O o

Tuy Triển Phi Ngọc sử dụng cây Huyết Hồn Trảo để đối phó với người che mặt nhưng hắn là một tay bản lĩnh gớm ghê, thuỷ chung nàng vẫn không tìm cách nào chiếm được thượng phong.

Một lần, nàng bị đối phương chuồn người đi đồng thời dùng công lực hất lại để cho cây Huyết Hồn Trảo lại đâm trúng vào ngực mình, may mà nàng mình mặc Kim Vị Giáp không thì đến mười mạng Triển Phi Ngọc cũng phải chết uổng.

Lần sau đối phương lại lấy hai mảnh bàn đá kẹp chặt Huyết Hồn Trảo, suýt nữa khí giới quý báu nầy bị hắn cướp mất.

Triển Phi Ngọc tự biết bản lãnh mình còn kém người che mặt rất xa, không tài nào địch nổi. Nàng thấy hắn nhảy ra khỏi nhà thì trong lòng kinh hãi vô cùng, hấp tấp lùi luôn mấy bước.

Quái nhân che mặt trỏ tay vào mặt Triển Phi Ngọc dằn giọng nói: ta mà ta không thèm cướp Huyết Hồn Trảo của ngươi ư? Nếu ngươi còn là con người có lương tri thì cấp tốc dời khỏi nơi đây, còn đứng đó làm chi nữa? Quái nhân che mặt ra vẻ ngẫm nghĩ rồi nói tiếp:

- Ta muốn lưu Vi Quân Hiệp lại đây mấy bữa. Nhưng có mặt ngươi bây giờ thì ta không tiện nói với gã được. Vậy ngươi đi đi.

Quái nhân che mặt nói mấy câu này chàng nghe rất rõ, nhưng vẫn không hiểu ý từ hắn ra sao? Lúc này chàng dứng phía sau người che mặt dòm ra. Triển Phi Ngọc thấy sắc diện nàng hết xanh lè lại chuyển sang trắng lợt, tựa hề như bị kẻ khác phanh phui những điều cực kỳ bí mật của mình ra.

Triển Phi Ngọc không nói gì nữa trở gót bước đi, chỉ trong nháy mắt đã không thấy bóng nàng đâu nữa.

Vi Quân Hiệp trong bụng rất đỗi hoang mang, chàng toan băng mình rượt theo, nhưng bị quái nhân che mặt ngăn lại nói:

- Người bất tất phải theo thị làm chi? Để mặt thị bỏ đi một mình hay hơn.

Vi Quân Hiệp vẫn tỏ vẻ băn khoăn nói.

- Tiền bối! Tiền bối có biết Triển cô nương đi đâu không?

Người che mặt buông tiếng thở dài đáp:

- Ta biết thị đi đâu rồi, mà cả câu chuyện ta sắp nói với ngươi có lẽ thị cũng thừa biết…

Quái nhân che mặt ngập ngừng một lúc rồi nói tiếp:

- Nhưng nếu thị cứ chường mặt ra đây không chịu bỏ đi thì ta khó ăn khó nói quá, chẳng có biện pháp nào để ngươi hiểu rõ câu chuyện được. Tại sao ngươi lại cứ quấn quýt bên nhau con người thị làm chi?

Vi Quân Hiệp nghe quái nhân che mặt nói tự hồ như có ý mạt sát Triển Phi Ngọc thì trong lòng lấy làm bất mãn.

Chàng xẳng giọng hỏi:

- Triển cô nương có thành tích gì bất hảo? Tại sao hạ không nên đi với nàng?

Người che mặt không trả lời câu hỏi của chàng, hắn đánh trống lảng sang chuyện khác:

- Nay ngươi đã lớn và biết suy nghĩ rồi, ngươi thử sờ lên sau lưng xem có cái gì đó?

Vi Quân Hiệp không ngần ngừ gì đáp ngay:

- Sau lưng tại hạ có đeo chiếc Kim Cương Khuyên.

Nghe che mặt lại hỏi:

- Dĩ nhiên là Kim Cương Khuyên, nhưng ngươi có biết nó là di vật của ai không?

Vi Quân Hiệp ngập ngừng đáp:

- Tại hạ…được một ông bạn của phu nhân trao cho…nhưng thực tình tại hạ không biết rõ về lai lịch của nó.

