Mộng Mộng không một lần nhắc tới tên Lãnh Tử Thần. Sinh viên năm cuối tốt nghiệp, khóa mới lại vào, người đi kẻ tới, náo nức nhộn nhịp. Tất cả như là một giấc mộng, nếu nói còn có điều đáng để mừng thì đó là khi tỉnh lại, cô thấy mình vẫn phải sống.

Năm thứ hai, Lâm Ấu Hỷ từ chối công việc trong Hội Sinh viên, vùi đầu vào học. Cô đọc những bộ sách lớn tại thư viện, đi làm kiếm tiền ở quán rượu có nhiều khách nước ngoài, học cách phát âm kiểu Mỹ, vượt qua kỳ thi tin học sơ cấp, nói tiếng Anh lưu loát, hàng năm vẫn giành được học bổng các loại. Không cần ai giúp đỡ và cưu mang, cô vẫn có thể đạt thành tích xuất sắc, chỉ có điều cô trở nên trầm lặng ít lời, chỉ giao lưu với mấy cô bạn trong ký túc xá, phần lớn thời gian lủi thủi một mình.

Có chàng nào tò mò hoặc thật lòng thích cô tới gần, đều bắt gặp ánh mắt lạnh như băng của cô, họ đành lui gót.

Thời gian rảnh, cô đi gặp La Tố, đó là người phụ nữ điên dại mà trước lúc qua đời bố đã giao phó cho cô. Lâm Ấu Hỷ thông qua bệnh viện chủ động liên hệ với Lãnh Hạo Thiên, tự khai lý lịch nhận quyền giám hộ La Tố, chuyển bà tới một bệnh viện ở ngoại thành. Hai mẹ con từ ấy không liên can gì đến những người đàn ông nhà họ Lãnh nữa.

Lúc này Lãnh Hạo Thiên sức khỏe không tốt. Ông đã biết thân phận của Lâm Ấu Hỷ. Từ khi Lãnh Tử Thần đưa cô về thị trấn Lạc Diệp, ông ấy đã biết tất cả. Với quá khứ, ông hối hận khôn siết, nhưng ông hiểu rõ Lâm Ấu Hỷ không như mẹ, cô thù ghét tiền bạc và vật chất. Cho nên ông đáp ứng đề nghị của cô.

Đến lúc ấy rồi, ông không còn quyết định được sức khỏe của mình. Từ đây, sinh tử mỗi người mỗi phận. Tình yêu chỉ là thứ gì xa xỉ của thời tuổi trẻ nông nổi, năm tháng qua đi, mọi thứ không thể trở lại thủa ban đầu.

Lâm Ấu Hỷ vừa làm thêm vừa chăm mẹ, vừa tiếp tục theo học. Suốt ba năm vất vả cần kiệm, chẳng có lúc nghỉ ngơi. Khi tốt nghiệp, cô gầy đến mức cân nặng chưa đầy bốn mươi ki-lô-gam, đúng như Trình Mão nhìn thấy, trắng xanh, chỉ có đôi mắt kiên cường và cố chấp không cho phép ai coi thường.

Thứ duy nhất cô kiêng kỵ, là kỷ niệm.

Dự lễ tốt nghiệp xong, cô cắt hết mọi liên lạc với bạn bè cùng khóa. Cô đổi số điện thoại, đổi hòm thư điện tử, thậm chí giáo viên hướng dẫn cũng không liên lạc được với cô. Rồi cô vào làm ở một công ty ngoại thương, hơn hai năm cần cù chăm chỉ, năng động tháo vát, thêm ca thêm giờ. Hiện tại cô là Giám đốc nghiệp vụ, tự đảm đương những thương vụ giao dịch, trở thành nhân viên văn phòng cao cấp.

Hai mươi lăm tuổi, một thân một mình, cô chưa từng yêu thêm người nào. Người ngoài nhìn vào thấy cô còn trẻ, công danh cũng gọi là có, nét đẹp con nhà lành, lối sống chỉn chu. Chỉ có vết thương lòng là không ai thấy được.