Người che mặt hất hàm nói:

- Nếu vậy thì ta cho ngươi biết rõ để ngươi tính chuyển trả thù. Cái Kim Cương Khuyên này là di vật của phụ thân người đó.

Vi Quân Hiệp nghe quái nhân che mặt nói vậy không khỏi kinh ngạc sửng sờ. Vì chàng ngờ đâu hắn biết rõ đầu đuôi câu chuyện của mình đến thế.

Chằng ấp úng một hồi rồi lắp bắp hỏi:

- Tiền bối…tiền bối đã thông rõ ngọn ngành cả vụ này ư?

Người che mặt từ từ hít một hơi dài rồi lại từ từ thở ra đáp:

- Bảo là biết rõ ngọn ngành thì chưa chắc. Nhưng mẫu thân ngươi hồi đó đến khóc lóc kể lể lại câu chuyện với vợ chồng ta.

Vi Quân Hiệp lại càng kinh hãi ngập ngừng hỏi:

- Tiền bối là…

Người che mặt nhún vai ngắt lời:

- Nếu ta bỏ tấm khăn che mặt này ra thì nhất định người biết rõ ta là ai.

Vi Quân Hiệp rất lấy làm kỳ. Chàng đang ngơ ngẩn, thì người che mặt từ từ quay đầu đi. Hắn đưa tay lên cởi tấm khăn đen che mặt ra, lẳng lặng một lúc rồi mới từ từ quay đầu lại.

Vi Quân Hiệp nhìn thẳng vào mặt hắn, ban đầu chàng sửng sốt tựa hồ như bị nghẹt thở. Chàng không tự chủ được, bất giác lùi vào trong nhà đến chỗ cái ghế bỏ không thì ngồi phịch ngay xuống như người mất cả công lực.

Bỗng nghe người kia nhăn nhó bật lên mấy tiếng cười rồi cất tiếng hỏi:

- Bây giời chắc ngươi biết ta là ai chứ?

Vi Quân Hiệp định thần nhìn lại thấy hai bên má người này đều có vết sẹo trông rất khó coi. Những vết sẹo thành hình đoá hoa mai. Những chỗ sẹo lõm xuống có màu đỏ thắm trông như hai đoá hoa mai đỏ dán vào mặt.

Chàng hít hơi tở gật đầu nói:

- Văn bối biết tiền bối là ai rồi.

Người kia nở một nụ cười đau khổ nói.

- Những nhân vật võ lâm có tên tuổi, có biệt hiệu để người ngoài trồng thấy là nhận ra được ngay. Ta đây cũng không ngoài thể lệ đó. Nhưng người nào vừa trông thấy hai vết sẹo của ta liền biết ngay là trước kia ta có lần thoát chết trong tay Triển Bất Diệt. Ha Ha! Những nhân vật thành danh như tiêu ta đây kể trong võ lâm thật hiếm có.

Hắn nói mấy câu bằng một giọng rất thê lương và đượm về oán hờn khiến người nghe không khỏi kinh hồn động phác.

Vi Quân Hiệp đứng dậy nói:

- Tiền bối! Mọi người trong võ lâm bình luận không giống như tiền bối. Người ta nói Triển Bất Diệt làm mưa gió chốn giang hồ không ai địch nổi. Một hôm hai vợ chồng họ Cốc ở động Song Dương chiến đấu với lão tại Lục Ban Sơn. Sau trận đánh đó hiền kháng lrrjtuy bị thua chạy và mặt tuy thành vết sẹo nhưng Triển Bất Diệt cũng bị thương.

Nhưng một lát, Vi Quân Hiệp lại tiếp:

- Nay Triển Bất Diệt chết rồi, không chừng cái chết của y lại cũng vì thương thế ở trận đó mà ra. Hơn nữa bất cứ việc gì có liên quan đến Song Dương động chúa Cốc Thiên Phạm cùng cốc phu nhân đều được các nhân vật võ lâm đề cập đến ra chiều thú ví. Bữa nay vẫn bối được gặp tiền bối thật là tam sinh hữu hạch.

Người che mắt này chính là Cốc Thiên phạm. Chúa động Song Dương. Lão có một quá khứ vang lửng trong thiên hạ Sau một trận đầu kinh thiên động địa hai vợ chồng lão bị hại về Triển Bất Diệt rồi từ đó ân cư luôn không thấy đôi vợ chồng này xuất hiện trên chốn giang hồ nữa.

Cốc Thiên Phạm nghe lời nghị luận của Vi Quân Hiệp, trên mặt thoáng qua một nụ cười đắc ý nói:

- Kể ra người cũng khéo nói lấy lòng để đem nguồn an ủi lại cho kẻ khác.

Vi Quân Hiệp vấn tâm lý thấy mình không có ý nói dài lòng lão nhưng chàng cũng không giải thích nữa, hỏi ngay:

- Cốc đại hiệp! Đại hiệp vừa nói ngay trước gia mẫu có đến khóc lóc và kể lễ tâm sự với hiền khang lệ phải không? Cốc Thiên Phạm hai tay chắp sau lưng, thủng thẳng bước lui bước tới ra vẻ trầm ngâm để nhớ lại sự việc đã qua rồi đáp:

- Đúng thế! Đây là một việc xảy ra đã lâu năm. Hôm ấy hai vợ chồng ta đang ở động Song Dương trên núi Đông Bách rèn luyện võ công. Lúc đó trời đã huỳnh hôn.

Bóng tịch dương đã gác non đoài. Những cây rừng in bóng dài kỳ dị trên mặt đất lờ mờ, và huyền ảo càng làm tăng thêm vẻ bí ẩn của núi rừng.

Vợ chồng Cốc Thiên Phạm đối diện dưới một gốc cây lớn. Cả hai người đều bá hai tay vào một cành thấp, nhằm bắt vận công. một luồng bạch khí nhỏ như sợi tơ từ trên đầu hai người bốc ra.

Từ mấy tiếng quạ kêu xào xạc về rừng, không còn có tiếng động gì khác. Trong bang núi phẳng lặng như tờ, bầu không khí vô cùng tịch mịch quanh hịu.

Hồi lâu, lâu lắm, Cốc Thiên Phạm đột nhiên mở bừng mắt ra kế bảo Cốc phu nhân:

- Có người đến đó

Cốc phu nhân nở một nụ cười hồn nhiên đáp:

- Lang quân hà tất phải kinh hãi? Tiếng chân người tới đây ra chiều lật đật, bập bồng. Đúng là họ đang có tâm sự gì lo lắng nặng nề. Không chừng là người bị trọng thương cũng nên.

Kể ra thì lúc này lại noi núi thẳm hoang vu bốn bề tịch mịch, đối với thích giác của người kém võ công thì chẳng thấy có một tiếng động nào. Thế là vợ chồng Cốc Thiên Phạm chờ có thính giác hơn đời. Chửng những nghe rõ tiếng bước chân người vọng lại mà còn phân biệt được cả bản lãnh, tâm trạng người sắp đến nữa.

Hai người cùng ngoảnh đầu nhìn về phía có tiếng bước chân vọng lại ấy chăm chú chờ đợi.

Chỉ trong nháy mắt ngoài cửa hang núi thấp thoáng có bóng người.

Một nữ lang đang tiến vào đột nhiên dừng lại.

Vợ chồng Cốc Thiên Phạm đưa mắt nhìn nhau.

Cốc phu nhân đứng bật dậy cất tiếng hỏi:

- Uyển Ngọc đấy ư? có việc chi vậy? Hay là đang có người rượt theo?

Nữ lang đó chính là Đường Uyển Ngọc.

Cốc phun nhân thấy vẻ mặt nàng lợt lạt, đầu tóc bơ phờ, ra chiều hốt hoảng thì tưởng nàng bị đại đích đuổi theo nên mới hoang mang như vậy.

Đường Uyển Ngọc toàn thân run bần bật, châu lệ đầm đìa, vừa nhìn thấy Cốc phu nhân đã hấp tất chạy đến nhảy xô vào lòng bà bật lên tiếng khóc nức nở. Nàng vừa khóc và nghẹn ngào hỏi:

- Cốc bá mẫu! …. Bây giờ … điệc nữ biết làm thế nào đây?

Cốc Thiên Phạm vọt người đi nhanh như tên bằn ra ngoài khe núi nhìn bốn phía xem ai đuổi Đường Uyển Ngọc. Nhưng y nhìn mãi mà chẳng thấy bóng một người nào đành quay trở về.

Đường Uyển Ngọc vẫn vừa khóc vừa la:

- Làm thế nào đây? Làm thế nào đây?

Cốc phu nhân khẽ vỗ vai nàng, dịu dàng an ủi:

- Uyển Ngọc! Việc gì mà sợ? Dù Thiên Lôi có xuống đây thì hai ta cũng hộ vệ cho người được cơ mà!

Đường Uyễn Ngọc giương cặp mắt thất thần lên, châu lệ đầm đìa nghẹn ngào nói:

- Y chết rồi!

Vợ chồng Cốc Thiên Phạm đưa mắt nhìn nhau, đồng thanh cất tiếng hỏi:

- Ai?

Đường Uyển Ngọc đáp:

- Nửa tháng trước… điện nữ cùng y đã đến đây…

Cốc phu nhân thất thanh ngắt lời:

- Y?... Con người tuổi con trẻ măng ấy làm sao mà chết?

Đường Uyển Ngọc lại khóc rống lên.

Vợ chồng Cốc Thiên Phạm càng nóng nảy lớn tiếng hỏi:

- Uyển Ngọc! Ta cùng phụ thân người là chỗ bạn thân lâu ngày. Người cũng như điệt nữ ta. Có chuyện gì nói hết với ta đi! Kẻ thù là ai?

Đường Uyển Ngọc khóc không ra tiếng. Nàng nghèn nghào nói không nên lời, hồi lâu mới ấp úng.

- Điệt nữ… cũng không biết nữa… Làm sao bây giờ?

Cốc phu nhân lớn tiếng hỏi:

- Y chết trong trường hợp nào?

Đường Uyển Ngọc thôi không khóc nữa, thanh âm nàng đã bình tĩnh lại đôi chút. Nàng đáp:

- Cốc bá bá! Điệt nữ cũng không biết kẻ thù của y là ai? Đặc biệt nữ có câu chuyện riêng muốn thưa lại cho Cốc bá mẫu hay.

Cốc phu nhân giơ tay nói:

- Thiên Phạm! Lang quân có nghe rõ không?

Cốc Thiên Phạm trợn mắt lên một cái rối từ từ bước đi ra xa ngoài năm sáu trượng mới dừng lại. Nếu là người khác đứng cách xa bấy nhiêu thì hai người thầm với nhau tất không nghe tiếng, nhưng Cốc Thiên Phạm nhĩ lực đời y nghe rõ hết.

Y thấy Đường Uyển Ngọc khẽ nói vào tai Cốc phu nhân:

- Cốc bá mẫu ơi! Điệt nữ…. đã có… thai rồi!

Cốc Thiên Phạm đứng xa bất giác buông một tiếng thở dài. Ông khẽ lắc đầu luôn máy cái không muốn nghe thêm nữa, từ từ cất bước đi ra ngoài hang núi.

Mặt trăng từ từ mọc lên cao, Cốc phu nhân đưa Đường Uyển Ngọc ra khỏi động.

Đường Uyển Ngọc hai hàng nước mắt lã chã khôn cầm. Còn Cốc phu nhân vẻ mặt cực kỳ trầm trọng.

Tới cửa hàng núi, Đường Uyển Ngọc cáo từ vợ chồng Cốc Thiên Phạm rồi thất thểu ra đi.

Chờ cho Đường Uyển Ngọc đi xa rồi. Cốc Thiên Phạm mới hỏi phu nhân:

- Uyển Ngọc là một vị cô nương rất đoan trang, sao lại xảy ra chuyện đó được?

Cốc phu nhân thở dài đáp:

- Còn lạ gì những kẻ chung tình, đoan trang cũng biến thành chẳng đoan trang. Gã Cần nhật Tuý tuổi trẻ mà lãng mạn. Có điều không hiểu tại sao Uyển Ngọc lại chung tình với gã được? Tôi đã khuyên nàng bây giờ phải lấy chồng ngay đi, đừng lại đề xẩy ra mang tai mang tiếng.

Cốc Thiên Phạm giật mình hỏi:

- Sao lại làm thế được?

Cốc phu nhân đáp:

- Không những nàng lo cho thân mình mà còn phải tính cho đứa nhỏ trong bụng nữa chứ? Tôi khuyên nàng lấy chồng tưởng đó là kế an toàn nhất, chứ còn cách nào hơn được?

Cốc Thiên Phạm có vẻ không vừa ý lời giải thích của Cốc phu nhân nhưng vẫn lằng lặng không nói gì nữa.

Bầu trời mỗi lúc mỗi tối sầm lại. Từng đám mây đen kéo lên che kín vừng trăng tỏ. Hai người đối diện cũng không nhìn rõ mặt nhau, chỉ thỉnh thoảng nghe vang lên một tiếng thở dài áo não.

Vi Quân Hiệp đứng thộn mặt ra nghe Cốc Thiên Phạm thuật chuyên trên đây.

Khi nghe hết câu chuyện, chàng không biết nói sao? Câu chuyện Cốc Thiên Phạm vừa kể là đứng sự thật. Lời đoán trước đây của Triển Phi Ngọc cũng phù hợp, càng chứng tỏ đây là một sự thực trăm phần không còn chỗ nào đáng haòi nghi nữa. Giờ đây chàng biết mình chính là con Cần Nhật Tuý.

Cốc Thiên Phạm nhìn Vi Quân Hiệp nói tiếp:

- Sau lần đó, không được gặp mẫu thân người lần nào nữa và được tin quả nhiên nà,g đi lấy chồng. Chồng nàng họ Vi và là một thế gia trong giới võ lâm ở Lũng Tây.

Vi Quân Hiệp đau ngẫm đau ngầm. Chàng ngập ngừng nói:

- Gia mẫu đã đi lấy người sát hại phụ thân… chính là hắn kẻ đại thù.

Cốc Thiên Phạm ngần người ra hỏi:

- Có chuyện ấy ư? Thế mà ta không hiểu.

Vi Quân Hiệp nói:

- Vãn bối cũng chẳng chi tiết chi hết. Mãi đến ngày mới đây nhiều sự việc bại lộ làm sáng tỏ những bí ẩn thuở trước.

Cốc Thiên Phạm đi lùi đi tới rồi lại hỏi:

- Vậy bây giờ người tính sao?

Vi Quân Hiệp thở mạnh một hơi. Kể ra không phải đến bây giờ chàng mới nghe thấy Cốc Thiên Phạm là người thứ nhất hỏi chàng về vấn đề này. Nhưng trước kia có ai đề cấp tới, trong lòng chàng vẫn hoang mang chưa biết rõ lắm nên không biết đối xử thế nào cho phải.

Bây giờ chàng đã biết rõ thân thế mình thì câu trả lời chỉ có một chứ không có hai là mình phải báo thù cho phụ thân đã bị thảm tử từ lúc chàng còn là một cái bào thai.

Vi Quân Hiệp nghĩ tới đây, bầu máu nóng sôi lên sùng sục Chàng không lưỡng lự gì nữa, lớn tiếng đáp ngay:

- Vãn bối phải báo thù. Từ giờ phút nẩy vãn bối phải phế bỏ họ Vi đi.

Cốc Thiên Phạm từ từ gật đầu nói:

- Vấn đề đó không hiểu rõ được…

Lúc này Vi Quân Hiệp với Vi Cự Phu đã thành kẻ đại thù giết cha. Dĩ nhiên chàng đem lòng căm hờn lão nên chẳng chút do dự khôi phục lại họ của mình. Từ đây Vi Quân Hiệp biến thành Cần Quân Hiệp.

Cốc Thiên Phạm đăm đăm nhìn chàng nói:

- Thực tình mà nói: Sau khi mẫu thân ngươi gặp chúng ta lần đó. Vợ chồng ta đã tốn bao nhiêu công phu đi điều tra để mong biết rõ về nguyên nhân cái chết của phụ thân người. Tuy những cuộc điều tra không thành kết quả gì, nhưng cũng biết thêm được về từ cách phụ thân người.

Cần Quân Hiệp vội hỏi:

- Tiên phụ là người thế nào?

Cốc Thiên Phạm lắc đầu đáp:

- Theo chỗ chúng ta điều tra thì được những ấn tượng không lấy gì làm tốt đẹp. Y là người phong lưu lãng mạn, chẳng chung tình với một người nào cả.

Ngường một lát Cốc Thiên Phạm lại nói tiếp:

- Chúng ta đã gặp một thiếu nữ đã bị y lừa gạt. Nhưng lúc đề cập đến y thì thiếu nữ đó vẫn hoài bão một tấm lòng tưởng nhớ y, chứ chẳng ân hận chút nào. Thiếu nữ đó nào phải ai đâu xa lạ, sau lấy Triệu Bất Diệt tức Diệu Cô đó.

Cần Quân Hiệp ngắt lời:

- Té ra Triệu phu nhân cũng có tình nghĩa cũ với tiên phụ thảo nào…

Cốc Thiên Phạm lại nói:

- Có thể nói là vợ chồng ta cùng Triệu Bất Diệt xẩy ra cuộc ác chiến cũng nhân vụ này mà ra, vì giữa chúng ta đang hỏi thăm Diệu Cô về cái chết của phụ thân người thì Triển Bất Diệt cũng có mặt tại đó.

Cần Quân Hiệp gượng cười đáp:

- Bất luận gia phụ là người thế nào, nhưng trong vụ án này thì rõ ràng Vi cự Phu và gia phụ đã cùng đem lòng thương yêu một người đàn bà rồi do đó mà Vi Cự Phu hạ sát gia phụ.

Cần Quân Hiệp nghiến răng căm phẫn nói tiếp:

- Gia phụ với Vi Cự Phu lại là chỗ anh em kết nghĩa, thế mà y nỡ tâm hạ sát nghĩa đệ để cướp vợ thì hắn là kẻ hèn hạ bỉ ổi quá tệ hơn gia phụ nhiều.

Cốc Thiên Phạm nói:

- Người nói phải đó! Mối thù sâu độc này nếu người không trả được thì sẽ là cái bia cho muôn người sỉ mạ. Người đứng mở mặt mở mày mà len lỏi vào võ lâm nữa.

Cần Quân Hiệp nắm chặt hai tay nói:

- Vãn bối phải báo thù! Nhất quyết phải báo thù!

Chàng vừa nói dứt câu là quay người rảo bước ra đi. Ra tới cửa chàng sực nhớ đến điều gì quay lại nói:

- Cốc tiền bối! Cốc phu nhân đâu? Vãn bối xỉn cáo từ phu nhân đề ra đi.

Cốc Thiên Phạm đột nhiên thở dài nói:

- Mụ ta đi đầu chẳng lẽ người còn không biết ư?

Cần Quân Hiệp ngạc nhiên hỏi lại:

- Tiền bối bảo sao?

- Người cứ đi đi! Bất tất phải đa lễ.

Cần Quân Hiệp không nói gì nữa. Chàng chuyền động tấm chân chạy ra ngoài hang núi. Chẳng bao lâu chàng đã ra đến sơn lộ. Đường núi nhỏ bé mà gập nghềnh.

Cần Quân Hiệp theo đường nhỏ đó đi chừng được năm bảy dặm, bỗng thấy Triển Phi Ngọc: đứng ở phía trước. Tay nàng vẫn cầm cây Huyết hồn trảo đỏ như máu.

Cần Quân Hiệp đang buồn thảm căm hờn mong được gặp Triển Phi Ngọc đê khuấy khỏi nỗi lòng. Vừa thấy nàng đứng đó, chàng vui mừng không xiết vội lớn tiếng gọi.

- Triển cô nương! Cô nương thử đoán coi, vợ chồng người che mặt đó là ai?

Triển Phi Ngọc gượng cười đáp:

- Dĩ nhiên là ta biết rồi.

Triển Phi Ngọc buột miệng nói thẳng tuột ra như vậy nhưng Cần Quân Hiệp nghe nàng trả lời chợt động tâm, vội hỏi vặn lại:

- Vây cô nương bảo họ là ai. Họ chính làm chi? Nhưng chưa dứt lời, chàng chợt nhớ ra Triển Phi Ngọc đến đây có thể la vi một mục đích ghê gớm lắm, nên chàng run lên đứng thộn mặt ra không nói nữa.